Arenia Mallory

Arenia Conelia Mallory (28 de diciembre de 1904 - 8 de mayo de 1977) fue una educadora estadounidense radicada en Lexington, Mississippi . Fue reconocida a nivel nacional como activista política en favor de la educación y los derechos civiles de la comunidad afroamericana. Alcanzó renombre nacional como presidenta de la Saints Industrial and Literary School , institución que desarrolló a lo largo de 50 años, desde sus inicios con tan solo unos pocos estudiantes en 1926 hasta convertirse en una escuela privada de educación primaria y secundaria, además de un colegio universitario, en un terreno de 142 hectáreas. Estaba afiliada a la Iglesia Pentecostal de Dios en Cristo , en la que Mallory había participado activamente desde los 18 años.

Mallory contribuyó a la creación de redes nacionales de mujeres negras. Recurrió a ellas y a filántropos blancos para recaudar fondos para la escuela. Saints fue fundamental para la educación de la población negra en Mississippi; durante muchos años, fue la única escuela secundaria acreditada para personas negras en su área. Atrajo a estudiantes de casi todos los estados y de países africanos gracias a su sólida reputación académica; a lo largo de las décadas, Mallory educó a aproximadamente 20 000 estudiantes a través de Saints.

Además, Mallory se convirtió en una líder nacional del Departamento de Mujeres de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC). Desde la década de 1940, contribuyó a fomentar una mayor participación cívica de las mujeres de la iglesia, quienes trabajaban por un mundo más santificado. A través del Consejo Nacional de Mujeres Negras ( NCNW ), del cual Mallory fue miembro fundadora desde 1935 y vicepresidenta durante muchos años, trabajó por la educación y los derechos civiles de los afroamericanos. Colaboró ​​con líderes nacionales como Mary McLeod Bethune en el NCNW para recaudar fondos para su escuela en Mississippi e impulsar la participación de mujeres líderes en la vida pública. En 1963, fue designada para servir en la administración del presidente John F. Kennedy .

A través de la iglesia Saints y sus actividades cívicas, Mallory promovió su defensa de los aparceros, en su mayoría negros y pobres, del condado, y del Movimiento por los Derechos Civiles . En 1968, fue la primera mujer y persona de color en ser elegida para la Junta de Educación del Condado de Holmes . En 1974 fue reelegida para un segundo mandato.

Arenia Mallory nació en Jacksonville, Illinois, en 1904, hija de padres exitosos en el mundo del espectáculo. Originalmente se formó como pianista de concierto. Alrededor de los 17 años, se involucró con la Iglesia Pentecostal de Dios en Cristo . Sus padres eran más mundanos, y las estrictas enseñanzas de la iglesia la llevaron a distanciarse de su familia. La iglesia se oponía a que sus miembros participaran en cualquier actividad relacionada con el mundo del espectáculo, tenía normas de vestimenta que prohibían a las mujeres usar maquillaje y tenía otras restricciones. ^{[ 1 ]} Mallory obtuvo una licenciatura del Simmons College de Kentucky (1927), una universidad históricamente para personas negras .

Durante su primera década trabajando en Mississippi, obtuvo una maestría en educación en 1936 de la Universidad Estatal de Jackson , la universidad históricamente negra mejor clasificada del estado. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Mallory regresó a la universidad para realizar estudios de posgrado adicionales, obteniendo una maestría en administración de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (1950). ^{[ 1 ]} Era conocida popularmente como "Dra.", un título honorífico que reflejaba el respeto que inspiraba.

De joven, Mallory fue invitada por Charles Harrison Mason , fundador de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC) en Lexington, Mississippi , a trabajar como profesora de música en una escuela religiosa local para estudiantes negros, fundada por un maestro que promovía las enseñanzas de la COGIC. Consciente de la gran necesidad de educación para la población negra en el estado, evangelizó a favor de la iglesia, que crecía rápidamente. Al poco tiempo de llegar, organizó un grupo de cinco cantantes y realizó giras con ellos para recaudar fondos para la escuela. En plena Gran Depresión , actuaron en la Iglesia Bautista Abisinia de Harlem, Nueva York , y recaudaron 8000 dólares en donaciones.

Más tarde, Mallory creó un coro escolar más grande, los Jubilee Harmonizers, que realizaron giras y alcanzaron fama nacional. Incluso llegaron a actuar en la Casa Blanca para el presidente Franklin D. Roosevelt y Eleanor Roosevelt . Sus giras contribuyeron a recaudar fondos para lo que se conocería como la Escuela Industrial y Literaria Saints.

A medida que Mallory se convertía en una líder nacional, utilizó los ingresos de sus conferencias para ampliar la colección de la biblioteca de la escuela; era la única escuela afroamericana de la zona que contaba con una biblioteca bien equipada. Se hizo conocida tanto por su "educación de calidad como por sus principios cristianos". ^{[ 1 ]}

Mallory fue presidenta de la escuela desde 1926 hasta su jubilación en 1976, supervisando su expansión a los grados K-12 y fortaleciendo el plan de estudios. El campus se desarrolló para contar con aulas y residencias estudiantiles con un valor superior a un millón de dólares. Se creó un departamento de colegio universitario antes de 1963. Saints Academy atrajo a estudiantes de casi todos los estados y de países de África, educando a decenas de miles de estudiantes. ^{[ 1 ]}

Mallory había establecido altos estándares de conducta y educación cristiana. Los padres que se habían mudado al norte en busca de trabajo durante la Gran Migración de la primera mitad del siglo XX a menudo enviaban a sus hijos de regreso a Lexington para que se educaran en la Academia Saints, donde recibían una sólida formación en su propia comunidad. A lo largo de las décadas, Mallory guió a los estudiantes durante el período de integración de las escuelas públicas y la creciente participación de la comunidad afroamericana tras la aprobación de la legislación sobre derechos civiles. Contribuyó al desarrollo de muchos líderes afroamericanos.

La escuela pasó a llamarse Saints Academy y permaneció afiliada a la Iglesia de Dios en Cristo hasta su cierre en 2006.

Mallory abogó por brindar servicios de salud y bienestar a los aparceros , en su mayoría negros y pobres, del condado de Holmes, Misisipi . Este condado había sido un centro de plantaciones de algodón en tiempos de esclavitud. Gran parte de la población rural seguía dedicándose a la agricultura.

Desde sus primeros años en la escuela, Mallory recaudó fondos para los estudiantes, en su mayoría pobres, para que tuvieran zapatos y ropa. Fue fundamental en la organización de varios programas en el condado para recaudar dinero, libros y ropa para sus alumnos.

En 1934, durante la Gran Depresión , Mallory fue anfitriona del Proyecto de Salud de Mississippi de la hermandad Alpha Kappa Alpha (AKA). La hermandad estaba compuesta por maestras rurales de condados vecinos. Su trabajo continuo con esta hermandad la llevó a crear redes nacionales, lo que ayudó a obtener financiación para su escuela en Lexington. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En su dedicación a la educación, Mallory también estableció clases para adultos, especialmente para los padres de sus alumnos. En la década de 1960, recibió una subvención para crear clases para trabajadores agrícolas migrantes. Fue miembro activa del Departamento de Mujeres de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC), donde se desempeñó como líder a nivel nacional. ^{[ 2 ]}

En ese cargo, conoció a otras líderes nacionales y formó una alianza con Mary McLeod Bethune , quien fundó el Consejo Nacional de Mujeres Negras (NCNW) en 1935 para expandir el poder del movimiento de clubes de mujeres más allá de las élites negras. En las décadas de 1940 y 1950, las mujeres de la COGIC trabajaron para integrar su labor en pro de una vida santificada con la participación cívica en alianzas más amplias fuera de su comunidad. ^{[ 2 ]}

Mallory fue una firme defensora de los derechos de las mujeres y de las personas negras. Miembro fundadora del Consejo Nacional de Mujeres Negras (National Council of Negro Women ^, NCNW ^{) ,} fundado en 1935, apoyó sus objetivos de mejorar la educación y los derechos de los afroamericanos. Durante años, trabajó dentro de su red nacional para recaudar fondos para sus estudiantes y la Escuela Industrial Saints. Ocupó el cargo de vicepresidenta del NCNW de 1953 a 1957.

De 1952 a 1955, durante este período, Mallory también formó parte de la junta directiva del Consejo Regional de Liderazgo Negro , una organización de derechos civiles dirigida por el Dr. TRM Howard de la comunidad exclusivamente negra de Mound Bayou, Mississippi . ^{[ 3 ]}

Mallory fue nombrada asesora del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (1963) durante la administración del presidente John F. Kennedy . Ese mismo año, al enterarse del programa Head Start , estableció el primero en Mississippi, en su escuela.

En 1968, Mallory fue la primera mujer y la primera persona de color en ser elegida para la Junta de Educación del Condado de Holmes . ^{[ 4 ]} Fue reelegida en 1974 para otro mandato.

• En 1946, Mallory fue clasificada como una de las doce mujeres más destacadas de Estados Unidos en una encuesta realizada por el Consejo Nacional de Mujeres Negras . ^{[ 1 ] [ 5 ]}
• En 1950, fue la única mujer del sur profundo invitada a la toma de posesión del presidente Harry S. Truman . ^{[ 5 ]}
• En marzo de 1950 recibió un doctorado honoris causa en Derecho del Bethune-Cookman College por sus servicios a la educación cristiana rural. ^{[ 5 ]}
• En 1952 fue elegida por su iglesia como su representante a la Convención Pentecostal Mundial en Londres, Inglaterra . ^{[ 1 ]}
• En 1955 fue elegida delegada de Estados Unidos para el décimo aniversario de las Naciones Unidas , celebrado en San Francisco, California. ^{[ 1 ]}
• Dos centros recibieron su nombre: el Centro de Salud Comunitaria Arenia C. Mallory en Lexington, Mississippi , y la Escuela de Religión Arenia Mallory en Miami, Florida .
• El 19 de abril de 1974, el gobernador declaró el día de la Dra. Arenia Conelia Mallory. ^{[ 6 ]}
• La Fundación Dra. Arenia Conelia Mallory fue creada por exalumnos de Saints a principios del siglo XXI para continuar la labor en su nombre.

• Olivia L. Martin y Dovie Marie Simmons, Down Behind The Sun: The Story of Arenia Conelia Mallory , Lexington, MS: 1963 (edición privada)

• Arenia Mallory , Universidad de Mississippi
• Lillian S. Calhoun. "Mujer en acción por Dios", Ebony , mayo de 1963, págs.  78-88. pág.  80
• Breve biografía de Arenia Mallory ,