ArenaBowl XXIV

El ArenaBowl XXIV fue la 24.ª edición del campeonato de la Arena Football League (AFL). Los campeones de la Conferencia Americana, los Jacksonville Sharks , derrotaron a los campeones de la Conferencia Nacional, los Arizona Rattlers , por 73-70. El partido se disputó el 12 de agosto de 2011 en el US Airways Center de Phoenix, Arizona , sede de los Rattlers, el estadio del equipo con la mejor clasificación que quedaba en los playoffs.

El ArenaBowl estaba programado para jugarse en la sede del equipo mejor clasificado que llegara al campeonato. Arizona terminó con el mejor récord durante la temporada regular. En una entrevista con AFL Insider el 9 de mayo, ^{[ 1 ]} el comisionado de la AFL, Jerry Kurz, dijo que jugar el ArenaBowl XXV en 2012 en una sede neutral es una opción sólida. El ArenaBowl se jugó en la sede del equipo mejor clasificado del juego desde el inicio de la AFL en 1987 hasta 2004. De 2005 a 2008, se jugó en una sede neutral, Las Vegas y Nueva Orleans . En 2010, el ArenaBowl volvió a la sede del equipo mejor clasificado restante, ya que el ArenaBowl XXIII se jugó en el Spokane Arena , casa de los Spokane Shock , quienes ganaron el juego.

El ArenaBowl XXIV fue televisado por NFL Network . El partido fue el más visto de la Arena Football League en NFL Network, con una calificación de 0.37. Esto representó un aumento del 200 por ciento con respecto al ArenaBowl XXIII en NFL Network. El récord anterior se estableció una semana antes, cuando el partido del Campeonato de la Conferencia Americana de la AFL de 2011 obtuvo una calificación de 0.32 entre Georgia Force y Jacksonville Sharks, con victoria de los Sharks por 64-55. ^{[ 2 ]}

La Arena Football League organizó un concurso para que los aficionados diseñaran el logotipo del ArenaBowl XXIV. La oficina de la liga seleccionó a cuatro finalistas y los aficionados votaron en línea. ^{[ 3 ]}

El ganador fue Myk Crawford, un fanático de Spokane Shock de Spokane, Washington, lo cual se anunció el 11 de abril de 2011. ^{[ 4 ]}

El ArenaBowl XXIV pasó a la historia como uno de los mejores ArenaBowls de la AFL, con el quarterback de los Jacksonville Sharks, Aaron Garcia, lanzando el pase de touchdown que les dio la victoria al receptor Jeron Harvey en la última jugada del partido.

Los Arizona Rattlers abrieron el marcador en el ArenaBowl XXIV con una carrera de dos yardas de Odie Armstrong, poniéndose arriba 7-0. Ambos equipos intercambiaron touchdowns durante el primer cuarto, pero dos puntos extra fallados por Jacksonville le dieron a los Rattlers una ventaja de 14-12. Sin embargo, los Sharks lograron detenerlos y anotaron entre los dos primeros cuartos, tomando la delantera al inicio del segundo cuarto, 19-14.

Después de que ambos equipos anotaran dos touchdowns cada uno en el primer cuarto, cada equipo anotó tres en el segundo cuarto. Sin embargo, los Rattlers anotaron dos touchdowns en los últimos 55 segundos de la primera mitad, y el pateador de Jacksonville, Marco Capozzoli, falló su tercer punto extra del partido.

Los Sharks ganaban 32-21 a falta de menos de tres minutos para el descanso, pero Arizona remontó y se puso por delante 35-32 a mitad del partido.

En el tercer cuarto, ambos equipos anotaron un touchdown cada uno, pero después del cuarto y último punto extra fallado por Capozzoli, los Rattlers lideraban 42-38. El cuarto cuarto del ArenaBowl XXIV vio nueve touchdowns y siete cambios de liderazgo, con cinco touchdowns en el último minuto y medio.

Los Rattlers ganaban 56-53 antes de que García conectara con Harvey, dándole a los Sharks una ventaja de 60-56 con 1:26 por jugar. Los Rattlers recuperaron la ventaja tras un pase de touchdown de cinco yardas del mariscal de campo Nick Davila al receptor Chris Jackson a los 52 segundos. Doce segundos después, García conectó con Jomo Wilson y los Sharks se pusieron arriba 67-63.

Todo parecía indicar que Arizona anotaría los touchdowns de la victoria después de que Davila conectara con Kerry Reed con un pase de 12 yardas a falta de 21 segundos para el final del partido, hasta que García lanzó el pase ganador para darle a Jacksonville su primer título de ArenaBowl (en su segunda temporada en la AFL) con un pase de touchdown de 10 yardas a Jeron Harvey cuando ya no quedaba tiempo en el reloj.