Constitución areopagita

La constitución areopagita es el nombre moderno de un período de la antigua Atenas descrito por Aristóteles en su Constitución de los atenienses . Según esa obra, la escena política ateniense estuvo dominada, entre el ostracismo de Temístocles a finales de la década de 470 a. C. y las reformas de Efialtes en 462 a. C., por el Areópago , un tribunal tradicional compuesto por antiguos arcontes . ^{[ 1 ]} Los estudiosos modernos han debatido la existencia de este fenómeno, y algunos concluyen que Aristóteles y sus contemporáneos lo inventaron para explicar la necesidad de Efialtes de limitar los poderes del Areópago, ^{[ 2 ]} y argumentan que la falta de medidas concretas que establezcan el dominio del Areópago demuestra que la constitución areopagita es «manifiestamente ahistórica». ^{[ 3 ]} Otros estudiosos, como Donald Kagan , han replicado que no eran necesarias medidas concretas, ya que el dominio del Areópago se estableció no a través de cambios reales en las leyes, sino a través del prestigio de sus miembros principales. ^{[ 4 ]} Aristóteles cita específicamente la distribución de dinero por parte de los areopagitas al público como el cuerpo ciudadano preparado para abandonar Atenas ante el avance del ejército persa . ^{[ 1 ]}

La figura política dominante durante este período fue Cimón , hijo del famoso Milcíades y héroe de las Guerras Médicas . A su atractivo como héroe de guerra, Cimón sumó la popularidad que ganó mediante la generosa distribución de la riqueza adquirida en sus campañas; ^{[ 5 ]} Plutarco relata que abrió sus tierras al público y celebró grandes banquetes públicos en su casa. ^{[ 6 ]} Cimón siguió una política agresiva contra Persia, mientras que, en su cargo de proxenos espartano en Atenas, trabajaba para asegurar la paz y la amistad entre ambos estados. ^{[ 7 ]} Según los estudiosos que aceptan el relato de Aristóteles, Cimón cooperó con otros nobles atenienses, muchos de los cuales habían sido marginados durante el ascenso de Temístocles, para socavar y finalmente exiliar a dicho político. ^{[ 8 ]}

La caída del Areópago, y con él Cimón, ocurrió a finales de la década de 460 a. C. Después de que un terremoto en Esparta desencadenara una rebelión de los ilotas , los espartanos apelaron a todos sus aliados en la Liga Helénica para que les enviaran ayuda. ^{[ 9 ]} En Atenas, se debatió si se debía conceder esta petición; Cimón y sus partidarios prevalecieron, y fue enviado al Peloponeso al frente de un ejército de 4000 hoplitas . ^{[ 10 ]} Sin embargo, cuando llegó la fuerza ateniense, los espartanos los despidieron, a diferencia de todos sus aliados, temiendo que pudieran ser receptivos a las ideas revolucionarias de los ilotas rebeldes. ^{[ 9 ]} Mientras Cimón estaba ausente, Efialtes propuso una serie de reformas en la iglesia que limitaban drásticamente los poderes del Areópago; estas fueron aprobadas, y Cimón no pudo lograr su derogación a su regreso; ^{[ 11 ]} Poco después, con su política de amistad hacia Esparta desacreditada y el partido democrático en ascenso, fue exiliado. ^{[ 12 ]} Aristóteles y los estudiosos modernos consideran que las reformas de Efialtes marcan el fin de la constitución areopagita.