Estación Araminta

Estación Araminta es una novela de ciencia ficción de 1987 del escritor estadounidense Jack Vance . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es la primera parte de las Crónicas de Cadwal , una trilogía ambientada en el Alcance Gaeano , cuyas otras dos novelas son Ecce y la Vieja Tierra (1991) y Throy (1992).

El planeta Cadwal es descubierto por un miembro de la Sociedad Naturalista de la Tierra. Para preservar su belleza natural, la sociedad establece una Carta para minimizar la explotación humana. Se crean seis oficinas, cada una con un equipo de 20 mujeres y 20 hombres bajo la dirección del Conservador, para mantener la zona protegida.

Existen tres continentes principales: Ecce, Deucas y Throy. La Estación Araminta, el asentamiento principal, se encuentra en Deucas, el continente más hospitalario para los humanos. Debido a las constantes visitas de miembros de la sociedad (y a menudo su permanencia) con fines de "investigación", se estableció a regañadientes un asentamiento adicional en Stroma, en Throy.

Desde sus inicios, los jefes de las oficinas reclutaban a familiares cercanos y asociados para sus equipos. Inevitablemente, el número de familiares creció hasta superar los límites establecidos por la Carta. Al cumplir 21 años, una persona obtiene el estatus de "Agencia", si hay una vacante y aprueba los exámenes, o se convierte en "Colateral", con un estatus y perspectivas mucho menores. Así, la sociedad de Cadwal es una aristocracia altamente estratificada , donde el linaje tiene mucha más importancia que la aptitud.

Además de los grupos colaterales, otro grupo no contemplado en la Carta reside en el planeta bajo la misma farsa de ser trabajadores "temporales": los Yips , "descendientes de sirvientes fugitivos, inmigrantes ilegales y otros". A los Yips se les otorgan permisos de trabajo de seis meses. Sin embargo, una vez que estos expiran, son enviados de regreso a la superpoblada Yipton en el atolón Lutwin. Los Yips representan un grave problema social para los residentes "permanentes", a quienes superan ampliamente en número, y no es ningún secreto que desean ocupar Deucas.

La novela se centra en Glawen Clattuc , un joven inteligente y capaz. El padre de Glawen, Scharde, frustra un intento de una antigua enemiga de la familia, Spanchetta Clattuc, de inflar falsamente el "número de índice" de Glawen y, por lo tanto, reducir sus posibilidades de obtener un puesto en la Agencia. Glawen se une a la Oficina B , el departamento responsable de hacer cumplir las leyes de la Carta.

Glawen inicia una relación sentimental con la bella Sessily Veder. Cuando Sessily desaparece, una investigación sugiere que fue violada y asesinada, y su cuerpo enviado fuera del planeta en un barril de vino. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para condenar al principal sospechoso, Arles, el hijo de Spanchetta.

Más tarde, Glawen conoce a Wayness Tamm , la hija del nuevo Conservador, y se siente atraída por ella. Glawen salva a Wayness de un intento de violación por parte de Arles. Después, tras el asesinato de su hermano (orquestado por un Yip), Wayness le revela a Glawen que, durante su visita a la Tierra , el primo de su padre se convirtió en secretario de la casi extinta Sociedad Naturalista y descubrió que la Carta había desaparecido (un secretario anterior había sido un ladrón y había vendido los bienes de la sociedad). Quien la posea es el legítimo propietario de Cadwal. Decide regresar sola a la Tierra para buscarla.

Glawen recibe la orden del jefe de la Oficina B, Bodwyn Wook, de unirse a los Leones Valientes (un club de jóvenes fiesteros y despreocupados) y viajar con ellos a Yipton en su excursión anual, aprovechando la oportunidad para espiar a los Yips. Lo acompaña Kirdy Wook, miembro de los Leones Valientes y también agente de la Oficina B. Glawen descubre que los Yips están construyendo en secreto un vehículo volador, probablemente para lograr su objetivo de apoderarse de Deucas. Sin embargo, Glawen es descubierto. Logra escapar, pero Kirdy es capturado y torturado por los Yips. Con gran dificultad, Bodwyn Wook consigue su liberación. Aunque Kirdy se recupera físicamente, su mente queda gravemente afectada, y Glawen percibe que Kirdy alberga un odio irracional e intenso hacia él.

Glawen viaja a una pequeña isla de vacaciones. Para su horror, descubre que allí se celebran "fiestas" en las que ricos forasteros abusan de jóvenes yip, quienes luego son asesinadas. Un indignado Bodwyn Wook ordena su arresto, pero accede a pagar cuantiosas multas a los prisioneros a cambio de su ejecución, con el fin de financiar la compra de armas y folletos, urgentemente necesarios para contrarrestar la amenaza yip.

Él envía a Glawen fuera del planeta para descubrir la identidad de los organizadores y, para su inquietud, ordena a Kirdy que lo acompañe. Kirdy finalmente traiciona a Glawen, quien es encarcelado por una secta que cree en la igualdad total de los sexos. Su postura extremista ha provocado una disminución de la población. Su líder le informa a Glawen que será un esclavo sexual para remediar la situación. Resulta que algunos miembros de la secta habían participado en las "fiestas" en un intento anterior de resolver su dilema. Después de seis meses, Glawen logra escapar y desmantelar la secta.

Luego regresa a Cadwal y finalmente identifica al asesino de Sessily: Kirdy Wook. Kirdy había estado celoso de Glawen desde la infancia. Kirdy intenta matar a Glawen en una playa, pero Glawen lo atrae hacia el agua; al no saber nadar bien, Kirdy es arrastrado mar adentro por la resaca y se ahoga.

Glawen también ha descubierto al organizador de las fiestas sexuales. Floreste es un dramaturgo que hará lo que sea para financiar su sueño: la construcción de un magnífico nuevo Orpheum. Condenado a muerte, Floreste se niega a revelar información alguna hasta que Glawen amenaza con demandarlo y embargar sus ahorros como indemnización. El padre de Glawen, Scharde, un agente de alto rango de la Oficina B, está desaparecido y se le da por muerto en un accidente durante una patrulla, pero Floreste confirma que en realidad es prisionero. Además, sin querer, le da a Glawen una noticia sorprendente sobre quién lidera realmente a los Yips.

• Listado del título de Araminta Station en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Reseña en ferretbrain.com