Archivo General de las Indias

El Archivo General de Indias ( pronunciación en español: [ aɾˈtʃiβo xeneˈɾal de ˈindjas ] ; abreviatura estándar AGI ; lit. ' Archivo General de Indias ' ), a menudo llamado simplemente Archivo de Indias , fue creado por Carlos III e inaugurado en 1785. ^{[ 1 ]} Se encuentra en el antiguo edificio del gremio de comerciantes de Sevilla , España , construido a finales del siglo XVI. Se convirtió en el depósito de materiales de archivo que documentan la historia del Imperio español en América y Asia. El edificio fue diseñado por Juan de Herrera ; es un ejemplo italianizante de la arquitectura renacentista española . Esta estructura y su contenido fueron registrados en 1987 por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad , junto con la adyacente Catedral de Sevilla y el Alcázar de Sevilla . ^{[ 2 ]}

El origen de la estructura se remonta a 1572, cuando Felipe II encargó el diseño del edificio a Juan de Herrera , el arquitecto del Escorial , para albergar el Consulado de mercaderes de Sevilla. ^{[ 3 ] : 128} Hasta entonces, los mercaderes de Sevilla habían tenido la costumbre de retirarse a los frescos rincones de la catedral para realizar sus negocios.

El edificio, conocido como la Lonja , fue iniciado en 1584 por Juan de Mijares , utilizando los planos de Herrera. Las habitaciones norte de la planta baja se completaron en 1598, como consta en una inscripción dedicatoria sobre la puerta central de la fachada norte, y el resto de la planta baja se completó al año siguiente. Luego se comenzó a trabajar en el siguiente nivel, pero la construcción se detuvo en 1601 debido a problemas de financiación. Los trabajos se reanudaron en 1609, pero el edificio no se terminó hasta 1646. ^{[ 3 ] : 128} Los trabajos fueron dirigidos hasta 1629 por el arzobispo Juan de Zumárraga y terminados por Pedro Sánchez Falconete .

El edificio alberga un amplio patio central con cuerpos de dos plantas, cuyas ventanas se insertan en paneles ligeramente hundidos entre pilastras planas . Placas cuadradas y sencillas parecen flotar sobre cada ventana. El edificio está rematado por una balaustrada , con obeliscos rústicos en las esquinas. No hay decoración escultórica, solo las sutiles tonalidades contrastantes de la piedra y el estuco, y las ligeras sombras proyectadas por el ligero relieve de las pilastras contra sus pilares, por las cornisas y por las molduras que coronan cada ventana.

Tras una devastadora plaga en 1649, el edificio parece haber sido abandonado por los comerciantes hacia 1660. Entre 1660 y 1674, una de sus habitaciones se utilizó como academia de pintura fundada por Bartolomé Esteban Murillo . En el siglo XVIII, la planta superior del edificio se dividió para su uso como apartamentos. ^{[ 3 ] : 128}

El 12 de marzo de 1784, Juan Bautista Muñoz , historiador que intentaba escribir una historia del Nuevo Mundo , escribió a José de Gálvez , Ministro de Indias, sugiriéndole la idea de crear un archivo centralizado para documentos relacionados con América. José de Gálvez llevaba ya una década considerando la idea y le respondió el 24 de abril, animándolo a buscar en Sevilla y Cádiz posibles edificios que pudieran albergar el archivo. ^{[ 3 ] : 128} El 24 de mayo, Muñoz visitó la antigua Lonja con Féliz Carazas y Lucas Cintora. El 8 de junio escribió a Gálvez, entusiasmado con la idea de elegir este edificio, ya que era de sólida construcción, totalmente de piedra, y contaba con espacio suficiente para un gran número de documentos. Indicó que solo sería necesario retirar los tabiques recientes de la planta superior y restaurar el edificio a su estado original. ^{[ 3 ] : 129-130}

Gálvez comunicó la idea al monarca Carlos III, quien el 27 de junio de 1784 emitió una carta en la que instruía a Muñoz para que elaborara una propuesta para las obras necesarias para convertir el edificio en el Archivo de Indias. ^{[ 3 ] : 130} En febrero de 1785, Carlos III aprobó un decreto para la creación del archivo según los planos propuestos. ^{[ 3 ] : viii} El proyecto consistía en reunir bajo un mismo techo toda la documentación relativa al imperio de ultramar, que hasta entonces se encontraba dispersa entre diversos depósitos, incluidos los de Simancas , Cádiz y Sevilla. ^{[ 4 ]}

La responsabilidad del proyecto se delegó a José de Gálvez, Secretario de Indias, quien a su vez delegó en el historiador Juan Bautista Muñoz la ejecución del plan. Dos motivaciones fundamentales impulsaron el proyecto. Una era práctica: la falta de espacio en el Archivo General de Simancas , el depósito central de la Corona española. Además, existía la expectativa, en consonancia con el espíritu de la Ilustración , de que los historiadores españoles se dedicaran al estudio de la historia del imperio español de ultramar. Se decidió que, por el momento, los documentos posteriores a 1760 permanecerían en sus instituciones originales. Los primeros lotes de documentos llegaron en octubre de 1785.

Fue necesaria una cierta reestructuración de la Casa Lonja para dar cabida a los materiales, y en 1787 se añadió una gran escalera de mármol según los diseños de Lucas Cintara.

Los archivos abundan en material autógrafo desde los primeros conquistadores hasta finales del siglo XIX. Aquí se encuentran la solicitud de Miguel de Cervantes para un cargo oficial, la bula de demarcación intercautera del papa Alejandro VI, en la que dividió el mundo entre España y Portugal, el diario de Cristóbal Colón , mapas y planos de ciudades hispanoamericanas, además de los registros habituales que revelan el funcionamiento diario de toda la vasta maquinaria burocrática del imperio. Estos documentos han sido objeto de estudio por parte de los historiadores durante los últimos dos siglos.

En la actualidad, el Archivo de Indias alberga unos nueve kilómetros de estanterías, con 43.000 volúmenes y unos 80 millones de páginas, que fueron elaborados por los administradores de América y Filipinas:

• Consejo de Indias , Consejo de las Indias, siglos XVI-XIX
• Casa de la Contratación , Casa de Comercio, burocracia real para el monopolio del comercio, siglos XVI-XVIII
• Consulados de Sevilla y Cádiz , gremio de comerciantes españoles ubicado primero en el puerto de Sevilla y luego trasladado a Cádiz, siglos XVI-XIX.
• Secretarías de Estado y Despacho Universal de Indias, de Estado, Gracia y Justicia, Hacienda y Guerra , siglos XVIII-XIX
• Secretaría del Juzgado de Arribadas de Cádiz , siglos XVIII-XIX
• Comisaría Interventora de la Hacienda Pública de Cádiz, Dirección General de la Renta de Correos , siglos XVIII-XIX
• Sala de Ultramar del Tribunal de Cuentas , siglo XIX
• Real Compañía de la Habana , siglos XVIII-XIX

La estructura fue sometida a una restauración completa entre 2002 y 2004, sin interrumpir su función como biblioteca de investigación. A partir de 2005Sus 15 millones de páginas están en proceso de digitalización. Las fuentes digitalizadas son accesibles en línea ^{[ 5 ].}

• González García, Pedro, coordinador. Archivo General de Indias: Colección Europeos . Madrid: Lunwerg Editores 1995. ISBN 84-7782-365-0

• (en español) sitio web del Archivo
• (en español) Visita virtual al archivo
• (en español) Monumentos de Sevilla: Archivo de Indias
• (en español) Fernando Bruner Prieto, "El Archivo General de Indias de Sevilla, Sagrario de la Hispanidad"
• (en español) Panorámica interactiva de 360° desde la Plaza del Triunfo con Catedral, Alcázar y Archivo General de Indias (Java, alta resolución, 0,9 MB)