Archibald Steele

Archibald Trojan Steele (25 de junio de 1903 , Toronto , Ontario - 26 de febrero de 1992 , Sedona , Arizona) fue un corresponsal de guerra o de asuntos extranjeros estadounidense para United Press , The New York Times , el Chicago Daily News y el New York Herald Tribune . ^{[ 1 ]} Cubrió China, el sudeste asiático, Oriente Medio y África desde principios de la década de 1930 hasta su jubilación en 1960. Posteriormente publicó varios libros y es conocido por sus reportajes sobre la masacre de Nankín en 1937, que dieron a conocer al mundo las actividades del ejército japonés.

En 1950, Steele fue co-ganador del premio George Polk , otorgado por la Universidad de Long Island , por sus reportajes sobre China para The New York Herald Tribune . En 1955, ganó la medalla Maria Moors Cabot , otorgada por la Universidad de Columbia, por artículos publicados en The Herald Tribune sobre un viaje con su esposa desde Alaska hasta Chile. En 1966, el Secretario de Estado Dean Rusk lo designó miembro de un panel de diecinueve expertos para asesorar sobre la política estadounidense hacia China ^{[ 2 ].}

Steele recordó que «Cuando regresaba de Oriente, solía refugiarme en Boise, Idaho , capital del estado de la patata. Normalmente, el Departamento de Estado ni siquiera sabía que estaba en el país. Nunca me buscaban cuando regresaba de China». ^{[ 3 ]} El libro de Steven W. Mosher , China Misperceived, incluyó a Steele en sus críticas a los China Hands , los diplomáticos y periodistas a quienes se responsabilizó de la pérdida de China . ^{[ 4 ]} En respuesta a estos y otros comentarios, el periodista Harrison Salisbury escribió en 1991 que Steele merecía «un lugar especial en el Salón de la Fama del periodismo». ^{[ 5 ]}

Steele nació en Toronto, Ontario , Canadá, el 25 de junio de 1903, hijo de James Arthur y Clara (Trojan) Steele. Tuvo seis hermanos. En 1915, la familia se mudó a Salt Lake City , Utah, luego a Twin Falls , Idaho, antes de establecerse en Boise, Idaho. Steele se graduó de la Universidad de Stanford en 1924 y posteriormente trabajó como reportero novato para el Capital News en Boise. Se mudó a Downey, California , donde escribió para el Willows Journal . ^{[ 6 ]}

En los primeros años de la Gran Depresión , Steele era propietario de The Downey Champion , un pequeño periódico semanal de California, cuando los japoneses invadieron Manchuria el 18 de septiembre de 1931. Recordó más tarde: «Hasta ese momento no había tenido ningún interés en China. Mi único interés era el cultivo de naranjas en los alrededores de Downey, California, donde trabajaba, y mantenerme a flote». En lugar de quedarse y hundirse lentamente en la bancarrota, Steele cedió el periódico a su gerente, reunió una pequeña cantidad de dinero y embarcó en el Taiyo Maru rumbo a Shanghái. Steele sabía poco sobre China y no tenía perspectivas laborales, pero llegó justo antes del ataque japonés a Shanghái en 1931 y pronto fue contratado para cubrir la guerra. ^{[ 7 ]}

Steele explicó más tarde que en aquellos tiempos "uno podía recibir una educación muy rápida" porque "Shanghái era una ciudad internacional con su Asentamiento Internacional y la Concesión Francesa, y una población china muy numerosa y dinámica". Añadió que "quizás no todo fuera exacto, pero sin duda te enseñaría en muy poco tiempo a adoptar una postura firme sobre China". Se encontró en desacuerdo con los extranjeros residentes que preguntaban "¿Qué tiene de malo China?". Cuando comenzó la Batalla de Shanghái en 1937, podía ir y venir a través de las líneas del frente y observar a los japoneses en acción, y luego hablar con el comandante de las fuerzas chinas, quien ofreció una "brillante defensa en un momento en que los chinos eran generalmente difamados como pésimos combatientes". ^{[ 7 ]}

En el otoño de 1937, Steele fue uno de los cinco periodistas estadounidenses que permanecieron en Nankín tras su caída en manos de los japoneses. Steele fue el primero en informar sobre los sucesos conocidos como la « Masacre de Nankín » ( a veces se atribuye erróneamente al corresponsal del New York Times, F. Tillman Durdin , ser el primero). ^{[ 8 ]} Steele y Durdin partieron hacia Shanghái a bordo del Oahu , un buque de la armada estadounidense, y Steele sobornó a un marinero estadounidense para que le permitiera transmitir sus despachos por radio. El Chicago Daily News publicó el artículo de Steele el 15 de diciembre de 1937, mientras que la noticia del New York Times apareció tres días después. ^{[ 9 ]}

Un historiador reciente, Masahiro Yamamoto, escribió que, si bien los académicos confían cada vez menos en los informes de estos periodistas, «a juzgar por los registros y documentos disponibles de otras fuentes, se puede concluir que, a pesar de algunas suposiciones erróneas y el sensacionalismo típico de la cobertura mediática de la guerra, estos dos periodistas estadounidenses básicamente relataron casi todos los detalles esenciales de las atrocidades en Nankín». Steele vio pánico y confusión entre los defensores chinos, que habían sido abandonados por sus comandantes, e informó que entre 5000 y 20 000 soldados chinos habían muerto. Ni él ni Durdin mencionaron el número de víctimas civiles, pero Steele escribió que «las calles de toda la ciudad estaban sembradas de cadáveres de civiles...» ^{[ 9 ]} (Las peores bajas civiles ocurrieron después de que Steele y Durdin se marcharan el 15 de diciembre).

Cuando el gobierno nacional liderado por Chiang Kai-shek se retiró a la capital de guerra, Chongqing , Steele lo acompañó. Allí conoció a Zhou Enlai , quien estaba destinado en la ciudad durante la guerra como representante del Partido Comunista Chino . Steele quedó impresionado por el poder de Zhou para manipular las opiniones de los corresponsales. «Como hombre», dijo en una conferencia de periodistas y académicos en 1984, «me resultaría difícil decir que me cautivó Zhou, aunque ciertamente me cautivó Gong Peng . Pero al hablar de Zhou, creo que no hemos abordado realmente la cuestión fundamental de hasta qué punto personas como Zhou, y en particular Zhou, manipularon las opiniones de los corresponsales en China y su cobertura de los acontecimientos chinos». ^{[ 10 ]} Explicó:

Recuerden cómo era Chungking en aquellos días y lo difícil que resultaba obtener la verdad sobre cualquier cosa, lo inútil que era acudir al Ministerio de Información chino para obtener sus comunicados superficiales, que se podían refutar fácilmente y que generalmente no tenían sentido. Entonces uno iba a un pequeño rincón en una callejuela de Chungking, ocupado por el oficial de enlace de los comunistas chinos, que entonces eran nuestros aliados, y escuchaba a una persona encantadora como Zhou Enlai explicar, por ejemplo, el último conflicto entre las fuerzas del Kuomintang y el Ejército Popular de Liberación en alguna zona remota del interior, dando con gran detalle los hechos, tal como él los relataba, de lo que estaba sucediendo allí. Era muy tentador, en efecto, dar gran importancia a la versión detallada y a las palabras tan persuasivas que recibíamos de Zhou e ignorar, más o menos —y con razón, creo, en la mayoría de los casos—, los comunicados de los nacionalistas. ^{[ 10 ]}

Entre sus otros viajes durante la guerra se incluyen una visita en 1938 a Yan'an, la sede del Partido Comunista Chino en tiempos de guerra, y un viaje en 1944 al Tíbet para el Chicago Daily News , donde conoció al Dalai Lama , que entonces era un niño. ^{[ 6 ]} De todos sus viajes y misiones, escribió posteriormente, el viaje al Tíbet y el encuentro con el Dalai Lama fueron los más emocionantes. ^{[ 11 ]}

Después de 1945, Steele fue destinado a Japón, donde cubrió los Juicios por Crímenes de Guerra de Tokio . Viajó extensamente por el este y sureste de Asia, luego cubrió América Central y del Sur desde agosto de 1953 hasta mayo de 1954, y realizó un viaje en jeep desde Alaska hasta Tierra del Fuego con su esposa desde agosto de 1954 hasta agosto de 1955.

Se retiró en 1960 a Sedona, Arizona . En 1966, el Secretario de Estado Dean Rusk lo nombró miembro de un panel de diecinueve expertos para asesorar sobre la política estadounidense hacia China ^{[ 2 ].} Ese mismo año publicó The American People and China , un estudio de la opinión pública estadounidense, y en 1977 Shanghai and Manchuria, 1932: Recollections of a War Correspondent (Center for Asian Studies, Arizona State University).

Steele murió de cáncer en su casa el 26 de febrero de 1992. ^{[ 1 ]}

Al morir, Steele estaba editando los artículos del Chicago Daily News sobre su viaje al Tíbet en 1944. ^{[ 1 ]} El libro fue publicado de forma privada en 1993 con el título En el reino del Dalai Lama , con un prólogo del Dalai Lama.

Él y Esther Frances Johnston (1910–1980) se casaron el 16 de enero de 1933 en Tokio, Japón. Habían sido novios cuando estaban en California. ^{[ 6 ]}

• Steele, AT (1966). El pueblo estadounidense y China . Nueva York: McGraw-Hill para el Consejo de Relaciones Exteriores.
• — — — (1993), Shanghái y Manchuria, 1932: Recuerdos de un corresponsal de guerra , Documento ocasional n.º 10, Scottsdale: Centro de Estudios Asiáticos, Universidad Estatal de Arizona
• — — — (1993), En el Reino del Dalai Lama , Con prólogo del Dalai Lama, Sedona, Arizona: In Print Pub., pp.  121 Fotografías, ISBN 0963048546

• Nota biográfica. Archivos de A. T. Steele, 1931-1982, 1995-1999, Biblioteca de la Universidad Estatal de Arizona.
• Archibald T. Steele; Periodista, 89 años. The New York Times, 4 de marzo de 1992.
• MacKinnon, Stephen R. (1987). Oris Friesen (ed.). China Reporting: An Oral History of American Journalism in the 1930s and 1940s . Berkeley: University of California Press. ISBN 0520058437.

• Fotografías de "Arco" Steele

• Archivo de A. T. Steele, 1931-1982, 1995-1999, Biblioteca de la Universidad Estatal de Arizona.
• Fotografías de "Arch" Steele . 60 fotografías del Tíbet (1944), incluyendo tres fotos del Dalai Lama.
• Lo que presenciaron los periodistas occidentales. Fragmentos de los reportajes de Steele y Durdin.