Archips semiferanus

Archips semiferanus (también conocido como Archips semiferana ) es una especie de polilla de la familia Tortricidae , y una de las varias especies de polillas comúnmente conocidas comoenrollador de hojas de roble . Las larvas se alimentan de las hojas de los robles en el este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá y son un importante defoliador de los robles, lo que puede provocar la muerte de los árboles. En Pensilvania , a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, los enrolladores de hojas de roble defoliaron más de 1.045.000 acres (423.000 ha) . 

Las polillas adultas de Archips semiferanus depositan masas de 40 a 50 huevos en las ramas y la corteza rugosa de los robles durante el mes de julio. Estas larvas hibernan y eclosionan la primavera siguiente. Se alimentan de brotes y hojas jóvenes, y luego enrollan las hojas con seda (de ahí su nombre). Anidan y se alimentan dentro de las hojas enrolladas, y en junio pupan en las hojas o en sus grietas. Tras unas semanas, emergen las polillas adultas, se aparean y ponen la siguiente generación de huevos.

Archips semiferanus fue descrito por primera vez por Francis Walker en 1863, ^{[ 1 ]} y a veces se le denomina Archips semiferana , ^{[ 2 ]} o Capua semiferana . ^{[ 3 ]} Ambos sinónimos también se atribuyen a Walker. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las larvas enrollan hojas de roble junto con seda, lo que da nombre común al insecto. ^{[ 4 ]}

Más de 15 especies de polillas reciben el nombre común de enrollador de hojas de roble, aproximadamente tres quintas partes pertenecen a la familia Tortricidae , pero también a otras cuatro familias. Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos , Archips semiferanus es el "enrollador de hojas de roble más importante" de estas especies; otras especies comunes de enrolladores de hojas de roble, como Archips argyrosplilus y Choristoneura fractifittana, se encuentran comúnmente en los robles, pero no causan el daño que causa A. semiferanus . ^{[ 5 ]}

Las polillas enrolladoras de hojas de roble ponen sus huevos en julio de cada año, en grupos de 40 a 50. La hembra cubre los huevos con pelos de su cuerpo; los deposita en "la base de ramas grandes y parches de corteza rugosa tanto en troncos como en ramas". ^{[ 1 ]} Las masas de huevos planas son de color blanco grisáceo y de forma ovalada, y miden aproximadamente 4,8 milímetros (0,19 pulgadas) de diámetro. Los huevos pasan el invierno y eclosionan en la primavera del año siguiente. Las larvas (o orugas ) emergen en abril e inicialmente se alimentan de los brotes de los robles y de las hojas jóvenes que se encuentran en su interior. ^{[ 1 ] [ 6 ]} 

Cuando están completamente desarrolladas, las larvas miden entre 25 y 29 milímetros (0,98 y 1,14 pulgadas) de largo y tienen un cuerpo que puede ser amarillo verdoso o de tonalidades más oscuras de verde. Otras características distintivas de las larvas incluyen patas pálidas y una cabeza que es negra o tiene "una mancha oscura alrededor del ojo o una barra oscura". ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} Las larvas se alimentan y anidan dentro de hojas que han enrollado o doblado hasta que están listas para pupar a mediados de junio. ^{[ 4 ]} Las larvas pupan en capullos que se encuentran dentro de las hojas enrolladas o en "grietas de la corteza". ^{[ 8 ]} 

Tras una o dos semanas en la etapa de pupa, las polillas adultas emergen a finales de junio o principios de julio. Son pequeñas, con una envergadura de 18 a 22 milímetros (0,71 a 0,87 pulgadas) ; sus alas tienen una característica forma de campana. ^{[ 7 ]} El color de las alas puede variar considerablemente. Las alas anteriores son una mezcla de "marrón cremoso y gris", con gris en las puntas. ^{[ 1 ]} Las alas anteriores presentan una banda más oscura de color marrón o gris que se cruza oblicuamente. Los adultos se aparean y ponen huevos para dar inicio a la siguiente generación. Las polillas producen solo una generación al año. ^{[ 1 ] [ 7 ]} 

En Texas , el inicio de las distintas etapas del ciclo de vida se produce más temprano, y se observan otras diferencias en el comportamiento. Dado que la primavera llega antes en Texas, los huevos se depositan en mayo y eclosionan a mediados de marzo del año siguiente. Las larvas pueden desprenderse de los árboles y cuelgan de hilos de seda debajo de ellos. Aunque las larvas no son dañinas para los humanos, la mayoría de las personas en Texas evitan caminar bajo los robles para evitarlas. Las pupas de la oruga enrolladora de hojas del roble en Texas también se encuentran en las puntas de las ramas y en la maleza cercana al árbol. ^{[ 9 ]}

Archips semiferanus se encuentra en el este de los Estados Unidos y en las zonas adyacentes del sureste de Canadá . Se ha encontrado en estados de EE. UU. como Connecticut , Massachusetts , Nueva York , Pensilvania , Texas, Virginia y Virginia Occidental . ^{[ 7 ] [ 9 ]} Es posible que se hayan introducido en el Reino Unido . ^{[ 10 ]} Los enrolladores de hojas de roble se alimentan de todo tipo de robles, pero son especialmente propensos a infestaciones en el roble rojo del norte , el roble escarlata y especies que se encuentran en las cimas de montañas y crestas, como el roble castaño y el roble blanco . Además de los robles, se sabe que Archips semiferanus se alimenta ocasionalmente de hamamelis y manzanos . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Además de los enrolladores de hojas de roble, otras especies de plagas a menudo se alimentan de los mismos robles, incluyendo Croesia semipurpurana y otros enrolladores de hojas de roble. ^{[ 5 ]}

Las larvas jóvenes comen los brotes y destruyen las hojas en desarrollo o provocan que se desarrollen hojas con muchos agujeros. Esto puede agotar gravemente las reservas de alimento del árbol, y las larvas más viejas pueden comer casi todas las hojas restantes, defoliándolas. ^{[ 7 ]} Cuando los árboles se defolian dos o más años seguidos, puede producirse una "mortalidad arbórea extensa". ^{[ 5 ]} La madera muerta en los árboles afectados es atacada por hongos como el hongo de la raíz de la zapatilla y barrenadores de la madera como el barrenador del castaño de dos líneas . ^{[ 5 ]}

El Bosque Estatal de Tiadaghton en el centro norte de Pensilvania fue particularmente afectado. ^{[ 11 ]} En Pensilvania , a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, los enrolladores de hojas de roble defoliaron más de 1.045.000 acres (423.000 ha) y en 1975 la Oficina Forestal informó: "El valor de la madera de roble perdida por el brote ha superado los 100.000.000 de dólares". ^{[ 12 ]} Se advirtió a los excursionistas en el Área Silvestre de Quehanna en el norte de Pensilvania que tuvieran cuidado con las fogatas, ya que la gran cantidad de robles muertos en la Meseta de Allegheny a causa del enrollador de hojas de roble representaba un peligro de incendio. ^{[ 13 ]} En 2001 se habían producido brotes recientes en los condados de Cambria , Cameron , Clearfield , Clinton y Warren en Pensilvania. ^{[ 14 ]} 

Hasta su prohibición en Estados Unidos en 1972, el pesticida DDT se utilizaba para controlar los brotes. En 1974, el Servicio Forestal de Estados Unidos probó cuatro insecticidas en larvas de la oruga enrolladora de la hoja del roble como sustitutos del DDT y descubrió que menos de 1 microgramo de cada uno ( bioetanometrina , mexacarbato , foxim y piretrinas ) causaba una mortalidad del 90 %. ^{[ 15 ]} Entre los depredadores naturales que se alimentan de las larvas se encuentran las avispas parásitas y especies de aves como los sinsontes . ^{[ 16 ]} También se han estudiado las feromonas sexuales de la especie. ^{[ 17 ]}

• Imágenes de Archips semiferanus en www.forestryimages.org