RFC de Ards

El Ards Rugby Football Club es un club de rugby union con sede en Newtownards , Condado de Down , Irlanda del Norte , que compite en la División 2 del Campeonato de Rugby de Ulster. Está afiliado a la Rama de Ulster de la Unión Irlandesa de Rugby Football . El club cuenta actualmente con tres equipos adultos y un equipo femenino, North Down Women, formado por jugadoras de Ards, Bangor y Donaghadee. Dispone de equipos juveniles en crecimiento, tanto para chicas como para chicos, que compiten en las categorías sub-18, sub-16 y sub-14, además de una sección de Mini Rugby en rápido crecimiento y con gran éxito. El club colabora estrechamente con colegios locales como Regent House Grammar School, Movilla High School y Strangford College, que aportan gran parte del talento deportivo al club.

Base

El 11 de abril de 1928, el Ards Rugby Football Club se fundó en una reunión celebrada en el pabellón de la Academia Newtownards. El primer partido oficial se disputó el 13 de octubre de 1928. El Ards RFC jugó la mayor parte de sus primeros años en las Ligas Juveniles del Ulster.

Primer equipo

En la temporada 1961-62, Ards ganó la Towns Cup por primera vez, capitaneado por Bobby Haslett. En la temporada 1977-1978, Ards alcanzó la categoría sénior al ascender a la Ulster Senior League tras derrotar al Ballymena 2nd XV por 12-0 en un partido de desempate de la Sección 2 de la Ulster League en Shane Park, Instonians. Tras un bajón en su rendimiento durante la década de 1990, Ards descendió del rugby sénior para la temporada 2000-2001 a la Sección 1 de la Qualifying League. Sin embargo, en la temporada 2002-2003, Ards ganó el partido de desempate de la AIB All Ireland Qualifying Round Robin y ascendió por segunda vez a la All-Ireland League . En 2015, Ards descendió de la All-Ireland League y jugó en la División 2 del Ulster Rugby Championship.

Al finalizar la temporada 2024-25, Ards terminó tercero en la División 2 del Campeonato de Rugby de Ulster y subcampeón del Escudo Junior de Ulster tras una ajustada derrota por 17-13 ante Carrickfergus.

El entrenador Palmer Eccles no ocultó las ambiciones del club para la temporada 2025-26: ganar el Junior Shield y ascender a la División 1 del Campeonato de Rugby de Ulster. Tras derrotar a Randalstown por 37-17 en la final del 27 de diciembre, ganaron el Ulster Junior Shield 2025-26. Al terminar segundos en la División 2 del Campeonato de Rugby de Ulster, obtuvieron la oportunidad de ascender a través de un partido de desempate contra CIYMS, ganando 41-14 y regresando a la División 1 del Campeonato de Rugby de Ulster para la temporada 2026-27.