Archachatina marginata

El caracol gigante de África Occidental o caracol banana ( Archachatina marginata ) es una especie de caracol terrestre tropical que respira aire , un molusco gasterópodo pulmonado terrestre de la familia Achatinidae . Pueden alcanzar hasta 20 centímetros de longitud y vivir hasta 10 años o más. 

Esta especie se encuentra en África Occidental ( desde Camerún hasta la República Democrática del Congo ) y el Caribe ( Martinica ). ^{[ 1 ]} Se desconoce cómo llegó la especie a Martinica, pero es posible que haya sido introducida intencionalmente como "mascotas" o por trabajadores que regresaban de África Occidental. ^{[ 2 ]}

La propagación natural de esta especie es muy lenta; sin embargo, su propagación involuntaria por parte de individuos para consumo alimenticio y como medicina popular es muy común. ^{[ 3 ]} El USDA revisa rutinariamente la presencia de esta especie en el equipaje de los viajeros procedentes de África Occidental, en particular de Nigeria, Ghana y Camerún.

Esta especie aún no se ha establecido en los Estados Unidos , pero se considera una amenaza potencialmente grave como plaga , una especie invasora que podría afectar negativamente la agricultura, los ecosistemas naturales, la salud humana o el comercio. Por lo tanto, esta especie podría recibir la máxima importancia en materia de cuarentena nacional en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

El caracol posee una protoconcha bulbosa, grande y ancha, con una columela, pared parietal y labio externo de color blanco o blanco azulado. La concha puede alcanzar hasta 21  cm de altura y 13  cm de diámetro. Al observarla con aumento, presenta una apariencia de textura tejida. ^{[ 1 ]}

especies invasoras

El caracol se alimenta de una variedad de plantas, incluyendo cultivos de importancia económica como plátanos, lechuga, cacahuetes y guisantes. ^{[ 5 ]} También existen posibles ramificaciones para la salud pública derivadas de la propagación del caracol como especie invasora: es portador del parásito nematodo pulmonar de la rata , que causa angiostrongiliasis , la cual a su vez es la causa más común de meningitis eosinofílica o meningoencefalitis eosinofílica.

Los achatínidos son animales nocturnos que habitan en los bosques, pero pueden adaptarse a hábitats alterados. Prefieren los hábitats ocultos y, si se produce sobrepoblación, pueden colonizar hábitats más abiertos. Durante los periodos de alta humedad, los achatínidos son más activos, pero la presencia de individuos a plena luz del día probablemente se deba a una alta densidad de población.

Los huevos de los achatínidos normalmente se depositan en el suelo, pero también se pueden encontrar bajo las hojas o las rocas. Producen hasta 40 huevos, que son de color amarillo con manchas oscuras, y su período de incubación es de aproximadamente 40 días.

En el sistema nervioso de este organismo, los dos tipos principales de nervios son los paliales y los viscerales. Los nervios paliales son objeto de la mayor parte de la investigación científica. Los nervios viscerales se dividen en el nervio visceral principal y el nervio visceral rectal. El nervio visceral principal se encuentra en el dorso del caracol y se conecta a un gran grupo de células nerviosas para transmitir información en el cuerpo. El nervio visceral rectal comienza más abajo, debajo del nervio visceral principal, y se extiende una corta distancia antes de ramificarse cerca del recto. ^{[ 6 ]}

El calor puede estimular reacciones en el caracol de África Occidental debido a su sistema nervioso. Los nervios producen fibras sensibles al calor cuando la temperatura supera los 25  °C y fibras sensibles al frío cuando la temperatura desciende por debajo de los 19  °C. El rango de temperatura ideal para esta especie se encuentra entre 13 y 32  °C, su termopreferencia. ^{[ 7 ]}

• A. m. var. ovum
• A. m. var. suturalis
• A. m. var. marginata
• A. m. var. egregia
• A. m. var. eduardi
• A. m. var. candefacta
• A. m. var. grevillei
• A. m. var. ictérica
• A. m. var. ikom

• Lista de moluscos no marinos de Nigeria