Agua intermedia del Ártico

El Agua Intermedia Ártica (AIW, por sus siglas en inglés) es una masa de agua que se encuentra entre las aguas polares superiores, frías y relativamente dulces, y las aguas profundas inferiores en el dominio ártico (limitado por los frentes polar y ártico ). ^{[ 1 ]} El AIW se forma en pequeñas cantidades en comparación con otras masas de agua y tiene una influencia limitada fuera del dominio ártico.

Se encuentran dos tipos de AIW, que son AIW inferior y AIW superior por separado. La AIW inferior es la masa de agua con temperatura y salinidad máximas que se encuentra a 250~400 m de profundidad, justo encima del agua profunda, con temperaturas que oscilan entre 0 y 3  °C y salinidad superior a 34,9. ^{[ 2 ]}

La AIW superior se define como una capa más densa sobre la AIW inferior, entre el agua fría superficial y la AIW inferior, incluyendo masas de agua con temperaturas máximas y mínimas. Se caracteriza por temperaturas inferiores a 2  °C en rangos de salinidad de 34,7 a 34,9. ^{[ 3 ]} La AIW superior se encuentra generalmente entre 75 y 150 m, cubierta por el Agua Superficial Ártica (ASW). Sin embargo, en invierno puede encontrarse en la superficie del mar. ^{[ 1 ]}

Según sus definiciones, existen solapamientos en la densidad de las masas de agua intermedias superiores e inferiores (AIW). Es posible que la masa de agua que se encuentra dentro de la definición de AIW superior esté por debajo de la AIW inferior definida. Por ejemplo, en el mar de Noruega , se encontró una capa intermedia con una salinidad ligeramente inferior a 34,9 debajo de la masa de agua con la temperatura y salinidad máximas. ^{[ 3 ]}

Generalmente se acepta que el AIW se forma y modifica en la parte norte del Ártico. A medida que el AIW se desplaza de norte a sur a lo largo de la pendiente continental de Groenlandia, su temperatura y salinidad, en general, disminuyen hacia el sur debido a la mezcla con aguas frías superficiales. ^{[ 2 ]} El AIW inferior se produce por el enfriamiento y hundimiento del Agua Atlántica (AW), que tradicionalmente se define con una salinidad superior a 35, y por el Agua Intermedia Polar (PIW), que es más fría que 0  °C con una salinidad en el rango de 34,4 a 34,7. ^{[ 3 ]}

La cantidad de AIW varía según las estaciones. Por ejemplo, la AIW superior en el mar de Islandia aumentó de aproximadamente el 10 % del volumen total en otoño a más del 21 % en invierno. Al mismo tiempo, tanto la ASW como la AIW inferior muestran disminuciones significativas de verano a invierno, lo que podría contribuir a la formación de la nueva AIW superior. Un proceso similar también se observa en el mar de Groenlandia , pero con una menor cantidad de AIW superior formada. ^{[ 1 ]}