Arquidiócesis de Denver

La primera iglesia católica de Denver fue fundada en 1860 por Joseph Machebeuf . Más tarde se convertiría en la Catedral de Santa María. ^{[ 2 ]} En 1864, tres miembros de las Hermanas de Loreto llegaron a Denver; ese mismo año, abrieron la Academia de Santa María, la primera escuela católica de la ciudad. ^{[ 3 ]}

En 1868, el Papa Pío IX erigió el Vicariato Apostólico de Colorado y Utah, tomando su territorio de la Diócesis de Santa Fe y la Diócesis de Grass Valley . El Papa nombró a Machebeuf como vicario apostólico. ^{[ 4 ]} En 1870, Pío IX separó el Territorio de Utah del vicariato, creando el Vicariato Apostólico de Colorado. El Papa nombró a Machebeuf como vicario apostólico. En 1873, las Hermanas de la Caridad de Leavenworth abrieron el Hospital San José en Denver. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, se erigió la Parroquia del Sagrado Corazón de la Misericordia en Boulder , la primera parroquia en esa ciudad. ^{[ 6 ]}

Mientras fue vicario apostólico, Machebeuf fundó una academia y una escuela para niños en Denver, un convento de las Hermanas de Loreto y el Hogar del Buen Pastor para niñas huérfanas. La población católica de Colorado aumentó durante su mandato de unos pocos miles a aproximadamente 50 000. El Sagrado Corazón de Jesús, la primera iglesia católica en Boulder , fue consagrada en 1877. ^{[ 7 ]} Ese mismo año, la Compañía de Jesús abrió el Colegio del Sagrado Corazón en Denver. Hoy es la Universidad Regis. En 1878, Frank Michaud financió la compra de un edificio de madera en Fort Collins para que se convirtiera en San José, la primera iglesia católica en esa ciudad. ^{[ 8 ]} La parroquia de Santa María en Aspen fue erigida en 1881, convirtiéndose en la primera parroquia católica allí. ^{[ 9 ]}

El 16 de agosto de 1887, el papa León XIII suprimió el Vicariato Apostólico de Colorado y lo reemplazó con la Diócesis de Denver, que abarcaba todo Colorado. El papa nombró a Machebeuf como el primer obispo de Denver. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, el papa nombró a Nicholas Matz como obispo coadjutor para asistir a Machebeuf. ^{[ 10 ]} Cuando Machebeuf murió en 1889, Matz lo sucedió automáticamente como obispo.

La primera parroquia en Steamboat Springs , Holy Name, fue erigida en 1900. ^{[ 11 ]}

Durante sus 28 años de mandato, Matz hizo de la educación católica su máxima prioridad, estableciendo docenas de escuelas parroquiales. Exigió que los padres católicos enviaran a sus hijos a estas escuelas bajo pena de pecado mortal . ^{[ 12 ]} En 1905, fundó el Seminario de Santo Tomás en Denver, dirigido por los vicentinos . ^{[ 12 ]} Colocó la primera piedra de la nueva Catedral de la Inmaculada Concepción en 1902, dedicándola posteriormente en 1912. ^{[ 13 ]} También estableció treinta y cuatro nuevas parroquias, un cementerio y un periódico diocesano. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Matz encontró oposición por parte de muchos sacerdotes y sus ambiciosos proyectos de construcción llevaron a la diócesis a una gran deuda. ^{[ 12 ]} Fue un firme opositor de los sindicatos , especialmente de la Federación Occidental de Mineros . ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Después de la muerte de Matz en 1917, el obispo John Henry Tihen de la Diócesis de Lincoln fue nombrado obispo de Denver por el Papa Benedicto XV . ^{[ 15 ]} Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, Tihen apoyó los bonos de guerra Liberty y el Consejo Nacional Católico de Guerra . También organizó a estudiantes en escuelas católicas como la Reserva de Trabajo para Niños de EE. UU. y la Campaña de la Cruz Roja Infantil. ^{[ 16 ]} Tihen se vio obligado a defender a la Iglesia Católica en Colorado del Ku Klux Klan , al que condenó como "una sociedad anticatólica y antiamericana". ^{[ 16 ]} También apoyó el sufragio femenino y el movimiento obrero, y fundó The Denver Catholic Register en 1905. ^{[ 16 ]} La primera parroquia en Arvada, el Santuario de Santa Ana, fue erigida en 1920. ^{[ 17 ]}

Durante su mandato, Tihen organizó la organización diocesana de Caridades Católicas ; aumentó el número de escuelas parroquiales de 31 a 49 y el de sacerdotes de 174 a 229; consagró 41 iglesias; y fundó el Loretto Heights College en Denver, tres hospitales, un orfanato y un hogar para ancianos. ^{[ 16 ]} Tihen se jubiló en 1931.

En 1931, Monseñor Urban John Vehr, de la Arquidiócesis de Cincinnati , fue nombrado cuarto obispo de Denver por el Papa Pío XI . ^{[ 18 ]} Vehr pronto visitó todas las parroquias de la diócesis, desgastando el nuevo automóvil Studebaker que le había regalado su clero. ^{[ 19 ]} El número de parroquias en la diócesis disminuyó de 111 en 1930 a 87 en 1940 debido a los efectos económicos de la Gran Depresión . ^{[ 19 ]} Vehr cooperó con los programas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt , pidiendo a los sacerdotes que celebraran misa en los veinticuatro campamentos del Cuerpo Civil de Conservación establecidos en Colorado. ^{[ 19 ]} Reorganizó los asuntos diocesanos y puso la propiedad de todas las propiedades parroquiales a nombre del obispo. ^{[ 19 ]}

El 15 de noviembre de 1941, el Papa Pío XII elevó la Diócesis de Denver a la categoría de Arquidiócesis de Denver. Al mismo tiempo, tomó territorio de la Diócesis de Denver para erigir la nueva Diócesis de Pueblo . El Papa nombró a Vehr como el primer arzobispo de Denver. Bajo el lema «Cada niño católico en una escuela católica», Vehr inició una campaña de recaudación de fondos para reunir 3,5 millones de dólares con el fin de adquirir nuevos terrenos escolares y ampliar los existentes. ^{[ 20 ]}

En 1947, se estableció la parroquia de Santa Bernadette en Lakewood , la primera en esa ciudad. ^{[ 21 ]} La primera parroquia en Aurora, San Pío, fue erigida en 1954. ^{[ 22 ]}

En 1965, Vehr puso en marcha el Programa de Desarrollo Arquidiocesano para dar cabida a la población católica de Colorado, que se había triplicado desde su llegada en 1931. ^{[ 20 ]} También erigió 43 nuevas parroquias y amplió el Seminario de Santo Tomás, que alcanzó su máximo número de alumnos, 274 seminaristas, durante el mandato de Vehr. ^{[ 20 ]}

Cuando Vehr se retiró en 1967, el Papa Pablo VI nombró al obispo James Casey de Lincoln como el segundo arzobispo de Denver. ^{[ 23 ]} Poco después de llegar a Denver, destinó un millón de dólares de los fondos arquidiocesanos a iniciativas para ayudar a los pobres. ^{[ 24 ]} Entre estas iniciativas se encontraba el albergue para personas sin hogar Samaritan House. Creó la Oficina Arquidiocesana de Asuntos Hispanos en 1968, elevándola posteriormente al nivel de vicariato en 1981. ^{[ 25 ]}

En 1972, Casey se mudó de la mansión episcopal en Cheesman Park a un ático en los Park Lane Apartments en Washington Park . ^{[ 25 ]} Dio mayor poder a los laicos y a las monjas , y se vio obligado a cerrar o fusionar varias escuelas católicas. Se unió al Consejo de Iglesias de Colorado y permitió que los católicos participaran en las cruzadas del evangelista Billy Graham . ^{[ 25 ]} Durante sus 19 años de mandato, Casey dedicó 24 parroquias. ^{[ 25 ]} También aumentó el número de sacerdotes de 327 a 356, y el número de católicos en la arquidiócesis aumentó de 261,844 a 330,270. ^{[ 25 ]} En 1983, el Papa Juan Pablo II erigió la Diócesis de Colorado Springs , tomando territorio de la arquidiócesis. Casey murió en 1986.

El siguiente arzobispo de Denver fue el obispo James Stafford de la diócesis de Memphis, nombrado por Juan Pablo II en 1986. ^{[ 26 ]} En 1990, los Padres Vicentinos anunciaron el cierre del Seminario de Santo Tomás en Denver debido a la disminución de la matrícula. Stafford decidió comprar la propiedad del seminario y planificar una institución completamente nueva, el Seminario Teológico San Juan Vianney . La nueva instalación abrió en 1999. ^{[ 27 ]} En 1993, Stafford fue anfitrión de la Jornada Mundial de la Juventud , el primer evento de este tipo en Norteamérica. En 1996, lanzó la primera campaña de capital en cuarenta años y un "Plan Estratégico" para las escuelas católicas. ^{[ 28 ]} Ese mismo año, Stafford fue nombrado para un cargo en la Curia Romana en el Vaticano.

Para reemplazar a Stafford, Juan Pablo II seleccionó al obispo Charles J. Chaput de la diócesis de Rapid City como el siguiente arzobispo de Denver. ^{[ 29 ]} Chaput se convirtió en arzobispo de la arquidiócesis de Filadelfia en 2011. En 2012, el papa Benedicto XVI nombró al obispo Samuel Aquila de la diócesis de Fargo como el quinto y actual arzobispo de Denver. ^{[ 30 ]}

En un artículo del Denver Post de 2005 , cinco hombres describieron haber sido manoseados durante la década de 1960, cuando eran niños, por Harold White. En 1983, uno de los hombres escribió a Stafford, acusando a White de haber abusado de él. La arquidiócesis permitió que White trabajara en el ministerio parroquial hasta 1993. Fue secularizado en 2004. ^{[ 31 ]}

Tim Evans, pastor de la parroquia St. Elizabeth Ann Seton en Fort Collins, fue declarado culpable de agresión sexual en 2007. Fue sentenciado a entre 14 años y cadena perpetua por agredir a un adolescente. ^{[ 32 ]}

En octubre de 2019, el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, publicó los resultados preliminares de una investigación de ocho meses sobre el abuso sexual de menores por parte de clérigos católicos en Colorado. El informe indicaba que al menos 127 menores habían sido víctimas de abuso por parte de 22 clérigos que prestaban servicio en la arquidiócesis. ^{[ 33 ]}

En octubre de 2020, un programa voluntario establecido por las diócesis de Colorado para compensar a las víctimas de abuso sexual anunció que planeaba pagar 6,6 millones de dólares en compensación a 81 víctimas de abuso sexual por parte del clero. ^{[ 34 ]}

En diciembre de 2020, se publicó el informe final de Weiser. En él se mencionaba a otros nueve clérigos con acusaciones creíbles de abuso sexual y a 46 presuntas víctimas tanto en la arquidiócesis como en la Diócesis de Pueblo. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Un total de 52 sacerdotes que sirvieron en la diócesis de Colorado fueron nombrados en el informe final por haber cometido actos de abuso sexual. ^{[ 37 ]} Entre los sacerdotes se encontraba Harold White, a quien el informe denominó "el clérigo abusador sexual de menores más prolífico conocido en la historia de Colorado". ^{[ 33 ]} John Stein fue arrestado por cargos de abuso sexual en 1946 y 1956, pero continuó en el ministerio, abusando de al menos tres niños. ^{[ 38 ]}

José Proyecto Machebeuf (1868–1889)

1. José Proyecto Machebeuf (1868–1889)
2. Nicolás Crisóstomo Matz (1889–1917)
3. John Henry Tihen (1917-1931)
4. Urban John Vehr (1931–1941), elevado a arzobispo.

1. Urban John Vehr (1941–1967)
2. James Vincent Casey (1967–1986)
3. James Francis Stafford (1986–1996), nombrado Presidente del Consejo Pontificio para los Laicos y posteriormente Penitenciario Mayor de la Penitenciaría Apostólica (elevado a Cardenal en 1998).
4. Charles J. Chaput , OFM Cap (1997–2011), nombrado Arzobispo de Filadelfia
5. Samuel José Aquila (2012-2026)
6. James R. Golka (2026-present)

• David M. Maloney (1961–1967), appointed Bishop of Wichita
• George Evans (1969–1985)
• Richard Hanifen (1974–1984), appointed Bishop of Colorado Springs
• Jose Horacio Gómez Velasco (2001–2005), appointed Archbishop of San Antonio and later Coadjutor Archbishop of Los Angeles and subsequently succeeded to the latter see
• James D. Conley (2008–2012), appointed Bishop of Lincoln
• Jorge Rodríguez-Novelo (2016–present)

• Hubert Michael Newell, appointed Coadjutor Bishop (in 1947) and later Bishop of Cheyenne
• Ralph Walker Nickless, appointed Bishop of Sioux City in 2005
• John Baptist Pitaval, appointed Auxiliary Bishop of Santa Fe in 1902 and later Archbishop of Santa Fe