MS Arctic Explorer

El MS Arctic Explorer era un barco que se hundió frente a las costas de St. Anthony , Terranova , en el estrecho de Belle Isle , el 3 de julio de 1981.

El Arctic Explorer fue construido por el astillero Hoivolds de Kristiansand , Noruega, como un barco de caza de focas . ^{[ 1 ]} Su construcción comenzó en marzo de 1973, fue botado en noviembre y entregado en enero de 1974. ^{[ 1 ]} Tenía un tonelaje bruto de 991 GT y un tonelaje de peso muerto de 331 DWT, con una eslora de 49,5 metros (162 pies) y una manga de 11,5 metros (38 pies) . ^{[ 1 ]} Estaba propulsado por un único motor diésel que le proporcionaba una velocidad de servicio de 12,5 nudos (23,2 km/h) . ^{[ 1 ]}   

En el momento de su pérdida, Arctic Explorer era propiedad de la compañía de Terranova Carino y estaba fletada a Geophysical Service , Inc. (GSI) con el propósito de realizar estudios sísmicos frente a la costa de Labrador para British Petroleum . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Zarpó del puerto de St. Anthony temprano en la mañana del 3 de julio, y alrededor de las 07:40 hora local comenzó a escorarse a estribor en el estrecho de Belle Isle, según un sobreviviente. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Unos minutos después de las 08:00, las estaciones de la Guardia Costera canadiense en St. Anthony y Comfort Cove escucharon un breve tono de socorro , y la estación de St. Anthony escuchó una alarma automática que normalmente precedería a una llamada de socorro, aunque nunca se escuchó ninguna comunicación de voz de Arctic Explorer . ^{[ 3 ] [ 6 ]} La Guardia Costera no investigó las señales. ^{[ 6 ]} La tripulación abandonó el barco en dos balsas salvavidas —la escora del barco impidió el lanzamiento de los botes salvavidas— y 19 de los 32 tripulantes finalmente se refugiaron en una sola balsa intacta. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

Como la Guardia Costera no había dado seguimiento a las señales que recibió, Arctic Explorer no fue reportado como desaparecido hasta el día siguiente, después de que no respondió a tres llamadas de radio programadas con GSI, que contactó a la Guardia Costera a última hora de la mañana. ^{[ 3 ]} Un DHC-5 Buffalo fue enviado desde Summerside, Isla del Príncipe Eduardo , y buscó en el océano cerca de St. Anthony durante toda la tarde sin resultado. ^{[ 3 ]} El 5 de julio, aeronaves y barcos adicionales de la Guardia Costera llegaron al área para unirse a la búsqueda, y poco después de la medianoche del 6 de julio un avión avistó la balsa salvavidas con sobrevivientes a bordo. ^{[ 5 ] [ 3 ]} El rompehielos Grenfell rescató la balsa y a sus ocupantes; más tarde ese día, se encontraron ocho cuerpos, mientras que los cinco tripulantes restantes nunca fueron encontrados. ^{[ 5 ] [ 3 ]} El capitán William Jack King de Badger's Quay se hundió con el barco.

Una investigación de Transport Canada determinó que la causa del hundimiento probablemente fue la inclinación hacia estribor, pero no halló pruebas directas; más bien, llegó a esa conclusión eliminando otras posibles causas, y no se encontró la razón por la que se produjo la inclinación en primer lugar. ^{[ 4 ]}

Existe un sitio web con un documental sobre el hundimiento en https://www.thearcticexplorer.com