Evidencia anecdótica

La evidencia anecdótica (o datos anecdóticos ^{[ 1 ]} ) es evidencia basada en descripciones e informes de experiencias u observaciones individuales y personales, ^{[ 2 ] [ 3 ]} recopiladas de manera no sistemática . ^{[ 4 ]}

El término anecdótico abarca diversas formas de evidencia, incluyendo experiencias personales, afirmaciones autoinformadas, ^{[ 3 ]} relatos de testigos presenciales ^{[ 5 ]} y aquellos provenientes de fuentes ficticias, lo que lo convierte en una categoría amplia que puede generar confusión debido a sus variadas interpretaciones. La evidencia anecdótica puede ser verdadera o falsa, pero generalmente no se somete a métodos académicos , métodos científicos ni a normas de rigor legal, histórico, académico o intelectual , lo que significa que existen pocas o ninguna garantía contra la falsificación o la inexactitud. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el uso de informes anecdóticos en la publicidad o promoción de un producto, servicio o idea puede considerarse un testimonio , el cual está altamente regulado en ciertas jurisdicciones. ^{[ 6 ]}

La capacidad persuasiva de la evidencia anecdótica en comparación con la evidencia estadística ha sido objeto de debate; algunos estudios han argumentado que existe una tendencia generalizada a sobrevalorar la evidencia anecdótica, mientras que otros argumentan lo contrario. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En ciencia, las definiciones de evidencia anecdótica incluyen:

• "observaciones/indicaciones casuales en lugar de análisis rigurosos o científicos " ^{[ 12 ]}
• "información transmitida de boca en boca pero no documentada científicamente" ^{[ 13 ]}
• "evidencia que proviene de una experiencia individual. Esta puede ser la experiencia de una persona con una enfermedad o la experiencia de un profesional basada en uno o más pacientes fuera de un estudio de investigación formal" ^{[ 14 ].}
• "el informe de una experiencia por una o más personas que no está documentada objetivamente o una experiencia o resultado que ocurrió fuera de un entorno controlado" ^{[ 15 ]}

La evidencia anecdótica puede considerarse dentro del ámbito de los métodos científicos . Algunas evidencias anecdóticas pueden ser tanto empíricas como verificables, por ejemplo, los estudios de caso en medicina. Otras evidencias anecdóticas no califican como evidencia científica porque su naturaleza impide que se investiguen mediante el método científico, como el folclore o las anécdotas intencionalmente ficticias. La evidencia anecdótica se considera el tipo menos certero de literatura científica . ^{[ 16 ]} Los investigadores pueden usar evidencia anecdótica para sugerir nuevas hipótesis , pero nunca como evidencia de validación. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La evidencia anecdótica varía en formalidad. Por ejemplo, en medicina, la evidencia anecdótica publicada por un médico, como un informe de caso, se somete a una revisión formal por pares . ^{[ 19 ]} Aunque dicha evidencia se considera inconclusa, los investigadores a veces la interpretan como una invitación a un estudio científico más riguroso. ^{[ 20 ]} Por ejemplo, un estudio encontró que 35 de 47 informes anecdóticos de efectos secundarios de medicamentos fueron posteriormente confirmados como "claramente correctos". ^{[ 21 ]}

Cuando solo se presentan una o pocas anécdotas, corren el riesgo de ser poco fiables debido a la selección sesgada o a un muestreo no representativo . ^{[ 22 ] [ 23 ]} De manera similar, los psicólogos han descubierto que, debido al sesgo cognitivo , las personas son más propensas a recordar ejemplos notables o inusuales. ^{[ 24 ]} Por lo tanto, la evidencia anecdótica no es necesariamente representativa de una experiencia típica, incluso cuando es precisa. La determinación de si una anécdota es típica requiere evidencia estadística . ^{[ 25 ]} El mal uso de la evidencia anecdótica en forma de argumento a partir de la anécdota es una falacia informal ^{[ 26 ]} y a veces se la denomina falacia de la "persona que" o falacia anecdótica , con afirmaciones como "Conozco a una persona que..." o "Conozco un caso en el que...". Esto otorga un peso indebido a experiencias posiblemente atípicas de personas cercanas. Si una anécdota ilustra una conclusión deseada en lugar de una conclusión lógica, se considera una generalización errónea . ^{[ 27 ]}

En medicina, la evidencia anecdótica puede estar sujeta al efecto placebo . ^{[ 28 ]}

En el ámbito jurídico, la prueba anecdótica, si cumple ciertos requisitos legales y se admite como testimonio , es una forma común de prueba utilizada en un tribunal. En muchos casos, la prueba anecdótica es la única prueba presentada en un juicio. ^{[ 29 ]}

Para que un testimonio se considere prueba, debe prestarse bajo juramento , donde el individuo jura que solo testifica sobre sus palabras y acciones. Quien miente intencionalmente bajo juramento está sujeto a perjurio . Sin embargo, estos rigores legales no equiparan el testimonio en un tribunal de justicia con la prueba científica . El testimonio sobre las experiencias o palabras de otra persona se denomina testimonio de oídas y generalmente no es admisible. No obstante, el testimonio de oídas que no es objetado por un juez se considera prueba para un jurado . Esto significa que los juicios contienen una cantidad considerable de evidencia anecdótica que los jurados consideran relevante. El testimonio de testigos presenciales , un tipo de evidencia anecdótica, es considerado la forma de evidencia más convincente por un jurado. ^{[ 30 ]}