Archie Williams

Archie Franklin Williams (1 de mayo de 1915 – 24 de junio de 1993) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , atleta y profesor estadounidense. Ganó la carrera de 400 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 .

Archie Williams nació en Oakland, California, en una familia que promovía activamente los derechos civiles de los negros. ^[3] Asistió a la University High School en Oakland , luego al San Mateo Junior College (ahora College of San Mateo ). Su entrenador, el Dr. Oliver Byrd, fue fundamental en su preparación para futuros logros. Pronto Williams se transfirió a la Universidad de California, Berkeley , para convertirse en ingeniero mecánico y continuó corriendo en pista. ^[4] Cuando el medallista de oro Jesse Owens le dijo a Williams: "Hitler tampoco me daría la mano". ^[5] En 2016, el viaje olímpico de 1936 de los dieciocho atletas afroamericanos, incluido Williams, fue documentado en la película Olympic Pride, American Prejudice . ^[6]

Después de graduarse de la UC Berkeley con un título en ingeniería mecánica, Williams estuvo en la primera clase de Entrenamiento de Pilotos Civiles en 1939 en Oakland, California. Después de obtener su licencia de piloto privado, obtuvo su calificación de instructor y más tarde fue instructor civil en Tuskegee. Ingresó al servicio a fines de 1942, fue uno de los únicos 14 afroamericanos que fueron comisionados durante la Segunda Guerra Mundial en el programa de cadetes meteorológicos de aviación; se graduó del programa de UCLA el 6 de septiembre de 1943. Para septiembre de 1944, estaba en la primera clase de entrenamiento de piloto de servicio en Tuskegee y, después de graduarse, instruyó a cadetes de vuelo en vuelo por instrumentos, así como también enseñó meteorología. ^[7] Después de la guerra, obtuvo la calificación como piloto de línea y luego asistió al Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea en 1948-1950 obteniendo una licenciatura en ciencias de la ingeniería; él y su compañero meteorólogo de Tuskegee Milton Hopkins fueron los terceros y cuartos oficiales negros de la Fuerza Aérea en asistir a este prestigioso programa. Williams siguió siendo oficial meteorológico y piloto calificado durante toda su carrera, obteniendo su calificación de piloto comandante y comandando varios destacamentos meteorológicos antes de retirarse de la fuerza aérea en 1964.

Una grave lesión en la pierna en una competición en Suecia en 1936 acabó con su carrera como corredor, pero se convirtió en piloto comercial. ^[1] Durante la Segunda Guerra Mundial, a la que Williams una vez se refirió caprichosamente como su "regreso a los Juegos Olímpicos, en el Pacífico", Williams fue piloto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y se retiró del ejército 22 años después como teniente coronel. Instructor de vuelo mientras estuvo en la fuerza aérea, Williams siguió en la educación después de su retiro militar y enseñó matemáticas e informática en las escuelas secundarias de California . Archie Williams fue profesor durante 21 años hasta su jubilación a los 72 años en Sir Francis Drake High School en San Anselmo . Se destacó por su amor por la enseñanza y por ayudar a los estudiantes, incluido el futuro autor Konrad Dryden . La escuela secundaria Sir Francis Drake pasó a llamarse Archie Williams High School en 2021, después de que las protestas de George Floyd impulsaran una reexaminación mundial de los nombres de lugares y monumentos relacionados con el racismo. ^[8]

Williams era miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . ^[9] Murió en Fairfax, California, a los 78 años. ^[1]

Cita : “Cuando regresé a casa, alguien me preguntó: ‘¿Cómo te trataron esos sucios nazis?’. Respondí que no vi a ningún sucio nazi, solo a un montón de alemanes simpáticos. Y no tuve que viajar en la parte de atrás del autobús hasta allí”. ^[10]

• El placer de volar: oro olímpico, coronel de la Fuerza Aérea y maestro – Archie F. Williams
• Archie Williams en www.USATF.org
• Archie Williams en el Salón de la Fama de la USATF (archivado)