Centro Argent

El Argent Centre es un edificio catalogado de Grado II* situado en la esquina de Frederick Street y Legge Road, en el barrio joyero de Birmingham , Inglaterra .

Diseñada por JG Bland para WE Wiley, fabricante de plumas de oro, fue construida en 1863 y adquirió el nombre de Albert Works, posiblemente porque estaba frente a la fábrica Victoria Works de Joseph Gillott .

A pesar de su apariencia de edificio enorme y sólido, consta de talleres largos, estrechos y de varios pisos, de tan solo 5 metros de ancho, que rodean un patio abierto. Esta disposición era común en la época, ya que permitía que la luz natural llegara a los bancos de trabajo desde dos lados. Con pisos construidos con ladrillos huecos unidos con hierro forjado, era ignífugo, eliminando la necesidad de seguro. La mampostería multicolor decora un diseño que recuerda a la Florencia renacentista. El vapor reciclado de las máquinas de la fábrica se utilizaba para calentar el aire seco que alimentaba un baño turco victoriano en el extremo norte del edificio; ^{[ 1 ]} los visitantes del baño turco también disfrutaban allí de otras actividades de ocio, como ajedrez, esgrima y billar. ^{[ 2 ]} Originalmente tenía pirámides en cada torre de las esquinas, pero estas fueron retiradas a mediados del siglo XX, como se puede apreciar en fotografías aéreas de la época. En 2020 se restauraron los techos piramidales. ^{[ 3 ]} Una bomba cayó en el patio en algún momento durante el bombardeo de Birmingham de la Segunda Guerra Mundial , y los marcos de las ventanas doblados fueron visibles al menos hasta mediados de la década de 1980. 

Fue la sede de Griffin & George, proveedor de material científico para escuelas y universidades, así como de Gallenkamp, ​​proveedor de material de laboratorio, que formaba parte de la División de Material Científico de Fisons hasta su traslado a Londres en 1983/84. Allí se alojaban el personal técnico, de ventas y marketing, los dibujantes y los ingenieros de prototipos. En 1993 se transformó en oficinas.

El Argent Centre, antes conocido como Albert Works, es propiedad de Midlands Industrial Association Ltd., una empresa sin ánimo de lucro cuyos objetivos son fomentar el empleo mediante el crecimiento del sector de las pequeñas empresas, rehabilitando edificios en desuso en terrenos industriales abandonados en el centro de la ciudad. El Argent Centre ofrece espacios de trabajo con una licencia mensual sin riesgo, brindando a las personas la oportunidad de desarrollar sus negocios sin los riesgos que normalmente conlleva el alquiler de locales comerciales. Entre muchos otros negocios, The Argent Centre ahora alberga el museo independiente, The Pen Museum El único museo en el Reino Unido dedicado a la historia de la industria de fabricación de plumas: descubra por qué Birmingham se convirtió en el centro del comercio mundial de plumas. ^{[ 4 ]} ' Midlands Industrial Association Ltd tiene otras 4 propiedades, Telsen Centre. 55, Thomas Street, Aston, Birmingham. Jubilee Centre, 130, Pershore Street, en el Barrio Chino de Birmingham. Fifty 7 Frederick Street, en el Barrio de la Joyería de Birmingham y The Chubb Buildings, Fryer Street, Wolverhampton.

• El Barrio de la Joyería: Historia y Guía , Marie Elizabeth Haddleton, 1987, ISBN 0-9513108-0-1
• Guías arquitectónicas de Pevsner - Birmingham , Andy Foster, 2005, ISBN 0-300-10731-5
• El barrio joyero de Birmingham: un estudio arquitectónico de las manufacturas , John Cattell, Sheila Ely, Barry Jones, English Heritage, 2002, ISBN 1-873592-48-5
• Historic England . "Fotografía y detalles del texto del edificio catalogado (1290277)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 8 de junio de 2006 .