Argiope argentata

Argiope argentata sigue una secuencia de pasos bien definida al capturar, matar y finalmente comer a su presa. El primer paso es la localización de la presa, para lo cual los receptores de vibración de la araña son cruciales. El segundo paso es la inmovilización de la presa, que consta de dos etapas: envolverla y morderla. Esta última consiste en una mordida larga o corta, dependiendo del tipo de presa. El tercer paso es el transporte, que implica llevar la presa de regreso al lugar donde la araña detectó su presencia. En el cuarto y último paso, antes de alimentarse, la araña manipula la orientación de la presa para que quede en la posición adecuada para su consumo. ^{[ 7 ]}

La longitud de la mordida es un componente importante de la inmovilización de la presa. La araña la determina tocando momentáneamente a la presa antes de morderla. Este contacto le permite determinar, de alguna manera, qué tipo de presa es y qué implicará su inmovilización. ^{[ 7 ]}

Argiope argentata exhibe dos formas distintas de morder a sus presas, que se diferencian por la duración de la mordida: la mordida corta frente a la mordida larga. Para los lepidópteros , es decir, polillas y mariposas, A.  argentata realiza una mordida larga, en contraste con la mordida corta que da a otros insectos. Otra diferencia entre estos dos métodos de depredación es que la mordida larga se ejecuta antes de que la presa sea envuelta en seda, mientras que la mordida corta se ejecuta después. Una hipótesis para la diferencia en la duración de la mordida es que la mordida larga utiliza el veneno de la araña para inmovilizar a la presa, mientras que la mordida corta es innecesaria porque la presa ya ha sido inmovilizada por la envoltura de seda. ^{[ 7 ]}

Dado que la mordedura breve se produce después de que la presa haya sido inmovilizada mediante otras tácticas, se ha propuesto una hipótesis independiente sobre su propósito. Para empezar, es probable que el contenido venenoso de esta mordedura sea mínimo o nulo. Dado que la presa ya está inmovilizada y muerta, el veneno no es necesario y supondría un desperdicio de los recursos depredadores de la A.  argentata . Más bien, esta mordedura breve podría servir como una especie de "prueba de sabor" para la araña. Esta "prueba de sabor" supuestamente le proporciona a la A.  argentata información suficiente sobre la presa capturada para determinar si es comestible o no. ^{[ 7 ]}

Argiope argentata se alimenta de mariposas y polillas, para las cuales requiere una mordedura larga al primer encuentro. Esto contrasta con otros insectos que se envuelven inmediatamente en seda. ^{[ 7 ]} También se alimenta de mosquitos , saltamontes y moscas . ^{[ 8 ]}

Esta especie incorpora sedas que reflejan los rayos UV en el diseño de su telaraña, las cuales sirven como atrayente para sus presas. Se ha planteado la hipótesis de que estos patrones atraen específicamente a las presas que participan en la polinización. ^{[ 9 ]} Las flores incorporan patrones que reflejan los rayos UV para asegurar su polinización por insectos.

Al igual que otros miembros de Argiope , las argiopes plateadas a menudo tejen estabilimentos en sus telas. ^{[ 10 ]} Estos a menudo toman la forma de líneas en zigzag, ^{[ 10 ]} y frecuentemente hay cuatro de ellos ^{[ 10 ]} formando una forma de "X" sin centro cerca del centro de la tela; la araña luego descansa en el medio mismo, con cuatro pares de patas cada uno recogido y extendido en forma de "X" más o menos alineado con el estabilimento "X".

Argiope argentata pertenece a la familia Araneidae, también conocida como arañas tejedoras de telarañas orbiculares. ^{[ 6 ]} Al igual que otras arañas tejedoras de telarañas orbiculares, A.  argentata posee siete sedas distintas, cinco de las cuales son fibrosas. Estas sedas difieren en muchos aspectos, incluyendo la glándula de seda de la que se expulsan, sus propiedades mecánicas y su composición proteica. Cuatro de las sedas fibrosas (aciniforme, ampular mayor, ampular menor y tubiliforme) se consideran sedas secas, y la seda fibrosa restante (espiral de captura) se considera una seda húmeda. ^{[ 12 ]}

La araña Argiope argentata practica el canibalismo sexual , durante o después de la cópula, sin excepción. Este comportamiento ha sido estudiado con mayor detalle en el laboratorio con hembras vírgenes. En el primer intento de apareamiento, la hembra expulsa al macho, lo que provoca su muerte en más de dos tercios de los casos. Los machos que sobreviven lo intentan de nuevo con valentía, esta vez con éxito, solo para ser víctimas de canibalismo inmediatamente después de la cópula . ^{[ 13 ]} 

Como consecuencia del canibalismo postcoital, los machos generalmente tienen una sola oportunidad de aparearse con éxito. Como estrategia evolutiva para asegurar la propagación genética, recurren al "tapón", en el que el macho se desprende de su órgano copulador, fijándolo dentro de la hembra, impidiendo así la inseminación futura por parte de rivales. ^{[ 13 ]}

Argiope argentata realiza un comportamiento de acicalamiento tras capturar a su presa. La duración e intensidad de este comportamiento están específicamente relacionadas con el tipo de presa capturada. La araña acicala deliberadamente la región tarsal de cada una de sus ocho patas, lo que se atribuye a la capacidad de estas estructuras para responder a cambios químicos mediante órganos quimiosensoriales. No hay evidencia de que A.  argentata extienda este comportamiento de acicalamiento al resto de su cuerpo. ^{[ 14 ]}

La defecación ocurre con mayor frecuencia después de morder a la presa o alimentarse de ella, y es un proceso muy calculado. A.  argentata ensancha conscientemente el espacio entre su abdomen y su membrana antes de defecar, para asegurarse de que la membrana no se ensucie. El ano de A.  argentata está ubicado lejos de la membrana, de modo que la defecación se expulse lejos de ella. ^{[ 14 ]}

Se ha descubierto que Argiope argentata obtiene su suministro de agua de la superficie de la telaraña. La telaraña es capaz de capturar y retener gotas de agua para que A.  argentata las beba. Al parecer, esta es la fuente de agua para la araña, independientemente de la presencia y el grado de otras condiciones ambientales. Por ejemplo, la araña no depende de la humedad del aire ni del contenido de agua de la presa. ^{[ 14 ]}

Los lagartos son depredadores importantes de A.  argentata , como se puede observar en el llamado "efecto lagarto". Es decir, en los hábitats insulares, existe una correlación negativa entre el número de lagartos habitantes y el número de A.  argentata . Otros depredadores incluyen avispas y aves . ^{[ 15 ]}

Como hábiles diseñadoras de telas y cazadoras de presas, las Argiope argentata son frecuentemente blanco de robo de alimento por parte de otras especies. Las arañas de gotas de rocío (género Argyrodes ) son pequeñas arañas cleptoparásitas o comensales que a menudo se encuentran viviendo en las telas de A. argentata , donde se alimentan de insectos atrapados en la telaraña de su huésped. ^{[ 10 ]} Debido a la mala visión de las argiopes plateadas, estos intrusos generalmente pueden escapar a la detección y a las consecuencias por su intrusión y robo.