Ofensiva de Aragón

La ofensiva de Aragón fue una importante campaña militar durante la Guerra Civil Española , que comenzó tras la batalla de Teruel . La ofensiva, que se desarrolló entre el 7 de marzo de 1938 y el 19 de abril de 1938, aplastó a las fuerzas republicanas , tomó Aragón y conquistó partes de Cataluña y el Levante .

La batalla de Teruel agotó los recursos materiales del Ejército Republicano y desgastó a las tropas republicanas veteranas. ^{[ 5 ]} Una ralentización de los suministros de la Unión Soviética exacerbó las dificultades del gobierno republicano, cuya industria armamentística en Cataluña ya estaba asediada. Al mismo tiempo, sin embargo, Francisco Franco había concentrado el grueso de las fuerzas nacionalistas en el este y se preparaba para avanzar a través de Aragón hacia Cataluña y el Levante . Los nacionalistas pudieron concentrar 100.000 hombres entre Zaragoza y Teruel con las mejores tropas al frente. ^{[ 6 ]} Aunque el ejército nacionalista era numéricamente inferior a las fuerzas republicanas, los nacionalistas estaban mejor equipados y contaban con casi 950 aviones, 200 tanques y miles de camiones. ^{[ 7 ]} Además de la ayuda exterior de la Alemania nazi y la Italia fascista , Franco tenía en esta etapa la ventaja de controlar las industrias eficientemente gestionadas del País Vasco .

El ejército atacante estaba al mando de Fidel Dávila Arrondo , con Juan Vigón Suerodíaz como su segundo al mando. José Solchaga , José Moscardó , Antonio Aranda y Juan Yagüe comandarían cuerpos de ejército junto al general italiano Mario Berti . Una reserva al mando de García Escámez y García Valiño constituía la fuerza principal. José Enrique Varela, con el ejército de Castilla, debía permanecer en alerta, en los flancos del ataque, en Teruel. La Legión Cóndor también estaba en alerta. El coronel Ritter Von Thoma , su comandante, convenció a Franco de concentrar sus tanques en lugar de dispersarlos. ^{[ 8 ]}

Debido a las pérdidas materiales en la batalla de Teruel, la mitad de las tropas republicanas carecían incluso de fusiles, y dado que las mejores tropas habían sido retiradas para reequiparse, los defensores de primera línea no tenían experiencia en combate. ^{[ 9 ]} La República no podía reemplazar su equipo perdido, ya que la ayuda soviética comenzaba a escasear. ^{[ 10 ]} En esencia, el ejército republicano fue sorprendido por el ataque nacionalista. Los nacionalistas habían redesplegado sus fuerzas mucho más rápido de lo que el estado mayor republicano creía posible. Aunque advertidos por espías, los generales republicanos estaban convencidos de que los nacionalistas reanudarían la ofensiva de Guadalajara. Otro error cometido por la cúpula militar republicana fue suponer que los nacionalistas estaban tan cansados ​​y agotados como los republicanos. ^{[ 11 ]}

El ataque nacionalista comenzó el 7 de marzo de 1938, precedido por un intenso bombardeo de artillería y aéreo. ^{[ 12 ]} A las 6:30  a. m., tres ejércitos nacionalistas atacaron la línea republicana que se extendía entre el río Ebro y Vivel del Río . La parte norte del ataque fue llevada a cabo por el Ejército de África de élite de Yagüe , apoyado por la Legión Cóndor y cuarenta y siete baterías de artillería. ^{[ 13 ]} Los nacionalistas rompieron el frente en varios puntos el primer día de la batalla. Yagüe avanzó por la margen derecha del Ebro, atravesando todas las defensas. Solchaga recuperó Belchite el 10 de marzo, y la XV Brigada Internacional , con su contingente estadounidense, canadiense y británico, fue la última unidad en salir de la ciudad destruida. El comandante del Batallón Abraham Lincoln , parte de la XV Brigada Internacional, Robert Merriman , murió durante la retirada. Un policía secreto soviético había diseñado especialmente las fortificaciones de Belchite, pero cayeron fácilmente ante el avance de los nacionalistas. Los italianos atacaron en Rudilla , encontraron cierta resistencia inicial y luego, liderados por la División Flechas Negras , lograron abrirse paso. ^{[ 9 ]}

Las fuerzas republicanas retrocedían por doquier. Muchos, soldados y oficiales, simplemente huyeron, y la retirada se convirtió en una desbandada. Además, el creciente sentimiento anticomunista en el Ejército Republicano profundizó la desmoralización. Los comandantes comunistas se acusaban mutuamente de diversos actos ilícitos o inacción. André Marty y Enrique Líster se atacaron entre sí. ^{[ 14 ]} Lister inició una política de fusilamiento contra los comandantes de las tropas en retirada. Esto generó controversia entre los comunistas, ya que Lister era comunista y los comandantes fusilados también lo eran.

Mientras Rojo ordenaba la concentración republicana en Caspe , los italianos se acercaban a Alcañiz , y la derrota republicana se hizo total. Incluso donde una unidad republicana combatía eficazmente, tenía que retroceder debido al colapso de las unidades vecinas. Los aviones italianos y alemanes controlaban los cielos; sus bombarderos atacaban a las unidades republicanas en retirada con protección aérea de cazas modernos. Karol Świerczewski , conocido como el general Walter, comandante de las Brigadas Internacionales, escapó por poco de ser capturado tras la caída de Alcañiz. Finalmente, después de dos días de intensos combates, Caspe cayó el 17 de marzo ante el ejército atacante de Varela. La Brigada Internacional se defendió con valentía, pero fue rechazada. Ocho días después, los nacionalistas se encontraban a 113 km al este de las posiciones que ocupaban al inicio de la batalla. ^{[ 15 ]} Esta primera parte de la ofensiva abrió una enorme brecha en el frente, creando un saliente desde Belchite hasta Caspe, luego a Alcañiz y de regreso a Montalbán . ^{[ 16 ]}

El Ejército Nacionalista se detuvo ante los ríos Ebro y Guadalupe para reorganizarse. Pero el 22 de marzo, el ataque se reanudó, esta vez en la zona al este de Zaragoza y Huesca . Esta parte del frente, que la República había mantenido desde agosto de 1936, se perdió en un solo día. Los pueblos del este de Aragón que habían experimentado una revolución social, ya fuera por sus propias acciones o por las columnas anarquistas de Cataluña, fueron tomados por los nacionalistas, y muchos de sus habitantes se convirtieron en refugiados. En esta parte de la ofensiva, Barbastro , Bujaraloz y Sariñena sucumbieron ante los nacionalistas. El 25 de marzo, Yagüe tomó Fraga y entró en Cataluña. Atacó la siguiente localidad, Lleida , pero El Campesino y su 46.ª División (apoyada también por soldados de las divisiones 16.ª y 27.ª) lo contuvieron durante una semana . A pesar de que la 46.ª División sufrió un 40 % de bajas en Lleida, la batalla brindó a los republicanos la oportunidad de retirarse con valioso material bélico. ^{[ 17 ]} La retirada de las fuerzas republicanas fue cubierta por el Grupo de Montaña del Coronel Durán en el Maestrazgo , la escarpada zona montañosa del sur de Aragón. ^{[ 18 ]}

En el norte, las fuerzas republicanas acorralaron a Solchaga en los Pirineos , pero en el sur, los nacionalistas avanzaron a través del Maestrazgo. Casi en todas partes, los republicanos comenzaron a desmoronarse. Las distintas facciones empezaron a acusarse mutuamente de traición. Los comunistas privaron a las tropas anarquistas de las municiones necesarias. André Marty , comandante en jefe de las Brigadas Internacionales, recorrió el territorio en busca de traidores, pero no pudo evitar la virtual destrucción de las Brigadas Internacionales. Las tropas republicanas sufrieron ejecuciones arbitrarias, y en ocasiones los oficiales eran fusilados delante de sus hombres. En general, la campaña parecía perdida y nadie sabía cómo terminaría la derrota. ^{[ 19 ]}

La campaña se decidió por el poder aéreo. Las llanuras de Aragón ofrecían pistas de aterrizaje fáciles, lo que permitía un rápido apoyo aéreo desde la retaguardia del frente. Los aviones nacionalistas hicieron retroceder continuamente a los republicanos, obligándolos a abandonar posición tras posición y atacando las columnas en retirada. Tanto alemanes como soviéticos aprendieron valiosas lecciones en este conflicto sobre el uso de la aviación en apoyo de la infantería. En tierra, Lleida y Gandesa cayeron el 8 de abril. Ciento cuarenta soldados estadounidenses y británicos de la XV Brigada Internacional fueron hechos prisioneros por los nacionalistas. Ese mismo día, las tropas de Aranda avistaron el mar por primera vez. En el norte, el avance nacionalista continuó y, para el 8 de abril, las centrales hidroeléctricas de Barcelona, ​​en los Pirineos, cayeron en manos de los nacionalistas. Las industrias de Barcelona sufrieron un duro golpe y se reactivaron las antiguas centrales de vapor. Los nacionalistas podrían haber tomado fácilmente Cataluña y Barcelona, ​​pero Franco decidió avanzar hacia la costa. Esta decisión resultó ser un error estratégico, pero sus informes de inteligencia sugerían que extender el conflicto más hacia Cataluña podría provocar la intervención francesa. Ordenó que el ataque continuara hacia el mar. ^{[ 20 ]} Para el 15 de abril, los nacionalistas habían llegado al mar Mediterráneo en Vinaròs ^{[ 21 ]} y para el 19 de abril, controlaban 64 km (40 millas) de la costa mediterránea. Esta serie de victorias, que comenzó con Teruel, infundió gran confianza en los nacionalistas, haciéndoles creer que la guerra estaba prácticamente ganada. ^{[ 22 ]} Mientras tanto, los franceses habían reabierto la frontera, y la ayuda militar que se había comprado y se acumulaba en Francia debido al embargo, fluyó hacia España y a las fuerzas republicanas. Esto ralentizó a los nacionalistas, ya que la defensa republicana se fortaleció. El desastre se contuvo por el momento, y aunque los nacionalistas emprendieron otros ataques en el norte, hacia el río Segre y en la zona de Valencia , la Ofensiva de Aragón quedó prácticamente concluida el 19 de abril. El ataque nacionalista se había agotado y la resistencia en la costa era mucho más formidable. ^{[ 23 ]}

• Lista de equipamiento militar nacionalista español de la Guerra Civil Española.
• Lista de armas del Corpo Truppe Volontarie
• Legión Cóndor
• Lista de equipamiento militar republicano español de la Guerra Civil Española