La aragonita es un mineral carbonatado y una de las tres formas cristalinas naturales más comunes del carbonato de calcio ( Ca₂CO₃ ), siendo las otras la calcita y la vaterita . Se forma mediante procesos biológicos y físicos , incluyendo la precipitación en ambientes marinos y de agua dulce .

La red cristalina de la aragonita difiere de la de la calcita, lo que da como resultado una forma cristalina distinta: un sistema cristalino ortorrómbico con cristales aciculares . [ 5 ] El maclado repetido produce formas pseudohexagonales. La aragonita puede ser columnar o fibrosa, y ocasionalmente presenta formas helictíticas ramificadas llamadas flos-ferri ("flores de hierro") debido a su asociación con los minerales de las minas de hierro de Carintia . [ 6 ]
Aparición
El yacimiento tipo de aragonita es Molina de Aragón, en la provincia de Guadalajara , Castilla-La Mancha , España , de donde recibió su nombre en 1797. [ 7 ] En este yacimiento, la aragonita se encuentra en forma de maclas cíclicas dentro de yeso y margas de la facies Keuper del Triásico . [ 8 ] Este tipo de depósito de aragonita es muy común en España, y también existen algunos en Francia. [ 6 ]
Una cueva de aragonita, la Cueva de Aragonita de Ochtinská , está situada en Eslovaquia . [ 9 ] Otra cueva de excepcional importancia por sus espeleotemas de aragonita es la Cueva de El Soplao. Ubicada dentro de un antiguo complejo minero de plomo y zinc en Rionansa, Cantabria (España), fue descubierta en 1908 y posteriormente utilizada como galería de transporte para el mineral extraído hasta el cierre de la mina en 1978. Desde 2005, la cueva está abierta al público como atracción turística. [ 8 ]
En Estados Unidos, se conoce la presencia de aragonita en forma de estalactitas y "flores de cueva" ( antodita ) en las Cavernas de Carlsbad y otras cuevas. [ 10 ] Durante algunos años a principios del siglo XX, se extrajo aragonita en Aragonite, Utah (actualmente un pueblo fantasma). [ 11 ]
En el lecho marino de las Bahamas se encuentran enormes depósitos de arena de aragonita oolítica . [ 12 ]

La aragonita es el polimorfo de alta presión del carbonato de calcio . Como tal, se encuentra en rocas metamórficas de alta presión , como las que se forman en zonas de subducción . [ 13 ]
La aragonita se forma naturalmente en casi todas las conchas de moluscos y como el endoesqueleto calcáreo de los corales de aguas cálidas y frías ( Scleractinia ). Varios serpúlidos tienen tubos aragoníticos. [ 14 ] Debido a que la deposición mineral en las conchas de moluscos está fuertemente controlada biológicamente, [ 15 ] algunas formas cristalinas son distintivamente diferentes de las de la aragonita inorgánica. [ 16 ] En algunos moluscos, toda la concha es de aragonita; [ 17 ] en otros, la aragonita forma solo partes discretas de una concha bimineral (aragonita más calcita). [ 15 ] La capa nacarada de las conchas fósiles de aragonita de algunos ammonites extintos forma un material iridiscente llamado ammolita . [ 18 ]
La aragonita también se forma de forma natural en el endocarpo de Celtis occidentalis . [ 19 ]
El esqueleto de algunas esponjas calcáreas está hecho de aragonita. [ 20 ] [ 21 ]
La aragonita también se forma en el océano como precipitados inorgánicos llamados cementos marinos (en el sedimento ) o como cristales libres (en la columna de agua). [ 22 ] [ 23 ] La precipitación inorgánica de aragonita en cuevas puede ocurrir en forma de espeleotemas . [ 24 ] La aragonita es común en serpentinitas donde las soluciones de poros ricas en magnesio aparentemente inhiben el crecimiento de calcita y promueven la precipitación de aragonita. [ 25 ]
La aragonita es metaestable a bajas presiones cerca de la superficie terrestre y, por lo tanto, suele ser reemplazada por calcita en los fósiles. La aragonita anterior al Carbonífero es prácticamente desconocida. [ 26 ]
La aragonita se puede sintetizar añadiendo una solución de cloruro de calcio a una solución de carbonato de sodio a temperaturas superiores a 60 °C (140 °F) o en mezclas de agua y etanol a temperatura ambiente. [ 27 ]
Propiedades físicas
La aragonita es una fase termodinámicamente inestable del carbonato de calcio a cualquier presión inferior a unos 3000 bares (300 000 kPa) a cualquier temperatura. [ 28 ] No obstante, la aragonita se forma frecuentemente en ambientes cercanos a la superficie a temperaturas ambiente. Las débiles fuerzas de Van der Waals dentro de la aragonita aportan una contribución importante tanto a las propiedades cristalográficas como elásticas de este mineral. [ 29 ] La diferencia de estabilidad entre la aragonita y la calcita, medida por la energía libre de Gibbs de formación , es pequeña, y los efectos del tamaño de grano y las impurezas pueden ser importantes. La formación de aragonita a temperaturas y presiones donde la calcita debería ser el polimorfo estable puede ser un ejemplo de la regla escalonada de Ostwald , donde una fase menos estable es la primera en formarse. [ 30 ] La presencia de iones de magnesio puede inhibir la formación de calcita en favor de la aragonita. [ 31 ] Una vez formada, la aragonita tiende a transformarse en calcita en escalas de 10 7 a 10 8 años. [ 32 ]
El mineral vaterita , también conocido como μ-CaCO₃ , es otra fase del carbonato de calcio que es metaestable en condiciones ambientales típicas de la superficie terrestre y se descompone incluso más fácilmente que la aragonita. [ 33 ] [ 34 ]
Usos
En los acuarios , la aragonita se considera esencial para la reproducción de las condiciones de los arrecifes. La aragonita proporciona los materiales necesarios para gran parte de la vida marina y también mantiene el pH del agua cerca de su nivel natural, para evitar la disolución del carbonato de calcio biogénico . [ 35 ]
Se ha probado con éxito la aragonita para la eliminación de contaminantes como zinc , cobalto y plomo de aguas residuales contaminadas. [ 36 ]
Galería
Cristales de aragonita de Cuenca, Castilla-La Mancha, España.
Grupo de cristales de aragonita procedentes de España.
Restos de aragonita biogénica (concha delgada de colores del arcoíris) en el amonites Baculites ( Pierre Shale , Cretácico Superior , Dakota del Sur).
Imagen de microscopio electrónico de barrido de capas de aragonita en el nácar de un mejillón azul ( Mytilus edulis ).
Fluorescencia de la aragonita
Grupo de aragonita
Véase también
- mar de aragonita
- Ikaíta , CaCO₃ · 6H₂O
- Lista de minerales
- Monohidrocalcita , CaCO₃ · H₂O
- Nácar , también conocido como "madreperla"
Referencias
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Enlaces externos
- La cueva de aragonita de Ochtinska en Eslovaquia
- Formaciones de aragonita en las cuevas de Kosovo
- Minerales de calcio
- minerales carbonatados
- minerales de cueva
- Grupo de aragonita
- minerales ortorrómbicos
- Minerales del grupo espacial 62
- minerales luminiscentes
- Evaporita
- Minerales descritos en 1797