Arqueotanatología

La arqueotanatología es una teoría arqueológica y un enfoque multidisciplinario relacionado con la arqueología funeraria , cuyo objetivo es reconstruir cómo las personas trataban a los muertos en el pasado. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Busca comprender los procesos tafonómicos que llevaron a la formación de contextos funerarios mediante la excavación estratigráfica cuidadosa de enterramientos y el análisis posterior a la excavación de datos arqueológicos y osteológicos . ^{[ 4 ]}

La arqueotanatología, como subcampo arqueológico y antropológico, se desarrolló especialmente en Francia durante las últimas décadas del siglo XX. ^{[ 3 ]} Los investigadores se propusieron esbozar un método que permitiera la reconstrucción de enterramientos antiguos mal conservados. La novedad del enfoque radicaba en el reconocimiento de que los procesos de descomposición post mortem, los factores naturales (como la actividad vegetal y animal) y las actividades culturales (tanto intencionadas como no intencionadas) contribuyen al desplazamiento y la conservación de huesos y otros elementos funerarios, como los ajuares funerarios , dentro de la tumba. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El conocimiento sobre la descomposición de las articulaciones del cuerpo es un aspecto clave de la investigación arqueotanatológica. Las articulaciones del esqueleto se clasifican comúnmente en articulaciones lábiles y persistentes. Las articulaciones lábiles conectan elementos esqueléticos más pequeños, como los de las manos, los pies y las vértebras cervicales, y se descomponen con relativa rapidez. Las articulaciones persistentes, por el contrario, conectan huesos más grandes y son más resistentes a la descomposición. ^{[ 3 ]} Al comprender la diferente cronología de la desarticulación de las articulaciones, es posible discernir si la alteración de los esqueletos dependió de factores naturales o culturales. ^{[ 6 ]} En consecuencia, los investigadores pueden reconstruir las actividades deposicionales y postdeposicionales que formaron el cuerpo (posición y orientación originales del esqueleto, reapertura del entierro, exhumación, entre otras). ^{[ 7 ]}

Por lo tanto, la documentación de campo es fundamental para este método, incluyendo dibujos, fotografías y modelos digitales 3D. ^{[ 8 ]} Las actividades posteriores al trabajo de campo, como el análisis osteológico de la diagénesis y la tafonomía de los huesos, proporcionan información valiosa sobre la formación de enterramientos antiguos. ^{[ 4 ] [ 9 ]}