Manzanas árticas

La manzana ártica es la marca registrada de un grupo de manzanas patentadas que contienen una característica que evita el oscurecimiento (cuando las manzanas se someten a daños mecánicos, como cortes o magulladuras, la pulpa de la manzana conserva su color original) ^{[ 1 ] [ 2 ]} introducida mediante biotecnología . ^{[ 3 ]} Fueron desarrolladas mediante un proceso de ingeniería genética por Okanagan Specialty Fruits Inc. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Específicamente, el silenciamiento génico reduce la expresión de la polifenol oxidasa (PPO), retrasando así la aparición del oscurecimiento . ^{[ 6 ]} Es la primera manzana genéticamente modificada aprobada para su venta comercial. ^{[ 7 ]} La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) en 2015, y la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos , Gobierno de Canadá en 2017, determinaron que las manzanas árticas son tan seguras y nutritivas como las manzanas convencionales. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El desarrollo de manzanas árticas que no se oscurecen depende de una técnica llamada interferencia de ARN (ARNi). ^{[ 9 ]} Este enfoque permite silenciar la expresión de PPO a menos del 10% de su expresión normal, pero no cambia otros aspectos de la manzana. ^{[ 3 ]} El proceso de ARNi se logra mediante el uso de un transgén que utiliza secuencias genéticas que controlan la producción de PPO. ^{[ 2 ]} Se utilizan secuencias genéticas promotoras y terminadoras para apoyar la implementación de genes de supresión de PPO, así como un gen marcador que produce una proteína (llamada NPTII) que hace que el tejido vegetal sea resistente al antibiótico kanamicina , lo que permite que las plantas transformadas metabolicen los antibióticos neomicina y kanamicina. ^{[ 10 ]} Este paso se utiliza para confirmar que el silenciamiento de PPO fue exitoso. ^{[ 3 ]}

Okanagan Specialty Fruits recibió la aprobación regulatoria para dos variedades de manzana en Canadá por parte de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos y Salud Canadá ^{[ 11 ]} y en los EE. UU. por parte del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) , parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Las variedades que han recibido aprobación en los EE. UU. incluyen Arctic Golden (llamada GD743) y Arctic Granny (GS784) en 2015, ^{[ 12 ]} y Arctic Fuji (NF872) en 2016. ^{[ 13 ]} Las variedades Arctic Golden y Arctic Granny fueron aprobadas en Canadá en 2015. ^{[ 14 ]} La Arctic Fuji (NF872) fue aprobada en Canadá en 2018. ^{[ 15 ]} La aprobación de la manzana fue rechazada por GE Free BC y la Red Canadiense de Acción Biotecnológica. ^{[ 16 ]} Algunas asociaciones de productores de frutales, como la Asociación de Productores de Frutas de Columbia Británica ^{[ 17 ]} y el Consejo Hortícola del Noroeste (estado de Washington), se opusieron a la aprobación de las manzanas. ^{[ 18 ]} La oposición de las asociaciones se basó en la preocupación por la reacción negativa del mercado, no en la seguridad del producto.

La FDA de EE. UU. declaró que la evaluación de seguridad de las manzanas árticas "garantiza que los problemas de seguridad alimentaria se resolvieron antes de la distribución comercial" ^{[ 7 ]} y el Gobierno de Canadá declaró que "la 'manzana ártica' genéticamente modificada es tan segura para los seres humanos, el ganado y el medio ambiente como las manzanas convencionales" ^{[ 8 ] .}

A finales de 2017, la variedad Arctic Golden comenzó a venderse al por menor como rodajas de manzana envasadas y sin conservantes. ^{[ 19 ]} El envase lleva la marca Arctic, incluido su logotipo del " copo de nieve " ^{[ 20 ]} y un código QR que se puede escanear con un teléfono inteligente para informar a los consumidores sobre los beneficios de seguridad y de no oscurecimiento a través del sitio web de la empresa. ^{[ 21 ]}

En 2020, había 1350 acres (550 ha) de huertos de manzanas árticas en el estado de Washington , ^{[ 22 ]} con 17 millones de libras (7,7 millones de kg) cosechadas en 2021. ^{[ 23 ]} 

A partir de 2025, las manzanas Arctic se han popularizado en Estados Unidos, especialmente como parte de los programas de almuerzo escolar. Todavía no están disponibles para los consumidores canadienses. ^{[ 24 ]}

• Manzanas Árticas: El producto estrella de Okanagan Specialty Fruits