Arameización de Asiria

Desde 1114 hasta 1076 a. C., Tiglatpileser I registró repetidas presiones de grupos arameos a lo largo del Éufrates, anotando veintiocho persecuciones. ^{[ 7 ]} Aunque bloqueó un cruce importante cerca de Jebel Bishri , grupos más pequeños continuaron entrando en territorio asirio, a veces varios en un solo mes. En las décadas siguientes, las comunidades arameas se asentaron en Tur Abdin y a lo largo del Khabur , convirtiéndose así en los primeros habitantes de Tur Abdin, ^{[ 8 ]} llegando como caravanas y bandas armadas; las incursiones se convirtieron en un problema prolongado, y los arameos pusieron fin al dominio asirio en el alto Tigris. ^{[ 9 ]} Hacia 971-970 a. C., las crónicas babilónicas informan que su festival de Año Nuevo, Akitu , no se celebraba debido a la hostilidad aramea en los alrededores de Babilonia. ^{[ 10 ]}

Tras el breve apogeo de Tiglatpileser I, Asiria entró en una fase defensiva: a lo largo del Éufrates, bandas arameas dispersas continuaron sus incursiones, las campañas de Ashur-bel-kala trajeron botín pero no un control duradero, y la expansión se estancó, lo que propició un entendimiento práctico con Babilonia bajo el reinado de Marduk-shapik-zeri . Los esfuerzos asirios por expandirse fueron frenados por las migraciones arameas hacia Mesopotamia, que hicieron que Asiria volviera a sus fronteras y dejaron a Siria a su suerte. ^{[ 11 ]} Al recordar esta época turbulenta, el rey posterior Ashur-dan II escribió que en tiempos de Salmanasar II y Ashur-rabi II los arameos incendiaron ciudades, se apoderaron de tierras asirias y sembraron la violencia; muchos asirios, agotados por el hambre y la hambruna, abandonaron sus hogares. ^{[ 12 ]}

En el siglo X a. C., los clanes arameos de Siria ya se habían consolidado en estados reconocibles: Aram-Damasco , Hamat , Bit-Agusi en torno a Alepo y Bit-Adini en el Éufrates . Estas entidades políticas fortificaron sus ciudades, recaudaron impuestos, patrullaron las rutas de caravanas, firmaron tratados y reunieron ejércitos, por lo que aparecen en fuentes asirias y semíticas occidentales como potencias establecidas. Más al este, en la región de Jazira y la zona alta del Tigris- Khabur en Mesopotamia, la transición fue más lenta: muchos grupos permanecieron móviles durante el siglo X, dedicándose al pastoreo y al saqueo, mientras que solo gradualmente adoptaron la agricultura. Durante el siglo IX se asentaron de forma más permanente, fortalecieron los centros urbanos y se organizaron en «casas» con nombre (entidades políticas Bit-X), que funcionaban como reinos territoriales ordinarios que podían ser gravados, negociados o combatidos. ^{[ 13 ]}

Los comerciantes arameos se convirtieron en importantes transportistas del comercio de larga distancia en Asia occidental, organizando caravanas a través de las rutas desérticas hasta el Tigris y dominando la actividad del mercado; hallazgos como las pesas de bronce con forma de león de Nínive evidencian su presencia en los centros asirios. Hacia el año 1000 a. C., utilizaban una escritura alfabética con contabilidad a pluma y tinta, y la administración podía realizarse tanto en asirio como en arameo. Los escribas arameos trabajaban en papiro, mientras que sus homólogos asirios utilizaban arcilla. La escritura aramea se extendió entonces ampliamente por Mesopotamia y más al este. ^{[ 14 ]}

Las entidades políticas arameas enviaban tributos en caravanas a Asiria que incluían mirra , dromedarios , muebles con incrustaciones de marfil , textiles , hierro de Cilicia , ganado y grano . Para el reinado de Ashurnasirpal II (883-859 a. C.), los grupos arameos en Mesopotamia habían pasado de ser bandas comerciales itinerantes a reinos sedentarios y bien organizados con ejércitos eficaces. ^{[ 15 ]}

La política de deportación del Imperio Neoasirio , que comenzó esporádicamente en los siglos X y IX a. C. y se sistemáticamente bajo Tiglatpileser III , transformó el corazón del imperio. Durante aproximadamente tres siglos, alrededor de 4,5 millones de personas fueron desplazadas, muchas de ellas arameas , y reasentadas en ciudades como Ashur , Nimrud , Nínive y Dur-Šarrukin , donde trabajaron como obreros, artesanos, soldados y administradores. ^{[ 16 ]} El movimiento deliberado de poblaciones creó ciudades lingüística y étnicamente mixtas. Según HWF Saggs, los centros urbanos de Asiria se volvieron tan cosmopolitas que las personas de ascendencia asiria nativa podrían haber constituido solo una minoría en ellos. ^{[ 17 ]}

El imperio que surgió de esta transformación social ya no era puramente asirio. Se desarrolló como una civilización híbrida en la que los arameos desempeñaron un importante papel cultural y administrativo. El vocabulario arameo se incorporó al habla cotidiana acadia , y su escritura alfabética, escrita con pluma sobre pergamino o papiro , pasó a utilizarse junto con la escritura cuneiforme en tablillas de arcilla. Para el reinado de Tiglatpileser III (745-727 a. C.), el arameo era reconocido dentro de la administración imperial, como lo demuestran los relieves palaciegos que representan a un escriba cuneiforme con un estilete y a un escriba arameo con una pluma registrando la misma información. Dentro de la burocracia y el ejército, los arameos aparecían con frecuencia en las listas de racionamiento junto a asirios y otros grupos, lo que refleja su integración como escribas, soldados y funcionarios. El imperio, por lo tanto, operaba con dos lenguas escritas: el acadio reservado para uso real y monumental, y el arameo como principal medio de gobierno y comercio cotidianos. ^{[ 17 ]}

La Prosopografía del Imperio Neoasirio registra 3117 individuos con nombres arameos, de los cuales 1040 se identifican como arameos. Alrededor de 599 de ellos se ubican en el corazón del Imperio Asirio, concentrados en Nínive (189), Nimrud (119) y Asur (130). Sus profesiones registradas abarcan la agricultura, la artesanía, el comercio, el ejército y la administración, e incluyen personal de palacio, sacerdotes y eruditos. Una de las figuras más prominentes es Naqia , madre de Esarhaddon , cuyo nombre es arameo. Dado que muchos arameos usaban nombres no arameos, su número real probablemente fue mucho mayor. La evidencia indica que los arameos contribuyeron significativamente a la expansión, la cultura y el desarrollo administrativo del imperio, dejando una fuerte huella en su vida social y política. ^{[ 18 ]}

Entre los asociados con la corte asiria, Ahiqar destaca como el erudito arameo más conocido. ^{[ 19 ]} El Libro de Ahiqar , el único texto antiguo de sabiduría aramea conservado, lo llama “portador del sello de Senaquerib , rey de Asiria”, “sabio escriba, consejero de toda Asiria” y “padre de toda Asiria, cuyo consejo guió al rey Senaquerib y a todo el ejército asirio”. También se le menciona en el Libro de Tobías como sobrino de Tobías y alto funcionario bajo Esarhaddón . Tradiciones posteriores lo identifican con un erudito real llamado Aba-Enlil-dari, conocido por la Lista de Reyes y Sabios de Uruk, que dice que “los arameos lo llaman Ahiqar”. ^{[ 20 ]} Las listas de epónimos incluyen veinte funcionarios no asirios en dos siglos, cinco de ellos con nombres arameos, lo que ilustra la integración de las élites arameas en la corte imperial. ^{[ 21 ]}

La expansión de Asiria al oeste del Éufrates incrementó su dependencia de estas nuevas poblaciones. La administración de las regiones recién conquistadas supuso una gran presión para el Estado, que los historiadores han descrito como un «acto suicida». Dado que el arameo ya se hablaba ampliamente y su escritura alfabética era más sencilla que la cuneiforme, la administración imperial lo adoptó gradualmente para uso oficial. Con grandes comunidades arameas viviendo ahora en territorio asirio, la población asiria, de menor tamaño, experimentó una aramización a largo plazo, un proceso descrito como la «conquista cultural de sus conquistadores militares» por parte de los arameos. Esta transición transformó el carácter del imperio, otorgándole un perfil cultural y lingüístico distintivamente arameo. ^{[ 22 ]} El arameo pronto desplazó al acadio como lengua cotidiana en la propia Asiria, y para el siglo VIII a. C. su escritura estaba tan extendida que las fuentes egipcias, griegas y hebreas se referían a ella como «escritura asiria».

El creciente predominio del arameo coincidió con el declive político de Asiria tras la muerte de Asurbanipal . Sus sucesores lucharon por contener la inestabilidad en Babilonia , donde grupos caldeos y arameos contribuyeron al auge del Imperio Neobabilónico. Tras el colapso de Asiria, la lengua y la identidad arameas continuaron floreciendo. Bajo los aqueménidas (539-332 a. C.), el arameo obtuvo estatus oficial en territorios que abarcaban desde Egipto hasta Anatolia y se convirtió en el principal medio de correspondencia y administración del imperio. En el siglo VI a. C., se había consolidado como la lengua franca de Asia Occidental , extendiendo el legado cultural de los arameos mucho después de la desaparición del dominio asirio. ^{[ 23 ]}

Durante el siglo IX a. C., mientras Asiria recuperaba el poder y convertía varios estados arameos en provincias, Babilonia contaba con numerosas familias arameas que se habían asentado allí desde principios del siglo XI a. C., lo que hacía que el arameo ya estuviera presente en el habla local. Al perder los arameos su independencia, Asiria trasladó a muchos de ellos hacia el este, formando un nuevo núcleo asirio con hablantes de arameo, donde la lengua se convirtió en el idioma común tanto en Asiria como en Babilonia. ^{[ 24 ]}

El arameo era único en comparación con otras lenguas; poseía una escritura alfabética práctica que permitía escribir en materiales fáciles de manejar, como cuero y pergamino, lo que le valió pasar de ser exclusivamente la lengua de los arameos a convertirse en la lengua del Cercano Oriente. Dado que los comerciantes y los grupos deportados utilizaban el arameo, los funcionarios imperiales también lo adoptaron para la comunicación a larga distancia; dejaban notas resumidas en tablillas cuneiformes acadias escritas en arameo. Tanto los relieves del palacio de Tiglatpileser III como el relieve de Tell Fekheriye muestran texto bilingüe, una cara en acadio y la otra en arameo, lo que demuestra que el acadio se imprimía en arcilla, mientras que el arameo se escribía en rollos. Posteriormente, el arameo adquirió mayor relevancia como medio de comunicación entre Persépolis, Elefantina (Egipto) y Daskyleion (Noroeste de Anatolia), tras convertirse en la lengua franca del Imperio aqueménida. ^{[ 24 ]}

Una carta privada en arameo en el ostracón de Assur, la inscripción bilingüe de Tell Fekheriye y las cartas cuneiformes que mencionan el arameo escrito en materiales flexibles atestiguan la práctica bilingüe regular. La escritura alfabética más antigua conocida en Asiria es el arameo, que se observa en ostracas, epígrafes breves y en marfiles y ladrillos vidriados de Nimrud. ^{[ 25 ]} La arameo afectó no solo al pueblo llano, sino también a administradores y reyes. Mujeres arameas notables parecen haberse casado con reyes asirios, y otros funcionarios estatales adoptaron las costumbres arameas a través de esposas y sirvientes arameos; aspectos de la vida cortesana, como el estilo de vida, las ideas y la producción artesanal, muestran la influencia aramea. Las cartas de Sargón II reflejan esta creciente influencia. En una carta, Sargón II responde a Sin-iddin de Babilonia y explica por qué no le escribiría en acadio sobre arcilla después de que Sin-iddin le hubiera pedido escribir en arameo sobre rollos. ^{[ 26 ]}