Arati Saha

Entre 1945 y 1951, Saha ganó 22 competiciones a nivel estatal en Bengala Occidental . ^{[ 6 ]} Sus principales eventos fueron los 100 metros estilo libre , los 200 metros braza y los 300 metros braza . ^{[ 6 ]} En 1948, participó en el campeonato nacional celebrado en Bombay . Ganó plata en 100 metros estilo libre y 200 metros braza y ganó bronce en 200 metros estilo libre. Estableció un récord de toda la India en 1950. En la competición estatal de Bengala Occidental de 1951, registró 1 minuto, 37.6 segundos en 100 metros braza y rompió el récord de toda la India de Dolly Nazir. ^{[ 6 ]} En la misma competición, estableció el nuevo récord a nivel estatal en 100 metros estilo libre, 200 metros estilo libre y 100 metros espalda. ^{[ 6 ]}

Saha represented India at the 1952 Summer Olympics alongside Dolly Nazir.^[1] She was one of four women participants and the youngest member of the Indian team at the age of 12.^[7] At the Olympics, she took part in the 200 metre breaststroke event. In the heats, she clocked 3 minutes, 40.8 seconds. After returning from the Olympics, she lost in the 100 metre freestyle to her sister Bharati Saha. Following the loss, she concentrated exclusively on breaststroke.

Saha regularly participated in long-distance swimming competitions in the Ganges. She was inspired to cross the English Channel by Brojen Das. At the 1958 Butlin International Cross Channel Swimming Race, Brojen Das was the first man to finish, becoming the first person from the Indian subcontinent to cross the English Channel.^[8]Greta Andersen, a Danish-born swimmer representing the United States, clocked 11 hours and 1 minute, setting the fastest time for both men and women. She recommended Arati's name to the organizers of the Butlin International Cross Channel Swimming Race for the next year's event.^[9]

Dr. Arun Gupta, the assistant executive secretary of Hatkhola Swimming Club, helped to organise Arati's participation at the event. He arranged exhibitions showcasing Arati's swimming progress as part of a fundraising program. Jamininath Das, Gour Mukherjee and Parimal Saha also contributed to organizing Arati's trip. At this point, Sambhunath Mukherjee and Ajay Ghoshal approached Dr. Bidhan Chandra Roy, the Chief Minister of West Bengal, who arranged a grant of ₹11,000. Jawaharlal Nehru.

On 13 April 1959, Arati swam continuously for eight hours in the pond located in Deshbandhu Park.^[9] On 24 July 1959, she left for England with her manager, Dr. Arun Gupta. She started her final practice in the English Channel on the 13th of August. During this time, she was mentored by Dr. Bimal Chandra, who was also participating in the 1959 Butlin International Cross-Channel Swimming Race.

Un total de 58 participantes, incluyendo cinco mujeres de 23 países, tomaron parte en la competencia. La carrera estaba programada para el 27 de agosto de 1959 a la 1 a. m. hora local desde Cabo Gris-Nez , Francia, hasta Sandgate , Inglaterra. Sin embargo, el barco piloto de Arati Saha no llegó a tiempo. A las 11 a. m., había nadado más de 40 millas y se encontraba a 5 millas de la costa inglesa. En ese punto, se enfrentó a una corriente en dirección contraria. Como resultado, a las 4 p. m., solo pudo nadar unas dos millas más antes de tener que detenerse. ^{[ 10 ]}

Saha se preparó para un segundo intento. Su jefe, el Dr. Arun Gupta, estaba enfermo, pero ella continuó con su práctica. El 29 de septiembre de 1959, realizó su segundo intento. Partiendo de Cabo Gris-Nez , Francia, nadó durante 16 horas y 20 minutos y recorrió 42 millas hasta llegar a Sandgate , Inglaterra. Al llegar a la costa de Inglaterra, izó la bandera india. La destacada política india Vijaya Lakshmi Pandit fue la primera en felicitarla. ^{[ 11 ]}