Archie E. Mitchell

El reverendo Archie Emerson Mitchell (nacido el 1 de mayo de 1918 – desaparecido el 30 de mayo de 1962) fue un ministro de la Alianza Cristiana y Misionera (C&MA). Nació en Franklin, Nebraska. ^{[ 1 ]} Asistió al Simpson Bible College y al Nyack Missionary College . El Área Recreativa Mitchell se construyó después de que su esposa embarazada y cinco niños de la escuela dominical murieran por bombas lanzadas con globos Fu-Go, las únicas muertes relacionadas con la guerra en el continente americano durante la Segunda Guerra Mundial. Mitchell sirvió como misionero en Vietnam del Sur trabajando en el personal del Leprosario Ban Me Thuot ^{[ 2 ]} cuando fue capturado por el Vietcong el 30 de mayo de 1962, ^{[ 3 ]} junto con Daniel Amstutz Gerber ^{[ 4 ]} y Eleanor Ardel Vietti . ^{[ 5 ]} Ninguno de los tres ha sido visto desde entonces.

Mitchell nació en 1918 en Nebraska, hijo de Glen Mitchell y su esposa Daisy, de soltera Chaplin. La familia se mudó a Ellensburg, Washington, en 1939. ^{[ 6 ]} Asistió al Simpson Bible College en Seattle , donde conoció a su futura esposa, Elsie Winters. ^{[ 6 ]} Se casaron en Port Angeles, la ciudad natal de ella , en 1943, y en 1945, él comenzó su labor misionera y se mudaron a Oregón. ^{[ 6 ]}

El sábado 5 de mayo de 1945, Mitchell, quien en ese entonces era pastor de la iglesia C&MA (ahora llamada "Standing Stone Church of the Christian and Missionary Alliance") en Bly, Oregón , ^{[ 7 ]} dirigió un picnic de la Escuela Dominical a las montañas cercanas del sur de Oregón. Acompañaban a Mitchell su esposa, Elsie ( de soltera Winters), quien estaba embarazada de cinco meses, y cinco niños de la iglesia. En las montañas, Mitchell condujo el auto por la carretera, mientras los demás caminaban por el bosque. Mientras Mitchell sacaba el almuerzo del auto cerca de Leonard Creek, ^{[ 8 ]} los demás lo llamaron y le dijeron que habían encontrado lo que parecía ser un globo. Sin que el grupo lo supiera, se trataba de una peligrosa bomba japonesa Fu-Go . Mientras Mitchell les advertía que no la tocaran, hubo una gran explosión. Mitchell corrió al lugar y encontró a todo el grupo muerto. ^{[ 9 ]}

Al bajar del coche para llevar el almuerzo, los demás no estaban lejos y me gritaron que habían encontrado algo que parecía un globo. Había oído hablar de globos japoneses, así que grité una advertencia para que no lo tocaran. Pero justo en ese momento hubo una gran explosión. Corrí hacia allí, y todos estaban muertos.

En la explosión murieron Elsie Mitchell, de 26 años, y sus cinco hijos: Sherman Shoemaker, de 11 años, Jay Gifford, de 13 años, Edward Engen, de 13 años, Joan Patzke, de 13 años, y Dick Patzke, de 14 años. ^{[ 10 ]} Fueron los primeros y únicos civiles estadounidenses que murieron a causa de una acción enemiga en el territorio continental de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 11 ]}

En 1950, la empresa maderera Weyerhaeuser construyó un monumento en el lugar de la explosión. El Monumento Mitchell está construido con piedra de la región y exhibe una placa de bronce con los nombres y edades de las víctimas de la explosión de la bomba de globo. Weyerhaeuser donó el monumento, junto con los terrenos circundantes, al Bosque Nacional Fremont en 1998. ^{[ 12 ]} El sitio del monumento está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. ^{[ 13 ]}

El 23 de diciembre de 1947, Mitchell y su nueva esposa Betty (de soltera Patzke, hermana mayor de dos de los niños que murieron por el globo incendiario en Bly) ^{[ 6 ]} zarparon hacia Indochina para lo que sería el comienzo de dos períodos de servicio de cinco años como misioneros para el pueblo vietnamita de Da Lat . Después de un permiso de dos años, el tercer período de servicio de los Mitchell sería su asignación en el leprosario de Ban Me Thuot.

El miércoles 30 de mayo de 1962 por la noche, Mitchell y el resto del personal del leprosario se preparaban para reunirse en casa de Vietti para su reunión semanal de oración. Al anochecer, alrededor de las 19:45  , un grupo de 12 miembros del Viet Cong entró en los terrenos del leprosario, situado a unos 14 kilómetros de Ban Me Thuot. El Viet Cong se dividió en tres grupos de cuatro miembros cada uno, y uno de ellos se encontró con Dan Gerber, miembro del Comité Central Menonita, y lo ató. Un segundo grupo fue a la casa de Mitchell, sacó a Archie de la casa, lo ató y se lo llevó con Dan Gerber. Esto fue presenciado por los miembros de la familia Mitchell, incluyendo a su esposa, Betty, y tres de sus cuatro hijos: Rebecca (13 años), Loretta (10 años) y Glenn (8 años). La hija menor de los Mitchell, Geraldine (4 años), ya estaba dormida en su cama. Otro grupo del Viet Cong fue a la casa de Vietti y la encontró en la cama. Le ordenaron que se levantara, se vistiera y la sacaron del recinto, sin ataduras, para que se uniera a los otros dos cautivos. ^{[ 14 ]} El Viet Cong planeaba llevarse también a Betty y a los niños, pero los misioneros los convencieron de que solo cooperarían plenamente si Betty y los niños se quedaban atrás. El Viet Cong también saqueó los edificios en busca de cualquier víver que pudieran usar, incluyendo sábanas, medicinas, ropa y equipo quirúrgico. Alrededor de las 10:00  p.m. de esa noche, el Viet Cong abandonó el recinto llevándose a los prisioneros (Mitchell, Gerber y Vietti) y los suministros. ^{[ 1 ]} Todo esto sucedió sin disparos ni derramamiento de sangre. ^{[ 14 ]}

Tras su captura, tanto las agencias de inteligencia militar estadounidenses como las survietnamitas descubrieron de inmediato dónde probablemente estaban retenidos los cautivos y confirmaron que el Viet Cong utilizaba la experiencia médica de los misioneros para tratar a sus propios enfermos y heridos. Si bien la inteligencia militar logró rastrear los movimientos de Mitchell, Gerber y Vietti, la fuerte y continua presencia del Viet Cong en la zona donde se encontraban cautivos impidió que los militares organizaran una misión de rescate. Los funcionarios misioneros también intentaron negociar la liberación de los cautivos. Aunque, en 1969, las negociaciones entre la C&MA y algunos soldados del Viet Cong parecían estar cerca de lograr su liberación, las negociaciones fracasaron y nunca pudieron reanudarse. ^{[ 1 ]}

• Lista de personas desaparecidas

• Las dos tragedias de Archie Mitchell , de la Sociedad de Historia Forestal .