Areva Solar

Areva Solar formaba parte de la cartera de energías renovables del grupo nuclear francés Areva , con sede en Mountain View, California , y oficinas en Estados Unidos y Australia. ^{[ 1 ]} Diseñaba, fabricaba e instalaba generadores de vapor solar para la producción de energía eléctrica y usos industriales de vapor. ^{[ 2 ]} Antes de 2010, la empresa existía como Ausra Inc. En agosto de 2014, AREVA anunció el cierre de AREVA Solar. ^{[ 3 ]}

Ausra se constituyó como Solar Heat and Power Pty Ltd en 2002 en Sídney, Australia. ^{[ 4 ]} La empresa fue cofundada por el Dr. David Mills, el profesor Graham Morrison y Peter Le Lievre. ^{[ 5 ]} Solar Heat and Power Pty Ltd construyó una planta solar piloto de 1 MW en la central eléctrica de Liddell en 2005 y luego comenzó a trabajar en una ampliación de 5 MW de ese proyecto en 2006. ^{[ 6 ]} El proyecto fue renombrado como "Proyecto Solar John Marcheff" por su propietario, Macquarie Generation . ^{[ 7 ]}

Solar Heat and Power se trasladó a Estados Unidos en 2007 y pasó a llamarse Ausra. ^{[ 8 ]} La empresa comenzó a operar su planta de sistemas de energía solar térmica de 12 000 m² (130 000 pies cuadrados ^{) en} Las Vegas en julio de 2008. Esta instalación fue la primera planta integral de fabricación de sistemas solares térmicos en Estados Unidos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

Tras la recesión de 2008-2009 , Ausra despidió al 10 % de sus trabajadores y reorientó sus esfuerzos hacia la fabricación de equipos solares para otras empresas en lugar de construir sus propias centrales eléctricas. ^{[ 11 ]} En octubre de 2008, Ausra inauguró la planta de energía solar térmica Kimberlina de 5 MW en Bakersfield, California . En noviembre de 2009, la empresa canceló sus planes para construir el parque solar Carrizo Energy de 177  MW en California.

En noviembre de 2009, Ausra anunció que buscaba venderse, porque "no podrá desplegar su tecnología solar, que requiere una gran inversión de capital, a gran escala sin el respaldo de una gran empresa". ^{[ 12 ]}

En febrero de 2010, Areva compró Ausra y la renombró Areva Solar. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Sin embargo, en agosto de 2014, Areva abandonó la industria solar tras el desastre nuclear de Fukushima. ^{[ 15 ]}

Areva Solar era una de las cuatro unidades del grupo empresarial de energías renovables de Areva. Sam Shakir era el director ejecutivo de Areva Solar. ^{[ 16 ]} Sucedió a Bill Gallo, ex director ejecutivo de AREVA Federal Services, en 2012. En 2011, Gallo reemplazó al Dr. Robert Fishman, ex director ejecutivo de Ausra. En 2007, Fishman reemplazó al fundador y director ejecutivo de Ausra, Peter Le Lievre. ^{[ 17 ]} La sede de AREVA Solar estaba en Mountain View, California.

Areva Solar se especializa en tecnología de energía solar concentrada (CSP), que utiliza lentes y espejos para dirigir una gran área de luz solar hacia una superficie pequeña. ^{[ 18 ]} En particular, el grupo emplea la tecnología de reflector Fresnel lineal compacto (CLFR), un tipo de CSP en el que reflectores planos móviles siguen la trayectoria del sol y reflejan su radiación hacia los receptores de tubería fijos situados encima. ^{[ 18 ]} El agua fluye a través de los receptores, generando vapor solar saturado y sobrecalentado, que a su vez genera electricidad. ^{[ 19 ]}

CLFR se diferencia de otras formas de CSP porque los espejos son planos en lugar de parabólicos y giran sobre un solo eje, siguiendo al sol. Son más baratos de producir que los espejos parabólicos y son más pequeños, lo que permite instalar más reflectores en menos espacio. ^{[ 20 ]}

Areva Solar contaba con varios proyectos destinados a impulsar las actividades de investigación y desarrollo en el sector de las energías renovables.

La planta solar Kimberlina en Bakersfield, California, comenzó a operar en octubre de 2008. Fue la primera instalación CSP nueva en California en casi 20 años. La planta Kimberlina tenía una capacidad de 5 MW, energía suficiente para 3500 hogares en el centro de California. ^{[ 21 ]} Fue la primera planta CLFR que se construyó en Norteamérica. ^{[ 22 ]}

Areva Solar inició, junto con CS Energy, una ampliación de 44 MW de energía solar térmica a la central eléctrica existente de Kogan Creek, de 750 MW, en Queensland, Australia. Esta central debía producir más electricidad con la misma cantidad de carbón. El proyecto, subvencionado por el gobierno australiano, tenía un coste estimado de 104,7  millones de dólares australianos. Sería la mayor integración solar con una central eléctrica de carbón del mundo, diseñada para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la instalación en 35.600 toneladas métricas anuales. ^{[ 23 ]} Sin embargo, en marzo de 2016, este proyecto se canceló tras haberse completado solo parcialmente. ^{[ 24 ]}

En abril de 2012, Areva Solar anunció que construiría una instalación de energía solar de concentración (CSP) en Rajastán, India. ^{[ 25 ]} Sería la instalación CSP más grande de Asia y sería operada por Reliance Power Limited de India . ^{[ 26 ]}

En 2014 se puso en marcha la planta Areva CLFR Reliance Rajasthan. ^{[ 27 ]}