Misión Arcot

La Misión Arcot de la Iglesia Reformada en América estaba ubicada en Arcot , Tamil Nadu , India . La misión fue fundada en 1851 por la familia Scudder , incluyendo a John Scudder Sr. ( 1793-1855 ), con el propósito de practicar la caridad cristiana mediante la prestación de servicios médicos. Hasta la época de la Independencia de la India, la misión Arcot fue reconocida por su atención médica y por brindar educación de calidad a las comunidades oprimidas del país.

En 1819, John y Harriet Scudder llegaron a la India para establecer una misión. Muchos años después, en abril de 1846, se les pidió a los Scudder que trabajaran en la recién creada Misión de Madura de la Junta Americana. En ese momento, había una epidemia de cólera y los Scudder eran los únicos médicos disponibles. Su labor marcó el inicio de la Misión de Arcot de la Iglesia Reformada . En 1851, se aprobó la fundación de la misión de Arcot, que se organizó en 1853. Desde 1853 hasta 1857, la misión fue administrada por la ABCFM. Henry Martyn Scudder , el hijo mayor de los Scudder, fundó la misión junto con dos de sus hermanos. Él y su esposa se mudaron al distrito de North Arcot y abrieron un dispensario para ayudar a la gente y ganarse su favor. La misión sirvió como prueba para comprobar si era posible crear y dirigir puestos misioneros por miembros de la misma familia. Tanto si tenía éxito como si fracasaba, sentaría un precedente para otros misioneros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En un momento dado, la misión incluía 16 misioneros, 460 agentes indios, 114 maestros no cristianos, 2305 comulgantes y 10 060 cristianos. ^{[ 3 ]} La misión tenía varios fundamentos para su existencia, entre ellos, "La predicación del Evangelio", "La preparación y amplia difusión de folletos y libros en lengua vernácula" y "La educación de quienes se unían a nosotros". El misionero debía predicar a todos para que las masas se convirtieran al cristianismo . Arcot también debía fusionar las perspectivas cristianas con las hindúes .

Un problema importante, específico de la India, era el sistema de castas. Cuando las personas se convertían al cristianismo, se negaban a renunciar a su casta, especialmente si pertenecían a una casta alta. Había tantos problemas que, para resolverlos, se establecieron directrices para quienes deseaban convertirse. Estas incluían la renuncia definitiva al sistema de castas y la renuncia a la casta antes de comulgar (página 34 de De la Misión a la Iglesia). Estas normas se convirtieron en una de las políticas más importantes de la Misión de Arcot y se seguían estrictamente.

Cuando se fundó la Misión Arcot, las mujeres no podían ser misioneras. Por lo tanto, los miembros fundadores de la misión fueron exclusivamente hombres. Oficialmente, Henry Martyn Scudder, William Waterbury Scudder y Joseph Scudder fueron los miembros fundadores de la misión. Sin embargo, sus esposas desempeñaron un papel igualmente importante en la fundación. ^{[ 4 ]}

La misión fundó una iglesia autóctona en la que los indios tenían plena membresía e igualdad. Francis Clark , presidente de Christian Endeavor , visitó Arcot. Para 1950, la misión afirmaba tener 35.000 indios convertidos. Tras obtener su independencia en 1947, la India impuso restricciones a las actividades misioneras. La colección consta de libros, folletos, trípticos, artículos de revistas, mapas, panfletos e informes. ^{[ 5 ]}