Arenysuchus

Arenysuchus (que significa "cocodrilo de Arén") es un género monoespecífico extinto de crocodilomorfo eusuquio alodaposúquido de depósitos del Cretácico Superior( etapa Maastrichtiense superior) del norte de España . Se conoce a partir del holotipo MPZ ELI-1, un cráneo parcialdel yacimiento de Elías, y del material referido MPZ2010/948, MPZ2010/949, MPZ2010/950 y MPZ2010/951, cuatro dientes del yacimiento de Blasi 2. Fue hallado por los investigadores José Manuel Gasca y Ainara Badiola en la Formación Tremp , en Arén de Huesca , España. Fue nombrado por primera vez por Eduardo Puértolas , José I. Canudo y Penélope Cruzado-Caballero en 2011 y la especie tipo es Arenysuchus gascabadiolorum . 

Arenysuchus fue nombrado y descrito en 2011 por Eduardo Puértolas y sus colegas a partir de un cráneo parcial y dientes. El nombre genérico , Areny, proviene de Arén , escrito como Areny en catalán, la localidad donde se encontró el cráneo, y souchus , la palabra griega para cocodrilo, que deriva del latín suchus . El epíteto específico "gascabadiolorum" está dedicado a los investigadores José Manuel Gasca y Ainara Badiola , quienes descubrieron el holotipo. ^{[ 1 ]}

Arenysuchus se conoce a partir de un cráneo parcial y cuatro dientes. Una característica que lo vincula con los primeros cocodrilos es el contacto de los huesos frontales con el margen de las fenestras supratemporales , dos orificios en la parte superior del cráneo. El hueso frontal también es inusual porque su extremo anterior es extremadamente largo. Una proyección afilada del frontal divide los huesos nasales , conformando la mayor parte de la longitud de la línea media del hocico. Normalmente, los huesos nasales ocuparían la línea media y el frontal estaría restringido cerca de las órbitas oculares. Cerca del frontal, los huesos lagrimales son inusualmente anchos en comparación con su longitud. Debajo de las fenestras supratemporales se encuentran las fenestras infratemporales , largas aberturas a lo largo del costado del cráneo detrás de los ojos. La barra infratemporal (una proyección del hueso yugal debajo de la fenestra infratemporal) es muy delgada y se expande verticalmente. En la mayoría de los demás cocodrilos, es más gruesa y se expande lateralmente, no verticalmente. Los bordes de las órbitas , u órbitas oculares, están elevados. Los bordes orbitales de los crocodílidos más avanzados, como los cocodrilos modernos , también están elevados, pero no así los de los parientes más cercanos de Arenysuchus . Otra característica de Arenysuchus que lo distingue de otros crocodílidos basales es su pequeño proceso palatino , una placa ósea del maxilar que forma la porción anterior del paladar . El proceso palatino de los crocodílidos basales generalmente se extiende hasta las fenestras suborbitales, un par de orificios en la parte inferior del cráneo debajo de las órbitas. En Arenysuchus , el proceso es mucho más corto. Arenysuchus también tiene una fosa entre el séptimo y el octavo diente maxilar que, por lo demás, solo se observa en "Crocodylus" affinis . Esta fosa albergaría un diente dentario si la mandíbula inferior estuviera presente. Todos los demás dientes de la mandíbula inferior están colocados hacia adentro con respecto a los de la mandíbula superior, por lo que quedan cubiertos por los dientes superiores cuando las mandíbulas están cerradas. ^{[ 1 ]}

In Puértolas, Canudo & Cruzado-Caballero's original 2011 phylogenetic analysis, Arenysuchus was found to be one of the most basal members of Crocodyloidea, the superfamily of crocodilians that includes crocodiles and their extinct relatives, which can be shown in the cladogram below:^[1]

Alternatively, subsequent phylogenetic studies have found Arenysuchus to be the sister taxon of Allodaposuchus and a member of Allodaposuchidae, as shown in the cladogram below:^[2]

Arenysuchus formó parte de una radiación evolutiva inicial de cocodrilianos en el hemisferio norte durante el Cretácico Superior . Durante el Maastrichtiense tardío , Europa era un archipiélago insular rodeado de mares poco profundos. En este archipiélago, los cocodrilianos constituían la mayor parte de la fauna de crocodilomorfos . En el hemisferio sur, sin embargo, los cocodrilianos aún no eran comunes, y otros crocodilomorfos como los metasuquios conformaban la fauna dominante. Los cocodrilianos estaban completamente ausentes de Europa antes de este período. Los dinosaurios eran abundantes, con una diversidad de saurópodos , terópodos y ornitópodos . Con la formación del archipiélago, se produjo un cambio faunístico a finales del Maastrichtiense. Los dinosaurios se volvieron mucho más raros, representados principalmente por hadrosaurios . Los cocodrilianos se diversificaron hasta convertirse en un componente mucho mayor de los ecosistemas insulares. ^{[ 1 ]}

El yacimiento de Elias, situado al oeste de Arén , se encuentra en el extremo occidental del sinclinal de Tremp. Geográficamente, el yacimiento se ubica en la Unidad 2 de la Formación Tremp , equivalente a la Formación Conques . En la misma sección de la Formación Tremp, pero más abajo, se encuentran los yacimientos Blasi 1-3. Los dinosaurios Arenysaurus y Blasisaurus proceden de Blasi 1-3. La Formación Tremp está compuesta por 900 m (3000 pies) de roca rojiza en la Unidad Central del Pirineo Sur . Más abajo en la formación se encuentra una mezcla de depósitos marinos de plataforma, de edad Campaniense superior a Maastrichtiense . Blasi 1 se ubica en la parte superior de la Formación Arén , mientras que Blasi 3 se extiende hasta la parte superior de la Formación Tremp. ^{[ 1 ]}  

La Formación Tremp data del Cretácico superior . Su datación se realizó mediante foraminíferos planctónicos y magnetoestratigrafía. La formación incluye la biozona planctónica Abathomphalus mayaroensis , cuya edad se estimó en 2011 entre 68,4 y 65,5 Ma. Esto le confiere a la formación una edad comprendida entre el Campaniense superior y el Daniense inferior . El fondo del yacimiento de Elias tiene aproximadamente 67 millones de años, por lo que el yacimiento data de entre 67,6 y 65,5 Ma. ^{[ 1 ]}