Arco de Septimio Severo

El Arco de Septimio Severo ( en italiano : Arco di Settimio Severo ) en el extremo noroccidental del Foro Romano es un arco triunfal de mármol blanco dedicado en el año 203 d. C. para conmemorar las victorias partas del emperador Septimio Severo y sus dos hijos, Caracalla y Geta , en las dos campañas contra los partos de 194-195 y 197-199. Tras la muerte de Septimio Severo, sus hijos Caracalla y Geta fueron inicialmente emperadores conjuntos. ^{[ 1 ]} Caracalla mandó asesinar a Geta en Roma; en la práctica ahora conocida como damnatio memoriae , los monumentos a Geta fueron destruidos y todas las imágenes o menciones de él fueron eliminadas de los edificios y monumentos de las calles. En consecuencia, la imagen de Geta y las inscripciones que se referían a él fueron eliminadas del arco. 

La dinastía Severa fue muy aficionada a la construcción de arcos triunfales u honoríficos, especialmente en el Imperio Romano; el Arco de Septimio Severo, en Leptis Magna, Libia, ciudad natal del emperador, fue construido ese mismo año. El Arco Monumental de Palmira también se conoce a veces como el «Arco de Septimio Severo».

El arco se erigió sobre una base de travertino a la que originalmente se accedía mediante escalones desde el antiguo nivel del Foro . El arco central, cubierto por una bóveda semicircular ricamente artesonada , tiene aberturas laterales en cada arco lateral, una característica copiada en muchos arcos triunfales de la Edad Moderna . ^{[ 2 ]} El arco tiene aproximadamente 23 m (75 pies) de altura y 25 m (82 pies) de ancho. El arco presenta dos conjuntos de relieves. El primer conjunto incluye cuatro grandes paneles en cada cara del ático y el segundo conjunto consta de ocho paneles que están incrustados en la cara interior de los cuatro arcos. ^{[ 3 ]}    

Los tres arcos descansan sobre pilares , que son columnas compuestas sobre pedestales . Victorias aladas están talladas en relieve en las enjutas . Una escalera en el pilar sur conduce a la parte superior del monumento. Anteriormente, la parte superior del arco tenía estatuas del emperador y sus dos hijos en una cuadriga (carro tirado por cuatro caballos ), acompañados por soldados. ^{[ 4 ]}

Se desconoce quién fue el arquitecto principal, pero trabajó con una habilidad que le permitió crear el arco de manera rápida y tradicional. ^{[ 5 ]} Aunque tradicional en las columnas , pilares y cornisas , el estilo en el que el arquitecto muestra los efectos de textura y los planos prominentes y versátiles, muestran un indicio de desviación del estilo clásico . Según el erudito Richard Brilliant , la variedad de estilos que se observa en el arco significa que participaron muchos talleres y escultores diferentes. Esta fue una manera de completar el encargo rápidamente. Brilliant llegó a esta conclusión al identificar cómo los mismos modelos para los motivos tienen pequeñas diferencias a lo largo de los relieves. Incluso secciones individuales como los paneles, los relieves centrales y los pedestales de las columnas tienen técnicas o estilos distintivos que deben provenir de diferentes artistas. ^{[ 5 ]} Las diferencias en los estilos no son tan drásticas como para destacar, pero son suficientes para que un experto pueda identificar un cambio. El arco también tiene algunas secciones que son más detalladas que otras, lo que indica que se les dedicó más tiempo, lo cual es normal cuando diferentes escultores en un taller trabajan en el mismo objeto. Quienes trabajaron en el arco fueron instruidos en el estilo antonino , conocido por su rica ornamentación y el uso de mármol proconesiano. ^{[ 5 ]}

Para dar mayor profundidad al arco, las sombras de la fachada se acentúan con columnas y cornisas tridimensionales . La fachada es tetrástila , con cuatro columnas que forman un pórtico. La fachada tetrástila del arco de Severo Septimio es solo una ilusión, ya que no posee un espacio profundo similar a un pórtico detrás de las columnas. ^{[ 5 ]}

Los materiales del arco están compuestos principalmente de travertino y mármol mezclados con hormigón y ladrillo . Se utilizó mármol proconesiano para las columnas, mármol pentélico para la mampostería y mármol lunar para las columnas de mayor relieve. ^{[ 5 ]} Los bloques de mármol se cortaron con precisión en un formato que les confería formas rectangulares. Cada bloque, ya sea horizontal o vertical, encaja a la perfección, y no está claro cómo fue posible esto sin desmontar el arco. Se cree que los bloques de mármol se cortaron mientras aún estaban en el suelo. Para evitar dañar la ornamentación, los detalles se realizaron primero de forma aproximada en el suelo, ^{[ 5 ]} y posteriormente se perfeccionaron y detallaron una vez que los bloques estuvieron en su posición correcta. La mayor parte del arco debió haber sido planificada con antelación en su diseño y alineación cuidadosa antes de su colocación. Los finos detalles de la construcción demuestran que este monumento fue realizado por algunos de los mejores profesionales de la época. ^{[ 5 ]}

Dado que el arco fue creado con el propósito de servir como símbolo de victoria y propaganda imperialista , la ornamentación era esencial y específica. El arco muestra la elevación vertical, común en el canon romano de la decoración, y cómo el arquitecto añadió acentos horizontales.

La decoración del ático tenía como objetivo mostrar los logros de la familia imperial. La evidencia de monedas de la dinastía Severa muestra que, aunque ya no existe, la parte superior del ático solía tener un carro tirado por seis caballos y dos jinetes hechos de bronce dorado . ^{[ 6 ]} Es muy probable que estas esculturas actuaran como portadores de trofeos. El ático fue diseñado para enmarcar decorativamente la inscripción en el arco. ^{[ 5 ]} Esto es evidente a través del dorado y el tamaño de las letras. Debido a que las letras estaban doradas, el reflejo en ellas durante un día soleado habría dificultado la lectura de las frases, pero habrían sido legibles por la tarde. Los orificios de las clavijas en la base del ático muestran que solía haber algún tipo de adorno de metal, muy probablemente en forma de símbolos florales o tróficos. El ático tiene cornisas con cimacio lésbico con una roseta alrededor de la inscripción y también hay una doble moldura con bandas de acanto . El arco utiliza el estilo que era común en la arquitectura imperial que utilizaba columnas corintias . ^{[ 5 ]}

A lo largo del arco, hay muchos relieves. Cerca de las enjutas de la entrada del arco hay victorias aladas que marcan la victoria del emperador. Debajo de las victorias hay cuatro estatuas que representan las cuatro estaciones. ^{[ 4 ]} En los pedestales más cercanos a la planta baja se muestran prisioneros de guerra. Los visitantes que caminan a través del arco verían estas imágenes y recordarían las victorias imperiales de Septimio Severo. Algunos de estos prisioneros tienen rostros sombríos, y otros tienen las manos a la espalda mientras un soldado romano permanece de pie detrás de ellos. El botín tomado por Septimio Severo y sus hombres se muestra bajo los cuatro relieves principales. El botín es transportado en un carro tirado por un gran animal. ^{[ 5 ]} El arco tiene cuatro paneles de relieve principales que muestran escenas de las guerras romanas contra el Imperio parto . ^{[ 5 ]}

Relieve uno: El arco representa el asedio de Nisibis del año 195  d. C. durante la primera guerra parta. El caballero que custodia la puerta de la ciudad es el caballero que Septimio Severo encomendó a la protección de Nisibis tras la guerra. Nisibis aparece en el primer panel porque se la considera la causa de la guerra (instigadora) de la primera guerra contra los partos. El pequeño edificio en la parte inferior del panel representa el campamento romano que los osroenos y adiabenos , derrotados por Severo , levantaron durante el asedio de Nisibis . La multitud de figuras representa la batalla en la que Severo venció a los osroenos y adiabenos en la primera guerra parta. ^{[ 4 ]}

Relieve dos: Esta escena tiene muchas interpretaciones. Una interpretación de este panel es que se trata de una revuelta de Edesa , aliada de Roma. Aunque la sección inferior parece una batalla, se dice que en realidad es la rendición del rey Abgrus al emperador, quien se encuentra frente a las demás figuras de Edesa, recibiendo su sumisión. ^{[ 5 ]} La sección central muestra al rey rindiéndose al emperador. Otra teoría de este panel afirma que esta escena muestra un acuerdo entre el emperador Severo y la ciudad de Hatra . La forma en que el emperador sostiene su lanza hacia abajo implica una falta de agresividad por su parte. La otra figura no está arrodillada, lo que contradice la teoría de la sumisión. ^{[ 4 ]}

Relieve tres: Este panel se encuentra en el lado del capitolio y representa la segunda campaña parta. A la izquierda del relieve se muestra a los romanos atacando la ciudad de Seleucia . Las figuras que huyen a la izquierda y a la derecha son soldados partos, y en la parte superior del relieve se ve a los ciudadanos rindiéndose a los romanos. ^{[ 5 ]}

Relieve cuatro: El relieve de la derecha, frente al capitolio, muestra a los romanos tomando la ciudad de Ctesifonte , en la batalla final de la guerra parta. Uno de los indicios de que se trata de un asedio y saqueo de la ciudad es la gran máquina de asedio que se muestra en la sección inferior izquierda del panel. A la derecha, se muestra la ciudad rindiéndose a los romanos. El cuadrante superior derecho muestra al emperador Septimio Severo anunciando a Caracalla , su hijo mayor, como corregente y a Geta , su hijo menor, como príncipe heredero. ^{[ 5 ]}

Después del siglo II d. C., era común que los emperadores romanos usaran arcos triunfales para anunciar sus logros de una manera y en un lugar que permitiera a todos los romanos verlos. ^{[ 2 ]} El arco es significativo porque fue una herramienta deliberada de propaganda imperialista, creada durante la formación del estado romano . Fue encargado para celebrar la victoria parta , pero también para ensalzar la dinastía Severa. ^{[ 5 ]} Su victoria contra los partos comenzó en el año 197  d. C., cuando viajó a Nisibis en Mesopotamia para recuperar la ciudad sitiada por el imperio parto. Una vez que recuperó la ciudad romana de Nisibis de manos de los partos, llevó a su ejército a conquistar otras ciudades partas como Seleucia en Babilonia y la capital, Ctesifonte. Las guerras iniciadas por Septimio Severo llevaron a los romanos a adquirir el norte de Mesopotamia. ^{[ 7 ]}

Septimio y Caracalla comenzaron a crear monedas con imágenes del arco para mostrar a los romanos la finalización de esta obra. ^{[ 5 ]} Se dice que la moneda y el arco real son muy similares en su representación. ^{[ 6 ]} El emperador Septimio Severo decidió nombrar a sus hijos Geta y Caracalla herederos al trono, donde debían gobernar juntos. Tras la muerte de Septimio Severo, Geta fue asesinado por su hermano Caracalla. ^{[ 8 ]}

Muchos arcos triunfales se encuentran en la Sacra Via , que es la procesión triunfal dentro del Foro Romano. Esto hizo que el arco de Septimio Severo destacara como un arco independiente. Debido a su ubicación cerca del comitium , solo las personas que se desplazaban a pie podían contemplar el monumento. ^{[ 5 ]}

Tras ocho años sin una nueva comisión imperial en el Foro, se erigió el Arco de Septimio. El arco fue una forma en que el emperador pudo mostrar su patriotismo romano y, al mismo tiempo, mantener vivas las tradiciones. Antes de que se erigiera el arco de Septimio para celebrar sus victorias, había una estatua ecuestre de bronce . La estatua representaba su « Sueño de Pertinax », en el que predijo su ascenso al trono. Su victoria sobre los partos fue una forma de «legitimar la sucesión» que ayudó a Roma a convertirse en un lugar de paz. El arco, situado entre la Rostra Augusti y la Cuna, representa la conexión entre el Senado y el emperador. ^{[ 5 ]}

La zona más dañada del arco son los paneles en relieve, cubiertos de erosión y costras oscuras que desgastan la superficie frágil. Los humos de hidrocarburos, junto con el mármol, han provocado reacciones químicas que hacen que el revestimiento vulnerable se engrose. ^{[ 5 ]} Los daños por fuego son evidentes en el primer panel más grande de la izquierda debido a la calcinación que se observa en el mármol. También hay daños en las cornisas que sobresalen y en la parte superior del arco. Aparte de estas zonas dañadas, el arco se encuentra en buen estado. La habilidad de los canteros y arquitectos de la dinastía Severa es fundamental para que el monumento se mantenga en pie a pesar del paso del tiempo y los embates de la naturaleza. ^{[ 5 ]}

El Arco se alza cerca del pie de la Colina Capitolina , y un poco al este, tres pilares corintios que son los restos del Templo de Júpiter Tonans . ^{[ 9 ]} Originalmente, una escalinata conducía a la abertura central, como aún se hace en el Arco de Trajano en Ancona . En el siglo IV, la erosión había elevado tanto el nivel del Foro que se construyó una calzada que atravesaba el Arco por primera vez. La erosión de las colinas circundantes fue tal que el arco quedó incrustado en la base de las columnas. Los daños causados ​​por el tráfico de vehículos medievales y de principios de la Edad Moderna aún se pueden apreciar en las bases de las columnas, sobre los bajorrelieves de los zócalos.

Durante la Edad Media, las repetidas inundaciones del Foro, situado en una zona baja, arrastraron tal cantidad de sedimentos y escombros que, cuando Canaletto lo pintó en 1742, solo la mitad superior del Arco quedaba visible. El buen estado de conservación del Arco se debe en gran medida a su incorporación a la estructura de una iglesia cristiana, donada en 1199 por el Papa Inocencio III a la iglesia de los Santos Sergio y Baco . La mitad del Arco perteneció a la familia Cimini , a la que también se le atribuye la conservación de la estructura (Claustrum Cimini). La fortaleza incluía una torre situada sobre el propio Arco. Cuando la iglesia fue refundada en otro lugar, el Arco siguió siendo propiedad eclesiástica y no fue demolido para otras construcciones. ^{[ 2 ]}

El Arco de Septimio Severo se alza cerca del centro de este panorama.

La inscripción es una de las características más significativas del arco.

La inscripción dedicatoria en el arco dice:

IMP⸱CAES⸱LVCIO⸱SEPTIMIO⸱M⸱FIL⸱SEVERO⸱PIO⸱PERTINACI⸱AVG⸱PATRI PATRIAE PARTHICO⸱ARABICO⸱ET PARTHICO⸱ADIABENICO⸱PONTÍFICO⸱MAXIMO⸱TRIBUNIC⸱POTEST⸱XI⸱IMP⸱XI⸱COS⸱III⸱PROCOS⸱ET IMP⸱CAES⸱M⸱AVRELIO⸱L⸱FIL⸱ANTONINO⸱AVG⸱PIO⸱FELICI⸱TRIBUNIC⸱POTEST⸱VI⸱COS⸱PROCOS⸱P⸱P OPTIMIS⸱FORTISSIMISQVE⸱PRINCIPIBUS OB⸱REM⸱PVBLICAM⸱RESTITVTAM⸱IMPERIVMQVE⸱POPVLI⸱ROMANI⸱PROPAGATVM INSIGNIBVS⸱VIRTVTIBVS⸱EORVM⸱DOMI⸱FORISQVE⸱S ⸱ P ⸱ Q ⸱ R ^{[ 5 ]}

Imp[eratori] Caes[ari] Lucio Septimio M[arci] fil[io] Severo Pio Pertinaci Aug[usto] patri patriae Parthico Arabico et Parthico Adiabenico pontific[i] maximo tribunic[ia] potest[ate] XI imp[eratori] XI, co[n]s[uli] III proco[n]s[uli] et imp[eratori] Caes[ari] M[arco] Aurelio L[ucii] fil[io] Antonino Aug[usto] Pio Felici tribunic[ia] potest[ate] VI co[n]s[uli] proco[n]s[uli] (p[atri] p[atriae] optimis fortissimisque principibus) ob rem publicam restitutam imperiumque populi Romani propagatum insignibus virtutibus eorum domi forisque S[enatus] P[opulus] Q[ue] Romanos. ^{[ 10 ]}

En Inglés:

"Al emperador César Lucio Septimio Severo Pío Pertinax Augusto Pártico Árabe Pártico Adiabénico, hijo de Marco , padre de su patria, Pontífice Máximo , en el undécimo año de su poder tribunicio, en el undécimo año de su gobierno, cónsul tres veces y procónsul , y al emperador César Marco Aurelio Antonino Augusto Pío Félix , hijo de Lucio, en el sexto año de su poder tribunicio , cónsul y procónsul (padres de su patria, los mejores y más valientes emperadores), a causa de la república restaurada y del gobierno del pueblo romano, difundido por sus extraordinarias virtudes en el país y en el extranjero, el Senado y el Pueblo Romanos (sc.) dedican este monumento."

Septimio Severo gobernaba conjuntamente como emperador con su hijo Caracalla (Marco Aurelio Antonino) cuando se inauguró el arco. La sección entre paréntesis en el centro es un texto que sustituyó una referencia original a su otro hijo, Geta, la cual Caracalla había borrado de la damnatio memoriae de Geta para borrar su recuerdo de la historia. ^{[ 5 ]}

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  Abertura arqueada lateral entre el arco principal y un arco lateral.
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  Arco de Septimio Severo y el Foro Romano
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  El Arco de Septimio Severo
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  Relieves de la guerra
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  Arco de Septimio Severo con fortificación medieval de 'Claustrum Cimini', incluyendo una torre que aún se puede ver.
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  Pedestales
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  Vista del Foro Romano por Christoffer Wilhelm Eckersberg , 1814

• Arco de Tito – Antiguo arco romano, monumento emblemático de Roma, Italia. 
• Lista de arcos triunfales romanos
• Lista de monumentos antiguos en Roma

• Galería fotográfica y vídeo de realidad virtual del Arco de Septimio Severo .
• Arcus Septimii Severi , el artículo en el Diccionario Topográfico de la Antigua Roma de Platner
• Arco de Severo Archivado el 27/07/2016 en Wayback Machine
• Richard Brilliant, El arco de Septimio Severo en el Foro Romano, 1963.
• Panoramas e imágenes de alta resolución de 360° del Arco de Septimio Severo | Atlas de Arte
• Hinterholler, M. (2008). Der Triumphbogen des Septimius Severus und die historischen Reliefs der Partherkrieg . GRIN Verlag.
• Lucentini, M. (31 de diciembre de 2012). Guía de Roma: Paso a paso por la ciudad más grande de la historia . Interlink. ISBN 9781623710088.