Estudio de arquitectura

En Estados Unidos, un estudio de arquitectura es una empresa que emplea a uno o más arquitectos titulados y ejerce la profesión de arquitectura ; mientras que en Sudáfrica, el Reino Unido, Irlanda, Dinamarca y otros países, un estudio de arquitectura es una empresa o sociedad que ofrece servicios arquitectónicos.

Los arquitectos (o maestros constructores) han existido desde los albores de la historia. Entre los primeros arquitectos registrados se encuentran Imhotep (c. 2600 a. C.) y Senemut (c. 1470 a. C.). No existen escritos que describan cómo realizaban su trabajo. Sin embargo, los miembros de la nobleza contaban con un equipo de asistentes y sirvientes que les ayudaban a perfeccionar y llevar a cabo sus obras. El libro más antiguo que se conserva sobre arquitectura, De architectura, del arquitecto romano Vitruvio, describe el diseño y la construcción de ciudades, edificios, relojes y máquinas, pero no proporciona información sobre la organización de los asistentes del arquitecto. Generalmente se acepta que, durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la mayoría de los arquitectos eran personas adineradas que obtenían sus ingresos principales de actividades distintas al diseño y que lo practicaban a tiempo parcial, empleando asistentes según las necesidades de cada proyecto.

Fue recién en el siglo XIX cuando la arquitectura comenzó a practicarse como una profesión de tiempo completo , cuando se empezó a ofrecer formación y acreditación específicas. En Estados Unidos , se cree que Charles Bulfinch fue el primer estadounidense en ejercer como arquitecto profesional a tiempo completo. Henry Hobson Richardson pudo haber sido uno de los primeros en tener un estudio establecido, y McKim, Mead y White pudieron haber estado entre los primeros en asemejarse a la gran firma de arquitectura moderna. ^{[ 1 ]} Las firmas de arquitectura activas más antiguas de Estados Unidos son SmithGroup de Detroit, MI y Luckett and Farley de Louisville, KY, ambas fundadas en 1853. En el Reino Unido, Brierley Groom es el estudio en activo más antiguo, fundado en 1750 en York , Inglaterra. Podría ser el estudio de arquitectura activo más antiguo del mundo.

Los arquitectos pueden obtener su licencia a nivel estatal o provincial, como ocurre en Australia , Canadá y Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La obtención de la licencia generalmente se logra mediante una combinación de formación académica, prácticas profesionales y exámenes. Si bien los arquitectos obtienen su licencia individualmente, las leyes estatales les permiten agruparse en diversas formas de organización empresarial .

En Estados Unidos, todos los estados permiten que los arquitectos formen sociedades colectivas , la mayoría les permite constituir corporaciones o sociedades profesionales , y algunos permiten sociedades de responsabilidad limitada (SRL) o compañías de responsabilidad limitada (CRL). Algunos estados exigen que la firma obtenga un registro para prestar servicios arquitectónicos. Otros simplemente exigen que el trabajo arquitectónico de la firma se realice bajo la supervisión directa de un arquitecto con licencia en el estado. Algunos estados de EE. UU. permiten que las corporaciones presten servicios arquitectónicos siempre que un empleado con licencia de la firma actúe como arquitecto responsable de cada proyecto. ^{[ 5 ]}

En el Reino Unido y otros países, un estudio de arquitectura debe estar registrado como empresa. Para ofrecer un servicio arquitectónico integral, el estudio necesita al menos un profesional registrado en su equipo. Además, es obligatorio contar con un seguro de responsabilidad civil profesional .

En Estados Unidos, un estudio de arquitectura suele tener al menos un "director", un arquitecto titulado que es el único propietario del estudio o que comparte una participación en la propiedad con los demás arquitectos (ya sea como socio en una sociedad o como accionista en una corporación). ^{[ 5 ]} A veces, el título de director se limita a los propietarios que poseen un determinado porcentaje de participación en el estudio, o puede ampliarse para incluir a cualquier persona con un rol de liderazgo en el mismo. ^{[ 5 ]} Algunos estudios también pueden usar el título de "director a cargo", que designa al arquitecto que supervisa los servicios del estudio en relación con un proyecto específico. ^{[ 5 ]}

En el Reino Unido y otros países, el director de un estudio de arquitectura es el responsable de la actividad. Generalmente se trata de un arquitecto cualificado, un técnico en arquitectura , un ingeniero o un diseñador arquitectónico .

Las pequeñas empresas con menos de cinco empleados generalmente carecen de una estructura organizativa formal, dependiendo de las relaciones personales entre los directivos y los empleados para organizar el trabajo. Las empresas medianas, con entre 5 y 50 empleados, suelen organizarse por departamentos, como diseño, producción, desarrollo de negocio y administración de la construcción. Las grandes empresas, con más de 50 empleados, pueden organizarse por departamentos, por regiones o en estudios especializados en tipos de proyectos. También existen otras combinaciones. ^{[ 5 ]}

Los avances en tecnología de la información han permitido a las empresas abrir oficinas o establecer alianzas con otras en distintas partes del mundo. Esto posibilita que parte del trabajo se realice en Estados Unidos o Reino Unido, y otra parte en lugares como India o México, por ejemplo. Además de utilizar profesionales altamente cualificados y de menor coste en países asiáticos, también permite a algunas empresas trabajar, en la práctica, en dos o tres turnos debido a las diferencias horarias. Cada vez más, los promotores inmobiliarios en India y China contratan a empresas estadounidenses y europeas para trabajar en proyectos locales. Esto suele ser coordinado o subcontratado por estudios de arquitectura en estos países, lo que supone, en efecto, la externalización del trabajo a empresas estadounidenses y europeas. La reciente situación del mercado ha acelerado esta tendencia, y un número creciente de estudios de arquitectura en India y China están externalizando trabajo a arquitectos occidentales.

Aún está por verse cuáles serán los efectos a largo plazo y generalizados de estas prácticas en los estudios de arquitectura (en todas partes del mundo).

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