Arc Holdings

En 1825, Alexander des Lyons de Noircarm creó una empresa de fabricación de vidrio con el nombre de Verrerie des Sept Ecluses. El 8 de abril de 1826, la empresa se asoció con la fábrica de vidrio Carpentier-Mancel, fundada en 1823 en Saint-Martin-au-Laërt por Charles Carpentier bajo su dirección. El 5 de septiembre de 1835, una ordenanza autorizó a Carpentier a construir un nuevo horno para la fábrica de vidrio. ^{[ 1 ]} El 3 de julio de 1853, la fábrica de vidrio Arques fue adquirida por el Sr. Allard y el Sr. Ladey. Sufrió daños por un incendio en julio de 1856 que provocó el derrumbe de los techos. Una vez reconstruida, la fábrica de vidrio fue adquirida por la empresa Ladey et Bléchet el 31 de marzo de 1863. En 1869, Alexandre des Lyons de Noircarme cedió todas sus acciones en la fábrica de vidrio. El 10 de agosto de 1884, la empresa Ladey et Bléchet se convirtió en Blechet et Collette y luego, el 16 de octubre de 1886, pasó a llamarse Bléchet et compagnie. La fábrica de vidrio cesó sus operaciones en abril de 1887. Las operaciones se reanudaron en 1893 tras la creación de SA Verrerie et Cristallerie d'Arques el 19 de noviembre de 1892. El 26 de julio de 1897, fue adquirida por Prudent Avot en una venta legal. Georges Durand, quien había trabajado en la fábrica de cristal de Sèvres durante tres años, se convirtió en director. ^{[ 2 ]} El 27 de febrero de 1900, se convirtió en socio con la creación de la empresa Avot Durand. El 11 de diciembre de 1916, la fábrica de vidrio pasó a estar bajo el control exclusivo de Georges Durand, quien fundó la empresa G. Durand et cie. ^{[ 3 ]}

La fábrica de vidrio se consolidó inicialmente como una de las joyas industriales del norte de Francia antes de convertirse, con el paso de los años, en un grupo internacional y líder mundial en vajillas. ^{[ 4 ]} El desarrollo comenzó en serio en 1927, cuando Jacques, el segundo hijo de Georges Durand, se unió a la empresa. ^{[ 5 ]}

En 1930, Jacques Durand viajó a Estados Unidos para estudiar las fábricas de vidrio estadounidenses, que ya contaban con hornos de cuba y maquinaria automática. Decidió desarrollar técnicas de fabricación innovadoras y, gradualmente, equipó la empresa con nuevas máquinas que permitieron mejorar la producción sin perder la creatividad propia de la fabricación del vidrio. El primer horno de cuba se construyó y las primeras prensas se instalaron en 1934. ^{[ 6 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Verrerie Cristallerie d'Arques continuó su expansión industrial bajo la dirección de Jacques Durand, quien era copropietario de la empresa junto con su padre en 1946. Jacques Durand se benefició de los bajos tipos de interés de los préstamos del Plan Marshall para completar el equipamiento de la fábrica con las máquinas más modernas diseñadas en Estados Unidos. ^{[ 7 ]} En 1950, la fábrica de vidrio, que contaba con un equipo único en Europa, ^{[ 7 ]} producía 15 000 toneladas de vidrio al año con una plantilla de 993 personas.

En la década de 1960, la empresa había perfeccionado el proceso de fabricación de copas y lanzó la copa «Ballon», la primera copa producida automáticamente, y otros productos de cristalería de mayor calidad. Uno de los productos emblemáticos de Arc son los vasos de diez lados de paredes gruesas, que se convirtieron en un elemento básico de las cocinas francesas tras su lanzamiento en 1978. ^{[ 8 ]}

En 1968, la Verrerie Cristallerie d'Arques lideró una revolución industrial mundial al lograr mecanizar la producción de cristalería . Para 1980, la fábrica producía 250.000 toneladas de vidrio al año y empleaba a 9.000 personas en Francia, principalmente en Arques. ^{[ 3 ]}

Desde la década de 1930 hasta 2015, la empresa estuvo dominada por la familia Durand. La firma adoptó una serie de prácticas que la posicionaron para convertirse en uno de los principales fabricantes de vidrio de producción en masa de Europa.

A partir de la década de 1980, el grupo comenzó a internacionalizar su producción con la creación de Durand Glass Manufacturing Company (DGMC) en 1979, una filial de producción con sede en Millville, Nueva Jersey, que comenzó a producir en 1982. ^{[ 9 ]}

En su apogeo, la empresa fabricaba más de 1600 millones de artículos al año, que se distribuían en 144 países. Era la mayor empresa privada de la región de Nord-Pas-de-Calais y la mayor empresa de vajillas de vidrio del mundo. ^{[ 7 ]}

Jacques Durand, quien había sido el principal impulsor de esta expansión, falleció el 30 de abril de 1997. La gestión de la fábrica de vidrio pasó entonces a manos de su esposa y uno de sus hijos. ^{[ 7 ]}

En la década de 2000, Verrerie Cristallerie d'Arques cambió su nombre, convirtiéndose en Arc International, y sus ubicaciones internacionales aumentaron en número: se creó una planta de producción en Nanjing ^{[ 10 ]} en China en 2003, se adquirió otra en 2004 en el emirato de Ras al Khaimah, ^{[ 11 ]} y una tercera en Gous-Khroustalny ^{[ 12 ]} en Rusia en 2011.

Este desarrollo internacional coincidió con las dificultades que el grupo enfrentaba desde principios de la década de 2000. En 2004, las pérdidas superaron los 100 millones de euros. Un plan inicial de protección del empleo condujo a casi 3000 bajas voluntarias en la histórica planta de Arques entre 2004 y 2008. Se llevaron a cabo otros dos planes de bajas voluntarias en los años siguientes y, a finales de diciembre de 2012, la plantilla en la planta se había reducido a la mitad con respecto a su número en 2004, pasando de 12 000 empleados a 6000. ^{[ 13 ]}

En 2014, el grupo necesitaba dinero y vendió su filial que produce productos Pyrex, Arc International Cookware (AIC), al fondo de inversión estadounidense Aurora Capital Group, ^{[ 14 ] [ 15 ]} y buscó nuevos accionistas. ^{[ 16 ]} El 29 de agosto de 2014, HIG Capital France y Arc International anunciaron que habían firmado un acuerdo para la adquisición de la mayoría del capital de Arc International ^{[ 17 ]} por parte de HIG. Este proyecto no tuvo éxito.

El 27 de enero de 2015, tras nuevas dificultades económicas, se presentó a los sindicatos un plan de protección del empleo. Este plan preveía algo menos de 200 despidos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 16 de marzo de 2015, el tribunal mercantil de Boulogne-sur-Mer aprobó la adquisición de Arc International presentada por la empresa estadounidense Peaked Hill Partners (PHP) tras un acuerdo entre los accionistas históricos, los bancos, el Estado y los inversores. Los acreedores acordaron reducir la deuda del grupo, que había ascendido a 280 millones de euros, a 62 millones de euros. ^{[ 20 ]} Los compradores debían pagar 58 millones de euros para recapitalizar la empresa a cambio de un nuevo plan de protección del empleo que, tras negociaciones con los sindicatos, dio lugar a 195 despidos y a la creación de 233 nuevos puestos de trabajo en la histórica planta de Arques. ^{[ 21 ]}

Esta recapitalización permitió remediar la situación financiera del grupo.

En 2019, después de dos años de investigación, Arc creó dos nuevos tipos de vidrio: ópalo culinario y ópalo de color, lo que permitió la venta de colecciones de vidrio de ópalo de color uniforme. ^{[ 22 ]}

A principios de febrero de 2021, la dirección de Arc anunció la contratación de 225 personas con contratos indefinidos (CDI) como resultado del acuerdo de operaciones parciales firmado a finales de 2020. ^{[ 23 ]}

Luminarc  : Creada en 1948. Primera marca del grupo Arc, Luminarc ofrece vajilla y cristalería en vidrio transparente o decorado para uso diario. ^{[ 25 ]}

Arcopal  : Lanzada en 1958. Arcopal ofrece vajillas de vidrio opalino (fluorosilicato) con diseño vintage.

Cristal d'Arques Paris  : Creado en 1968.

Arcoroc  : Fundada en 1958. Arcoroc ofrece cristalería y vajilla diseñadas para un uso intensivo en bares, hoteles, restaurantes y comunidades.

Chef&Sommelier  : Creada en 2008, Chef&Sommelier ofrece cristalería, vajilla y cubertería de alta gama para la industria hotelera y de restauración, así como para minoristas y aficionados a la cata de vinos.

Esta división ofrece vidrio a medida para clientes profesionales: fábricas, fabricantes de productos semielaborados y acabados, distribuidores y proveedores de servicios...

El Grupo produce más de 4,3 millones de artículos al día en sus cuatro fábricas: en la histórica planta de Arques, pero también en Estados Unidos (desde 1979), en China (desde 2003) y en los Emiratos Árabes Unidos (desde 2004).

• Arques, Francia  : 4.400 empleados
• Millville , EE. UU. (desde 1979)  : 900 empleados ^{[ 9 ]}
• Nankín , China (desde 2003)  : 1100 empleados ^{[ 26 ]}
• Ras el Khaïmah  : Emiratos Árabes Unidos (desde 2004)  : 1100 empleados ^{[ 11 ]}