Casa Ardbraccan

En 1734, el obispo Arthur Price (1678-1752) decidió reemplazar la mansión en ruinas por una nueva y elegante residencia de estilo georgiano palladiano. Inicialmente, las dos alas de la casa se construyeron según el diseño del arquitecto alemán del siglo XVIII Richard Castle , pero las obras se detuvieron posteriormente cuando Price fue elevado al arzobispado de Cashel .

El bloque principal de la casa, de dos plantas y cuatro tramos, fue completado posteriormente en la década de 1770 por el obispo Maxwell según el diseño de James Wyatt , pero luego fue modificado y ejecutado por Thomas Cooley y Daniel Augustus Beaufort . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La iglesia parroquial local de la Iglesia de Irlanda, St Ultan's, también fue construida aproximadamente en la misma época y también se atribuye a Daniel Augustus Beaufort y recibió su nombre de Ultan de Ardbraccan . ^{[ 8 ]}

El sucesor de Maxwell, Thomas O'Beirne, desarrolló posteriormente muchas de las dependencias y mejoró la finca de acuerdo con los planos iniciales de Beaufort, incluyendo la construcción de un túnel que conectaba la casa con el bloque de establos y las dependencias.

El nuevo palacio episcopal se hizo famoso por su arquitectura. Financiado con subvenciones gubernamentales y diezmos pagados localmente, el obispo de la Iglesia de Irlanda celebraba sus audiencias desde la mansión, que era el centro de una gran propiedad agrícola . Sin embargo, la separación de la Iglesia de Irlanda del Estado en 1871, tras la supresión previa de los diezmos pagados por los católicos romanos, debilitó fatalmente la supervivencia económica de la propiedad del obispo, que quedó totalmente dependiente de una pequeña comunidad local de la Iglesia de Irlanda, y en 1885 el obispo vendió la propiedad y la casa, trasladándose a una mansión más pequeña cercana llamada Bishopscourt .

Posteriormente, Ardbraccan House fue adquirida por el hijo mayor de Hugh Law , antiguo Lord Canciller de Irlanda , y permaneció en propiedad de sus descendientes hasta que el coronel Owen Foster la vendió en 1985 a Tara Mines , quien la utilizó como residencia de huéspedes para empresarios visitantes.

A finales de la década de 1990, la casa fue comprada por David Maher, quien la restauró por completo. En 2002, la restauración de Ardbraccan House ganó el premio An Taisce a la Mejor Restauración de un Edificio Privado , y se abrió al público. ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 2000, la autoridad de planificación del condado de Meath aprobó unos planes controvertidos para construir una nueva autopista que conectaría Clonee y Kells a través de parte de la finca histórica de la casa. La Sociedad Georgiana Irlandesa y los ecologistas criticaron la propuesta. La autopista M3 finalmente se inauguró en 2010.

En 2013, la propiedad fue vendida a Charles Noell por 4,9 millones de euros, quien anteriormente había sido el segundo mejor postor en la subasta de la cercana Dowth Hall . En 2025, Charles Noell volvió a poner la propiedad en el mercado con un precio de venta de 10,15 millones de euros. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Según la leyenda, las lápidas de un cementerio católico vecino en Markiestown, a varios kilómetros de distancia, fueron retiradas y utilizadas como escalones para acceder a las habitaciones del servicio en la residencia. No está claro si se trataba de un mito urbano, producto de la intensa rivalidad entre la Iglesia de Irlanda, establecida por el Estado, y la población local, predominantemente católica, de Bohermeen (sometida a las discriminatorias Leyes Penales y obligada a pagar diezmos a la Iglesia de Irlanda), o si tenía algún fundamento real. Es posible que la casa utilizara piedra de la iglesia en ruinas anterior a la Reforma, ubicada en el cementerio, aunque cabe destacar que, entre mediados y finales del siglo XVIII, el cementerio quedó desprovisto de lápidas .