Marfil de arcángel

El panel de marfil del Arcángel es el panel de marfil bizantino más grande que se conserva y se encuentra actualmente en el Museo Británico de Londres . Data de principios del siglo VI y representa a un arcángel sosteniendo un cetro y un orbe imperial .

El arcángel suele identificarse como Miguel , y se supone que el panel formaba la parte derecha de un díptico , mientras que la mitad izquierda perdida posiblemente representaba al emperador Justiniano (reinó entre 527 y 565), ^{[ 1 ]} a quien el arcángel ofrecería las insignias del poder imperial . El panel es la pieza individual de marfil bizantino tallado más grande que se conserva, ^{[ 1 ]} con 42,9 × 14,3  cm (16 7/8 × 5 5/8 pulgadas). ^{[ 2 ]} Es, junto con el marfil Barberini , uno de los dos importantes marfiles bizantinos del siglo VI que se conservan y que se atribuyen a los talleres imperiales de Constantinopla bajo Justiniano, ^{[ 3 ]} aunque la atribución se presume principalmente debido al tamaño y la calidad de la mano de obra. ^{[ 1 ]}

La figura está representada en un estilo marcadamente clásico , con vestimenta griega o romana, rostro juvenil y proporciones que se ajustan a los ideales de la escultura clásica . Sin embargo, el espacio arquitectónico es más típicamente bizantino en su distorsión de la lógica espacial: los pies del arcángel se encuentran en la parte superior de una escalera que se aleja de la base de las columnas, pero sus brazos y alas están delante de ellas. ^{[ 2 ]} Los pies tampoco están firmemente apoyados en los escalones.

En la parte superior hay una inscripción griega, traducida de diversas maneras. Traducida como «Recibe a este suplicante, a pesar de su pecado», podría ser una expresión de humildad por parte de Justiniano . ^{[ 1 ]} Interpretada como el comienzo de una inscripción que continúa en el segundo panel perdido, podría decir: «Recibe estos dones, y habiendo conocido la causa…». ^{[ 2 ]}

• Weitzmann, Kurt , ed., La era de la espiritualidad  : arte tardoantiguo y paleocristiano, siglos III al VII , n.º 481, 1979, Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, ISBN 9780870991790El texto completo está disponible en línea en las bibliotecas del Museo Metropolitano de Arte.

• Museo Británico: Panel de marfil que muestra un arcángel