Supresión de incendios mediante gases

Las pruebas de integridad de la sala (RIT, por sus siglas en inglés) también son necesarias junto con los sistemas de extinción de incendios por gas. Las RIT garantizan que, en caso de incendio, la contención de la sala sea suficiente para asegurar la eficacia del sistema de extinción. Las RIT funcionan creando presión dentro de la sala o recinto donde se ha instalado el sistema de extinción y asegurando que el gas no escape de la sala tan rápidamente que no pueda extinguir el fuego. ^{[ 2 ]}

Un sistema de extinción basado principalmente en gases inertes, como _CO₂ o nitrógeno, en espacios cerrados presenta riesgo de asfixia. ^{[ 3 ]} Se han producido algunos incidentes en los que personas en estos espacios han fallecido por la liberación de gases inertes. Cuando se instalan de acuerdo con los códigos de incendios, los sistemas tienen un excelente historial de seguridad. Para prevenir tales sucesos, se suelen instalar sistemas adicionales de seguridad para la vida con una alarma de advertencia que precede a la liberación del agente. La advertencia, generalmente una alerta sonora y visual, recomienda la evacuación inmediata del espacio cerrado. Después de un tiempo preestablecido, el agente comienza a descargarse. Esto se puede pausar activando un interruptor de anulación, que detiene la cuenta regresiva mientras esté activado, permitiendo que todos evacuen el área. También se han producido accidentes durante el mantenimiento de estos sistemas, por lo que se deben tomar las precauciones de seguridad adecuadas con antelación. ^{[ 4 ]}

La diferencia de presión causada por estos gases puede ser suficiente para romper ventanas y paredes. Las válvulas de alivio de presión son obligatorias para gases inertes y pueden ser necesarias para agentes sintéticos. Su instalación depende de la resistencia física del espacio protegido y su tamaño varía.

Un estudio realizado por la Autoridad Italiana de Indemnizaciones Laborales y el Cuerpo de Bomberos Italiano (Piccolo et al., 2018) informó de 12 accidentes diferentes causados ​​por sistemas de extinción de incendios con gas inerte que en muchos casos han resultado en lesiones graves. A partir de los casos analizados, se determinó que la sobrepresión de los sistemas de gas inerte puede constituir un riesgo incluso en presencia de un sistema diseñado y construido de acuerdo con las normas técnicas. ^{[ 5 ]} El 20 de septiembre de 2018, dos personas murieron después de una fuga de gas inerte de un sistema de extinción de incendios ubicado en el Archivo Estatal en Arezzo (Italia). ^{[ 6 ]} El 8 de julio de 2013, una explosión de cilindros de Argonite arrasó una obra de construcción en Hertfordshire (Reino Unido), matando a un fontanero e hiriendo a otros seis trabajadores. ^{[ 7 ]}

Red Bee Media sufrió un grave incidente en su centro de emisión en Londres, Inglaterra, utilizado por BBC Television , Channel 4 , Channel 5 y ViacomCBS . Las emisoras suben programas y enlaces de continuidad a los servidores de Red Bee y luego los emiten por televisión e internet. El 25 de septiembre de 2021, se activó un sistema de extinción de incendios por gas en las instalaciones, lo que provocó la interrupción del servicio. Se descubrió que una onda de choque acústica proveniente de las boquillas de liberación de gas había dañado gravemente los servidores, destruyendo los discos duros. ^{[ 8 ]}