Salix arctica

Salix arctica , o sauce ártico , es un pequeño sauce rastrero (familia Salicaceae ). Está adaptado para sobrevivir en condiciones árticas, específicamente en la tundra.

S. arctica es típicamente un arbusto bajo que crece solo hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de altura, rara vez hasta 25 cm (10 pulgadas) , aunque puede alcanzar los 50 cm (20 pulgadas) de altura en el noroeste del Pacífico . [ ^{4 ] Tiene} hojas redondas, verdes brillantes de 1–4 cm ( 1 / 2–1 + 1/2 pulgadas ) de largo y 6 cm ( 2 + 1/4 pulgadas ) de ancho; son pubescentes, con pelos largos, sedosos y plateados. Al igual que el resto de los sauces, el sauce ártico es dioico , con amentos masculinos y femeninos en plantas separadas. Como resultado, la apariencia de la planta varía; los amentos femeninos son de color rojo, mientras que los amentos masculinos son de color amarillo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}        

A pesar de su pequeño tamaño, es una planta longeva que crece extremadamente despacio en el severo clima ártico ; se encontró un ejemplar en el este de Groenlandia con 236 años de antigüedad. ^{[ 5 ]}

Se conocen híbridos con Salix arcticola y Salix glauca . ^{[ 5 ]}

El sauce ártico crece en la tundra ^{[ 7 ]} y en páramos rocosos , y es la planta leñosa más septentrional del mundo, presente muy por encima del límite arbóreo hasta el límite septentrional de la tierra en la costa norte de Groenlandia . Su distribución es circumpolar. Se encuentra en Canadá en los territorios continentales del norte y en el archipiélago ártico hasta la isla Ellesmere junto a Groenlandia, y en el norte de Quebec y Labrador, así como en el norte de Islandia, Fennoscandia , el norte de Rusia y el norte de Alaska.

También se encuentra más al sur en Norteamérica, en la tundra alpina de gran altitud , hasta la Sierra Nevada en California y las Montañas Rocosas en Nuevo México . También se encuentra en Xinjiang , China . ^{[ 8 ] [ 5 ] [ 9 ]}

El sauce ártico es una fuente de alimento para varios animales del Ártico. Los bueyes almizcleros , los caribúes , las liebres árticas y los lemmings se alimentan de la corteza y las ramitas, mientras que los brotes son la principal fuente de alimento del lagópodo alpino .

Es la principal planta hospedante y fuente de alimento de la polilla lanuda ártica ( Gynaephora groenlandica ). ^{[ 10 ]}

Tanto los inuit como los gwich'in utilizan este sauce. Las ramitas se usan como combustible, mientras que las flores en descomposición ( suputiit ) se mezclan con musgo y se usan como mecha en el kudlik . La planta se utilizaba con diversos fines medicinales, como aliviar el dolor de muelas, ayudar a detener el sangrado, curar la diarrea y la indigestión, y como cataplasma en las heridas. ^{[ 11 ]}

Se sabe que tanto los Gwich'in como los Inuit de la zona de Bathurst Inlet consumían partes de la planta, que es rica en vitamina C y de sabor dulce. ^{[ 11 ]} Una hoja joven contiene de 7 a 10 veces más vitamina  C que una naranja. ^{[ 7 ]} El interior de los brotes jóvenes (excluyendo la corteza) se puede comer crudo, incluso los que se encuentran bajo tierra. ^{[ 7 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Salix arctica en Wikimedia Commons
• Tratamiento manual de Jepson – Salix arctica