Cinco niños ciegos de Mississippi

The Five Blind Boys of Mississippi fue un cuarteto de gospel estadounidense de la posguerra . Comenzaron con el vocalista principal Archie Brownlee , y su sencillo "Our Father" alcanzó el número diez en las listas de R&B de Billboard a principios de 1951.

El objetivo de John Fogerty con la frase "Rollin', rollin', rollin' on the river" en la canción " Proud Mary " era evocar armonías de gospel masculinas, como las que ejemplificaban grupos como los Swan Silvertones , los Sensational Nightingales y los Five Blind Boys of Mississippi. ^{[ 1 ]}

El grupo se originó en 1936 ^{[ 2 ]} como un cuarteto de estudiantes de la Escuela Piney Woods ^{[ 3 ]} cerca de Jackson, Mississippi . Los estudiantes — Brownlee, Joseph Ford , Lawrence Abrams y Lloyd Woodard — originalmente cantaban bajo el nombre de "The Cotton Blossom Singers", interpretando cuarteto jubileo y material secular, para recaudar dinero para la escuela. Su maestra, Martha Louise Morrow Foxx , ^{[ 4 ]} ayudó a organizar a los cantantes ciegos a petición del fundador de la escuela, Laurence C. Jones . El 9 de marzo de 1937, Brownlee y los demás grabaron melodías sacras (como The Blind Boys) y tres números seculares (como Abraham, Woodard y Patterson) para el investigador de la Biblioteca del Congreso, Alan Lomax . Después de graduarse a principios de los años cuarenta, comenzaron a actuar profesionalmente cantando música pop como The Cotton Blossom Singers y material religioso bajo el nombre de The Jackson Harmoneers . A menudo contaban con el apoyo de una banda de jazz femenina que provenía de la misma escuela rural conocida como " The International Sweethearts of Rhythm ". A principios de la década de 1940, Melvin Henderson , también conocido como Melvin Hendrix , se unió al grupo, convirtiéndolos, como muchos supuestos cuartetos, en realidad en un quinteto.

A mediados de la década de 1940, Brownlee y los demás se mudaron a Chicago y cambiaron su nombre a Five Blind Boys of Mississippi. Bajo la influencia de RH Harris de los Soul Stirrers , Brownlee se alejó del estilo de canto jubileo y se inclinó hacia un estilo gospel más popular y enérgico . Si bien la influencia de Harris fue determinante —al principio, los Blind Boys versionaban casi exclusivamente canciones de los Soul Stirrers—, la voz aguda de Brownlee, capaz de pasar de un dulce canto a un grito desgarrador, era una de las más reconocibles del gospel. Aunque ciego de nacimiento, a veces también saltaba del escenario al público.

Con la incorporación del enérgico cantante de gospel, el reverendo Percell Perkins (1917-2003) (quien reemplazó a Henderson), los Blind Boys entraron en su período de mayor fama. Perkins, que no era ciego, se convirtió en el mánager del grupo, y comenzaron a grabar, primero para Excelsior en 1946 y luego para Coleman en 1948. Ford fue reemplazado por otro cantante bajo ciego que posteriormente recuperó la vista y tuvo que dejar el grupo. Ese mismo año, JT Clinkscales lo reemplazó , y en 1950 el grupo se trasladó a Peacock Records, donde grabaron el éxito "Our Father" en su primera sesión.

Y a lo largo de 10 años, los Blind Boys grabaron éxitos como "Old Ship Of Zion", "Coming Home", "Will Jesus Be Waiting?", "Song Of Praise", "I Wonder, Do You?", "In The Wilderness", "I Never Heard A Man", "Let's Have Church", "Leave You In The Hands Of The Lord" y "Someone Watches". Brownlee murió de neumonía mientras estaba de gira en Nueva Orleans el 8 de febrero de 1960, a la edad de 34 años, y poco después Perkins también se marchó para dedicarse al ministerio.

Brownlee fue reemplazado inicialmente por Roscoe Robinson y, tras la salida de Robinson para emprender su carrera en solitario, por el talentoso vocalista principal Henry Johnson , quien, al igual que Brownlee, poseía unos gritos desgarradores. El veterano del cuarteto Willmer Broadnax ocupó el puesto de segundo vocalista principal. Posteriormente fue reemplazado por Willie Mincey . Broadnax, en particular, poseía una voz aguda comparable, en algunos aspectos, a la de Brownlee. Otros cantantes que colaboraron con el grupo durante un tiempo fueron el reverendo Sammy Lewis , el reverendo George Warren , James Watts y Vance Powell . A finales de la década de 1960, el grupo había publicado 27 sencillos y 2 álbumes con Peacock. En las décadas de 1970 y principios de 1980, grabaron material para Jewel y continuaron de gira hasta la década de 1990. De los tres miembros restantes del grupo original, Lloyd Woodard falleció en junio de 1973, Lawrence Abrams murió en agosto de 1982 y Henry Johnson murió el 10 de diciembre de 1999.

No hay que confundir a los Cinco Niños Ciegos de Mississippi con los Niños Ciegos de Alabama , grupo liderado por Clarence Fountain . Existe cierta controversia sobre cuál de los dos grupos recibió su nombre primero. Algunas fuentes afirman que los Cinco Niños Ciegos adoptaron su nombre cuando Percell Perkins se unió a ellos a mediados de la década de 1940. Sin embargo, según Fountain, ambos grupos fueron bautizados simultáneamente durante un concurso de cuartetos en Newark, Nueva Jersey, en 1948.

• Lista de músicos de Mississippi

• Anthony Heilbut , Notas del libreto del CD Kings of the Gospel Highway , Shanachie, c. 2000
• Lee Hildebrand y Opal Nations, Notas del libreto del CD The Original Five Blind Boys of Alabama , Specialty, 1993
• Dorothy Moore, fuente original, 2008 [4]

• Wynn, Ron. Los cinco chicos ciegos de Mississippi en AllMusic
• Página del Salón de la Fama del Grupo Vocal 'The Five Blind Boys of Mississippi' en Wayback Machine (archivada el 30 de abril de 2008)