Archie conoce al Castigador

El adolescente estadounidense Archie Andrews apareció por primera vez en una historia complementaria en el cómic de aventuras Pep Comics #22, publicado por MLJ Magazines en diciembre de 1941. ^{[ 3 ]} Archie fue lo suficientemente popular como para recibir una serie de cómics mensual dedicada menos de un año después de su debut. ^{[ 4 ]} Esto inició una tendencia de cómics de humor adolescente y la editorial cambió su nombre en honor al personaje en 1947. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A principios de la década de 1950, el atractivo del personaje justificó siete títulos de cómics mensuales simultáneos. Durante las siguientes cuatro décadas, Archie Comics Publications rara vez publicó material fuera del género del humor adolescente, y la mayoría de sus intentos de hacerlo fueron efímeros y no tuvieron éxito comercial. ^{[ 4 ]} Para la década de 1990, Archie tenía una fuerte presencia en puntos de venta de revistas como supermercados, pero tenía dificultades en tiendas especializadas de cómics donde la clientela estaba más interesada en historias de aventuras. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El justiciero asesino Punisher apareció por primera vez como antagonista en The Amazing Spider-Man #129 , publicado por Marvel Comics en febrero de 1974. Los fans encontraron al personaje interesante y continuó apareciendo como invitado en otros cómics de Marvel. ^{[ 7 ]} En 1987, Marvel le dio una serie regular , The Punisher , que se convirtió en uno de los mayores éxitos de Marvel de la década. ^{[ 8 ]} A mediados de la década de 1990, Punisher se había convertido en uno de los personajes más populares de Marvel y aparecía en tres títulos de cómics mensuales simultáneos. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 1990, los crossovers entre compañías eran una tendencia popular en la industria del cómic estadounidense y la gerencia de Archie Comics quería participar para aumentar su visibilidad en las tiendas de cómics especializadas e impulsar las ventas. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Durante un almuerzo en San Diego , el editor jefe de Archie, Victor Gorelick, discutió las posibilidades con los escritores Batton Lash y David Scroggy . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Después de considerar crossovers con el amigo de Superman , Jimmy Olsen , o Spider-Man , Gorelick mencionó a Punisher en broma. ^{[ 11 ]} Lash vio inmediatamente potencial en la idea y dio una explicación aproximada de cómo funcionaría. A Gorelick le gustó la propuesta y pidió una propuesta formal. ^{[ 13 ]} Lash no creyó que el interés de Gorelick fuera sincero y se olvidó del asunto hasta que recibió una llamada telefónica de seguimiento tiempo después preguntando si la propuesta estaba lista. ^{[ 10 ] [ 13 ] [ nota 1 ]}

El origen del concepto no está claro. En 1994, Hero Illustrated informó que la idea fue propuesta por primera vez por un fan en la Comic-Con de San Diego . ^{[ 14 ]} Otras fuentes, como el libro de 2013 Icons of the American Comic Book , han dicho que se inspiró en una broma en la portada de un número de la publicación comercial The Comics Journal . ^{[ 15 ]} Comic Book Resources llama a esto una leyenda y afirma que una reunión entre Archie y Punisher era una broma de larga duración entre Gorelick y su amigo Tom DeFalco , editor en jefe de Marvel. ^{[ 11 ]} En su introducción al cómic, Gorelick afirma haber propuesto una versión diferente de la historia a los editores de Archie Richard Goldwater y Michael Skilberkleit antes de mencionar la idea a Lash. ^{[ 12 ] [ nota 2 ]} Reed Tucker escribió en su libro de 2017 Slugfest que fue concebido por Gorelick y el editor de Punisher Dan Daley. ^{[ 16 ]} Lash le da crédito por la idea únicamente a Gorelick. ^{[ 10 ]}

El esquema original de Lash tenía aproximadamente una página de largo. ^{[ 10 ]} Antes de este cómic, Lash no había escrito sobre ninguno de los dos personajes y no era fan de Punisher. ^{[ 6 ] [ 13 ]} Lo modeló a partir de la película de 1948 Abbott y Costello conocen a Frankenstein , que sentía que era fiel al espíritu tanto del equipo cómico como de los monstruos de terror que presentaba. ^{[ 13 ]} Gorelick envió la propuesta a DeFalco, quien la compartió con Daley y Mark Gruenwald , otro editor. ^{[ 13 ]} Fue el primer crossover entre compañías de Marvel en años. ^{[ 16 ]} Temiendo que el proyecto pudiera descarrilarse si demasiada gente se enteraba, solo siete personas en Marvel fueron informadas sobre el crossover, al que se referían internamente como "Proyecto A". ^{[ 14 ] [ nota 3 ]} Fue anunciado formalmente en un evento de prensa en el Empire Diner en la ciudad de Nueva York poco antes de la publicación. ^{[ 13 ] [ 17 ]} La novedad de este improbable cruce atrajo la atención de los medios de comunicación generales, y NPR emitió una entrevista entre el presentador de Weekend Edition, Scott Simon , y Lash el sábado 9 de julio de 1994, en la que se habló del proyecto. ^{[ 6 ]}

El trabajo artístico se dividió entre el dibujante habitual de Archie, Stan Goldberg, y el veterano artista de Marvel, John Buscema . Cada artista fue responsable de dibujar los personajes y los fondos asociados con la propiedad intelectual de su compañía, asegurando que la apariencia de los personajes se mantuviera fiel a sus estilos tradicionales. Tom Palmer se encargó del entintado para ambos artistas para evitar que los dos estilos chocaran. ^{[ 17 ]} A Goldberg le gustó la distribución artística porque siempre había sido fan de Buscema. ^{[ 13 ]} La única interferencia editorial provino de Gorelick, quien se opuso a que Punisher disparara a un matón durante un baile escolar. La escena se cambió para que Punisher golpeara al matón con un pastel. ^{[ 13 ]}

En junio de 1994, se publicaron dos versiones del cómic con fecha de portada de agosto de 1994. ^{[ 12 ] [ 17 ]} Una fue publicada por Archie con el texto de portada Archie Meets the Punisher y un precio de venta al público de $2.95 (con una edición complementaria de $3.75 distribuida en los quioscos canadienses). ^{[ 18 ]} La otra, publicada por Marvel, se tituló The Punisher Meets Archie . La versión de Marvel presentaba una portada mejorada con una ventana troquelada y un diseño que rendía homenaje a la portada de Amazing Spider-Man #129. ^{[ 19 ]} Tenía un precio de venta al público de $3.95. ^{[ 17 ]} Ambas versiones contenían la misma historia interior de 48 páginas y no tenían publicidad, excepto por dos ofertas de suscripción, una de cada compañía. ^{[ 20 ]} La edición de Marvel también incluía el arte a lápiz de la edición de Archie y una imagen adicional de Punisher y Archie. ^{[ 12 ] [ nota 4 ]}

Desde Archie Meets the Punisher , los personajes de Archie han tenido la tradición de colaborar con personajes de otros universos ficticios , como Archie Meets Kiss (2012), Archie Meets Glee (2013) y Archie vs. Sharknado (2015). ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Geek.com consideró que Archie Meets the Punisher fue el estándar de oro para crossovers improbables hasta que fue reemplazado por Archie vs. Predator en 2015. ^{[ 28 ]} Marvel también continuó con crossovers entre compañías, comenzando con un encuentro entre Punisher y el personaje de DC Comics Batman en agosto de 1994. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 2017, Tucker dijo que Archie Meets the Punisher seguía siendo uno de los cómics más atípicos de Marvel . ^{[ 16 ]}

El cómic siguió sorprendiendo a los lectores décadas después de su publicación. Incluso en 2015, los jóvenes fans y los nuevos lectores de cómics todavía le preguntaban a Lash si el cómic realmente existía. ^{[ 10 ]}