Casa de reuniones de los Amigos de Arch Street

La Arch Street Meeting House , ubicada en el número 320 de Arch Street, en la esquina con la 4th Street, en el barrio Old City de Filadelfia , Pensilvania , es una casa de reuniones de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros) . Construido para reflejar los principios de sencillez e igualdad de los Amigos, este edificio ha permanecido prácticamente inalterado tras más de dos siglos de uso continuo.

El fundador de Pensilvania y cuáquero William Penn cedió terrenos a la Sociedad de Amigos en 1701 para que se utilizaran como cementerio. El ala este y el centro de la casa de reuniones se construyeron entre 1803 y 1805 según un diseño del maestro constructor cuáquero Owen Biddle Jr. Biddle es conocido principalmente por ser el autor del manual de construcción The Young Carpenter's Assistant , publicado en 1805. ^{[ 1 ]} El edificio se amplió entre 1810 y 1811 con la adición del ala oeste. ^{[ 1 ]} Los arquitectos Walter Ferris Price y Morris & Erskine también contribuyeron al diseño y la construcción del edificio. La firma Cope & Lippincott renovó el interior del ala este y diseñó la ampliación de dos plantas situada detrás del edificio central entre 1968 y 1969. ^{[ 5 ]}

Hoy en día, la Casa de Reuniones sigue siendo un centro de culto y de las actividades de la Reunión Mensual de Amigos de Filadelfia ^{[ 6 ]} y de la Reunión Anual de Filadelfia .

Entre los miembros destacados de la Sociedad Religiosa de los Amigos que asistían a este lugar de reuniones se encuentran las abolicionistas y defensoras de los derechos de la mujer, Sarah y Angelina Grimke. ^{[ 7 ]} Edward Hicks , el reconocido pintor y primo de Elias Hicks , también asistía a las reuniones aquí. ^{[ 8 ]}

La casa de reuniones fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y declarada Monumento Histórico Nacional en 2011. ^{[ 9 ]} Esta última designación se debió a que el edificio es la única obra documentada que se conserva de Owen Biddle. ^{[ 10 ]}

El Arch Street Meeting House Preservation Trust, una entidad de la Reunión Anual de Filadelfia, es responsable del edificio y los terrenos. Su misión es “preservar, operar e interpretar la casa de reuniones y los terrenos, lo que contribuirá a aumentar la comprensión pública del impacto y la relevancia continua de los cuáqueros y su historia”. ^{[ 11 ]}

La Sala Este cuenta con dioramas que representan eventos significativos de la experiencia cuáquera en Pensilvania y Norteamérica, así como objetos que ofrecen una visión de las vivencias comunes de los cuáqueros. La Sala Oeste, que aún se utiliza para grandes reuniones cuáqueras y eventos privados, presenta paneles informativos sobre el culto de los cuáqueros. Cabe destacar en la Sala Oeste el panel acústico en la pared sur, que amplifica las voces de los cuáqueros sentados en bancos frente a la congregación para que se escuchen en toda la sala con balcón.

La sala de recepción, situada en el centro del edificio, cuenta con vitrinas que se renuevan según la temporada, así como con una pequeña colección de libros religiosos en estanterías abiertas.

La sala de reuniones es utilizada por la Reunión Mensual de Amigos de Filadelfia para sus servicios religiosos semanales y suele estar abierta al público. Destacan en esta sala los cojines de los bancos rellenos de crin de caballo.

El sótano del edificio cuenta con aseos, y en la segunda planta se encuentran las oficinas administrativas y salas de reuniones privadas que no están abiertas al público.

El edificio abre sus puertas por temporada, de jueves a domingo. Los jardines están abiertos desde las 9 de la mañana hasta el anochecer durante todo el año.

La Arch Street Meeting House aparece en la portada de la edición de 2018 de Faith and Practice , el libro de disciplina (normas y prácticas) de la Reunión Anual de Filadelfia.

En la fachada del edificio se encuentra una placa conmemorativa de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania . Fue inaugurada el 17 de diciembre de 1954.

La Casa de Reuniones de Arch Street es un edificio emblemático dentro del conjunto de más de 100 reuniones mensuales de la Reunión Anual de Filadelfia. Durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, los cuáqueros de la zona geográfica de cuatro estados que abarca la Reunión Anual de Filadelfia acudían para celebrar sus reuniones anuales de verano. La casa de reuniones también fue sede de la Reunión Mensual de los Amigos de Filadelfia, que se reúne allí desde su finalización en 1805.

A partir de 2024, la Reunión Mensual de Amigos de Filadelfia celebra dos reuniones semanales de culto. La Reunión Anual de Filadelfia celebra dos de sus tres reuniones anuales de negocios, conocidas como «sesiones continuas», en el Salón Oeste. Debido a su ubicación céntrica y su importancia histórica, los Amigos se reúnen en Arch Street para otros eventos durante el año.

En 2022, los fideicomisarios del Preservation Trust pusieron en marcha un programa para revitalizar la infraestructura y las exposiciones del edificio. Debido a su proximidad al Parque Histórico Nacional Independence del Servicio de Parques Nacionales , el Trust incorporó en el proceso de planificación las normas arquitectónicas, históricas y del Servicio de Parques Nacionales locales, así como la propia atención de los Amigos del Patrimonio a la conservación de la energía.

A partir de 2024, se iniciarán las obras para aumentar el suministro eléctrico del edificio y permitir la conversión de su caldera de gas a un sistema de calefacción y refrigeración eficiente. Se mejorará la iluminación y se modernizará el sistema de extinción de incendios. En la Sala Este, las exposiciones se renovarán para ofrecer una interpretación más contemporánea e inclusiva de la experiencia cuáquera y los testimonios de los Amigos.

El terreno sobre el que se construyó la casa de reuniones fue el primer cementerio para cuáqueros en Filadelfia. ^{[ 12 ]} Aunque William Penn cedió oficialmente la parcela a la Sociedad de Amigos en 1701, ya se realizaban entierros allí desde 1683. Según los informes, los cuáqueros fueron enterrados allí junto con «indios, negros y extranjeros». ^{[ 13 ]}

Entre los entierros más destacados se incluyen:

• Charles Brockden Brown (1771–1810), el primer novelista estadounidense ( Wieland ) ^{[ 8 ] [ 14 ]}
• Samuel Carpenter (1649-1714), la mayor parte de su familia y su hermano Abraham Carpenter (quien no era miembro de la comunidad y se casó con una cuáquera) fueron enterrados en el cementerio cuáquero. Samuel fue vicegobernador bajo el mandato de William Penn y el primer tesorero de Pensilvania.
• Lydia Darrah (1728–1789), espía de la Guerra de la Independencia ^{[ 15 ]}
• John Eckley (1652–1690), Primer comprador, comerciante y juez del Tribunal Provincial de Filadelfia ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}
• James Logan (1674–1751), secretario de William Penn ^{[ 8 ] [ 14 ]}
• Samuel Nicholas (1744–1790), fundador y primer comandante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]} Cada 10 de noviembre, los marines marcan su tumba con una corona al amanecer. ^{[ 19 ]}
• Robert Waln (1765–1836), congresista estadounidense
• Caspar Wistar (1761–1818), médico estadounidense, profesor de anatomía y vicepresidente de la Sociedad Filosófica Estadounidense . Wistar fue mentor de Meriwether Lewis antes de que este se uniera a William Clark en la expedición para cruzar la parte occidental del continente. ^{[ 20 ]}
• Thomas Wynne (1627–1691), médico personal de William Penn y uno de los primeros colonos de Filadelfia en la provincia colonial de Pensilvania . Nacido en Gales, acompañó a Penn en su viaje original a América en el barco Welcome .

• 
  John Lewis Krimmel, Domingo por la mañana (ca. 1813)
• 
  A finales del siglo XIX
• 
  La esquina noroeste (1974), fotografía de Jack E. Boucher
• 
  Interior (2010)
• 
  Placa conmemorativa histórica

• portal de Filadelfia
• Lista de monumentos históricos nacionales en Filadelfia
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Center City, Filadelfia
• Casa de reuniones de los Amigos de Race Street

Notas

Lecturas adicionales

• Barnes, Gregory. La Casa de Reuniones de Arch Street de Filadelfia: Una biografía , Filadelfia, PA: QuakerPress, 2013.
• Bronner, Edwin B. "Hitos cuáqueros en los inicios de Filadelfia", Transactions of the American Philosophical Society, Nueva Serie , Vol. 43, No. 1 (1953), págs.  210–216.

• Sitio web oficial
• Reunión mensual de los Amigos de Filadelfia
• Reunión Anual de Filadelfia de la Sociedad Religiosa de los Amigos
• Encuesta de Edificios Históricos Americanos (HABS) n.° PA-1388, " Casa de Reuniones de los Amigos de Arch Street, 330 Arch Street, Filadelfia, Condado de Filadelfia, PA ", 41 fotos, 1 transparencia a color, 3 páginas de datos, 4 páginas de leyendas de fotos     
• Datos de Arch Street Meetinghouse del proyecto Philadelphia Architects and Buildings (PAB) del Athenaeum of Philadelphia
• Cementerio Friends Arch Street Meeting House en Find A Grave
• Listado en visitphilly.com
• Inclusión en el proyecto Colored Conventions.