Arca cebra

Esta especie se encuentra a lo largo de la costa atlántica de América del Norte, desde Carolina del Norte hasta las Indias Occidentales y las Bermudas . ^{[ 2 ]} Se adhiere a rocas u otros sustratos duros en aguas poco profundas con filamentos de biso .

La concha de Arca zebra tiene llamativas rayas marrones y blancas que le dan un parecido al ala de un pavo salvaje . La concha completa (cuando ambas valvas están juntas) también se ha comparado con el Arca de Noé. Es una concha robusta que crece hasta 10  cm de largo y 5 cm de ancho. Los umbones están separados por una depresión poco profunda, y la charnela es larga y recta con unos 50 dientes pequeños. Presenta una escultura tosca que se extiende desde los umbones. El interior de la concha es blanquecino o malva pálido. ^{[ 3 ]}

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  Válvula derecha
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  Válvula izquierda

Arca zebra es un organismo filtrador que absorbe el agua y las partículas del entorno a través de sus sifones reducidos y expulsa el agua mientras consume algas microscópicas , diatomeas y fitoplancton . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Arca zebra es un hermafrodita protándrico , un tipo de hermafrodita secuencial en el que los individuos comienzan siendo machos y desarrollan la capacidad reproductiva femenina más adelante en su ciclo de vida. ^{[ 6 ]} La reproducción depende de la disponibilidad de alimento y de los cambios estacionales. Los tejidos gonadales de Arca zebra varían en masa a lo largo del año. El porcentaje de masa de tejido somático compuesto por tejido gonadal experimenta un gran aumento, de aproximadamente el 4% al 40%, desde mayo hasta finales de septiembre, y una gran disminución, de aproximadamente el 40% al 3%, desde octubre hasta enero. El porcentaje luego aumenta ligeramente, de alrededor del 3% al 12%, en febrero, antes de disminuir a alrededor del 4% entre marzo y abril. La mayor actividad reproductiva ocurre alrededor de julio hasta finales de septiembre, cuando la masa gonadal es máxima. ^{[ 6 ]}

El desarrollo gonadal comienza cuando las conchas de Arca zebra miden entre 18 y 20 mm, y la madurez sexual completa se alcanza cuando las conchas miden entre 50 y 55 mm. Los individuos de mayor tamaño tienen una mayor capacidad reproductiva. ^{[ 6 ]}

Arca zebra tiene dos periodos reproductivos, uno de junio a julio y otro en septiembre. Durante cada puesta , las hembras pueden desovar hasta cuatro millones de huevos . Las larvas trocóforas , un tipo de larva planctónica , comienzan a desarrollarse doce horas después de la fecundación . Seis días después de la fecundación, las larvas comienzan a adquirir su forma adulta. Las manchas oculares se desarrollan siete días después de la fecundación, y el pie se desarrolla poco después. Casi al mismo tiempo que se desarrolla el pie, se puede observar el comportamiento de búsqueda de alimento en el sustrato , el sedimento en el fondo del océano. Doce días después de la fecundación, las larvas comienzan a asentarse; aproximadamente el 45% de las larvas alcanzan esta etapa. Una vez que las larvas alcanzan la adultez, el crecimiento ocurre principalmente en verano, siendo aproximadamente tres veces más rápido en verano que en invierno. ^{[ 6 ]}

Al igual que otros bivalvos marinos, la composición bioquímica de los tejidos de Arca zebra fluctúa en respuesta a las condiciones ambientales, incluyendo la temperatura del agua, la disponibilidad de nutrientes y la concentración de contaminantes. Los tejidos blandos experimentan cambios en las concentraciones de proteínas , carbohidratos y lípidos . ^{[ 7 ]} Los aportes antropogénicos a los hábitats de A. zebra pueden causar fluctuaciones adicionales en la composición bioquímica de los tejidos. Los contaminantes orgánicos lipofílicos pueden acumularse en los tejidos, y una concentración demasiado alta de estos contaminantes puede interferir con el metabolismo lipídico normal, afectando la síntesis e integridad de la membrana celular, así como la actividad lisosomal . ^{[ 7 ]} Los aportes de contaminantes también pueden influir en los niveles de plomo , bifenilos policlorados , hidrocarburos de petróleo y tributilestaño (TBT) en los tejidos. El TBT se utiliza en algunas pinturas para barcos, lo que contribuye a su aporte a los hábitats marinos de A. zebra . La sobreexposición al TBT tiene impactos nocivos en A. zebra , incluyendo una reducción de la alimentación y un aumento del gasto energético. ^{[ 8 ]}

Arca zebra es la especie dominante en sus hábitats mejor observados de Chacopata, Venezuela. Vive entre varias otras especies, principalmente la ostra perlífera Akoya , la almeja joya foliácea , la almeja orejuda y Modiolus squamosus . Es presa del múrice manzana , el múrice de las Indias Occidentales y el múrice de pico curvo , todas especies de caracoles múrice depredadores . ^{[ 9 ]}

Arca zebra también vive asociada con diversas especies de microgasterópodos, gasterópodos que miden menos de 5 mm de longitud. Los más comunes que se encuentran entre A. zebra son algunas especies de caracoles de la familia de los sylfideos , buccinos y caracoles de margen . Sin embargo, su relación ecológica con A. zebra no se comprende bien, ya que su pequeño tamaño dificulta el estudio de estas especies. ^{[ 10 ]}

Arca zebra tiene un gran impacto en la ecología de su hábitat, ya que sus lechos sirven de alimento y refugio para diversos organismos marinos de aguas someras. ^{[ 11 ]} Las regiones con mayor densidad de lechos de Arca zebra también presentan mayor abundancia, riqueza y distinción taxonómica en crustáceos decápodos . Las grietas que proporcionan los lechos de Arca zebra también favorecen el desarrollo de comunidades faunísticas más ricas. ^{[ 11 ]}

A veces, las arcázaras se adhieren a las rocas vivas y terminan en acuarios de agua salada. Expulsan pequeños chorros de suciedad que el dueño del acuario puede notar, lo que facilita su descubrimiento.

Arca zebra se captura para consumo humano y enlatado. Como eficientes filtradores, convierten grandes cantidades de masa planctónica en biomasa utilizable por los humanos. ^{[ 9 ]} Un gran lecho que abarca 70–80  km ² en la región de Cacopata de la Península de Araya , Venezuela, ha sido un sitio de pesca desde 1940. La captura anual generalmente oscila entre 15.792 y 33.986 toneladas por año, pero ha alcanzado las 40.000 toneladas en el pasado. ^{[ 12 ]} Es una fuente de ingresos significativa para la pesca artesanal venezolana . Estas pesquerías emplean métodos de pesca no selectivos, lo que resulta en una captura incidental significativa de otros moluscos , incluyendo la voluta musical en peligro de extinción . ^{[ 12 ]} La captura incidental también incluye frecuentemente la ostra perlífera Akoya mencionada anteriormente, la almeja caja joya de hojas y el múrex manzana, así como especies no moluscos. ^{[ 13 ]}