Ariel 4

Ariel 4 aprovechó tanto el diseño como el hardware de Ariel 3 para reducir costos. Ariel 4 utilizó piezas de la unidad de respaldo de vuelo y repuestos de su predecesor. El satélite costó aproximadamente 1,25 millones de libras. ^{[ 3 ]}

British Aircraft Corporation fue el contratista principal. ^{[ 4 ]} Ariel 4 tenía una masa de lanzamiento de 101 kilogramos (223 lb) . ^{[ 3 ]} Fue el primer satélite del programa Ariel capaz de realizar maniobras de actitud. ^{[ 5 ]} 

Fue el primer satélite del programa Ariel en tener una carga útil orientada a la misión, donde todos los experimentos están diseñados para investigar un único objetivo científico. El objetivo científico era "...estudiar la interacción entre partículas cargadas de alta energía y radiación electromagnética en la ionosfera superior y la magnetosfera. ^{[ 6 ]} Tres de los cinco experimentos en Ariel 3 estaban destinados a determinar un único objetivo científico, por lo que esos tres fueron mejorados para su uso en Ariel 4 y se agregó un experimento adicional. ^{[ 7 ]}

Los experimentos representaron 18,5 kilogramos (41 lb) de la masa de la nave espacial. ^{[ 3 ]} 

También fue el primero del programa en llevar a cabo un experimento estadounidense. ^{[ 6 ]}

El lanzamiento de Ariel 4 tuvo lugar a las 20:47:01 GMT del 11 de diciembre de 1971, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 5 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . ^{[ 1 ]} Fue realizado por la NASA , utilizando un cohete Scout B-1 . ^{[ 8 ]}

Ariel 4 fue colocada en una órbita terrestre baja , con un perigeo de 473 kilómetros (294 millas) , un apogeo de 590 kilómetros (370 millas) , una inclinación de 82,9 grados y un período orbital de 95,3 minutos al 10 de enero de 1972. Decayó de órbita el 12 de diciembre de 1978. ^{[ 2 ]}