Arco de la Justicia

Arc of Justice: A Saga of Race, Civil Rights, and Murder in the Jazz Age es un libro de 2004 del historiador Kevin Boyle , publicado por Henry Holt . El libro narra el racismo en Detroit durante la era del jazz de la década de 1920 a través de la perspectiva de Ossian Sweet , unmédico afroamericano que se muda a Detroit durante la Gran Migración . Mientras vive en Detroit, finalmente sale del gueto y él y su esposa se mudan a un barrio de clase media exclusivamente blanco. Cuando blancos racistas atacan la casa de los Sweet, un hombre blanco es asesinado. Sweet y su familia son perseguidos por el sistema legal.

El libro ganó el Premio Nacional del Libro de No Ficción de 2004 y fue finalista del Premio Pulitzer de Historia de 2005. ^{[ 1 ]}

El libro narra la historia de Ossian Sweet , un joven médico que, junto con su esposa Gladys, se muda a su nuevo hogar en un barrio predominantemente blanco de Detroit en 1925. La tensión racial era alta en la ciudad en ese momento, con el Ku Klux Klan organizando numerosos mítines y presentando un candidato a la alcaldía. En los meses previos, también se habían registrado casos de residentes blancos de Detroit que expulsaban a propietarios negros recién mudados a sus casas en barrios blancos. La noche del 9 de septiembre de 1925, una gran multitud se congregó frente a la nueva casa de los Sweet con la intención de intimidar a la familia para que se mudara. El Departamento de Policía de Detroit tenía agentes apostados frente a la casa esa noche para protegerla, pero no intentaron dispersar a la multitud. Ossian estaba con sus hermanos Otis y Henry, Gladys y algunos amigos, además de un gran arsenal de armas, ya que habían planeado defender la casa de una posible turba racista. La turba, que rápidamente llegó a ser de varios cientos de personas esa noche, se tornó violenta y comenzó a lanzar piedras contra la casa, rompiendo ventanas y causando daños. Alguien dentro de la casa, posiblemente Henry, abrió fuego contra la turba, hiriendo a un hombre blanco y matando a otro. Ossian y los demás en la casa fueron arrestados y acusados ​​de asesinato. El inminente juicio atrajo la atención nacional, así como la de la NAACP , que vio en él una oportunidad para luchar contra la segregación racial en las ciudades estadounidenses. James Weldon Johnson y Walter Francis White de la NAACP colaboraron en el caso y ayudaron a establecer un fondo de defensa legal para apoyar a los Sweets y otros casos de derechos civiles en todo el país. La NAACP logró contratar los servicios del legendario abogado defensor Clarence Darrow para dirigir el equipo de defensa que representaba a los once acusados. El primer juicio terminó con un jurado sin veredicto . La fiscalía optó por juzgar a cada acusado por separado durante el segundo juicio. En el segundo juicio, celebrado ocho meses después, el hermano de Ossian, Henry Sweet, fue el acusado y el jurado lo declaró inocente. Tras el veredicto de no culpabilidad, el fiscal optó por no procesar a los otros diez acusados.

La National Book Foundation otorgó a Arc of Justice su premio al libro del año 2004 en la categoría de no ficción, afirmando que Arc of Justice es "Una historia que es a la vez un intenso drama judicial, una biografía conmovedora y una mirada fascinante a la raza en Estados Unidos a principios del siglo XX". ^{[ 2 ]} Escribiendo para The New York Times , Robert F. Worth afirmó que el libro de Boyle es "de lejos el relato más convincente y exhaustivo del juicio y sus consecuencias" y elogió la forma en que "Boyle recrea vívidamente la energía y la amenaza de Detroit en 1925". Pero Worth criticó el libro por no profundizar en los motivos de los residentes blancos, afirmando: "los blancos de clase trabajadora son las únicas personas que permanecen más o menos sin rostro en la narrativa de Boyle". ^{[ 3 ]} Kirkus Reviews , en una reseña positiva, elogió a Boyle por establecer una tensión inicial que, "tras una introducción a la historia afroamericana, culmina en un clásico drama judicial protagonizado por el mismísimo Gran Defensor, Clarence Darrow". Además, Kirkus afirma que Boyle presenta un "retrato equilibrado y reflexivo de Sweet". ^{[ 4 ]}