Ariel VI

La nave espacial fue fabricada por la compañía Marconi , ^{[ 3 ]} y tenía una masa de 154,5 kilogramos (341 lb) . ^{[ 2 ]} 

El experimento principal, el detector de rayos cósmicos, podía detectar rayos cósmicos pesados ​​con un número atómico superior a 30. La esfera de aluminio revestida de acrílico , de 480 milímetros (19 pulgadas) de diámetro, estaba llena de una mezcla gaseosa de oxígeno, nitrógeno y helio. Los rayos cósmicos pesados ​​penetraban la esfera y excitaban el gas, produciendo luz de centelleo ; el acrílico producía radiación Cherenkov . Estas emisiones ultravioletas se detectaban con 16 fotomultiplicadores. El procesamiento de datos para separar los dos tipos de emisiones ultravioleta se realizaba comparando el brillo y la duración de las mismas. La amplitud de la señal se utilizaba para determinar el número atómico del rayo cósmico. A diferencia de los experimentos con rayos X, este experimento no tenía requisitos de apuntamiento más allá de los necesarios para el control térmico. ^{[ 4 ]} 

Los otros dos experimentos fueron telescopios de rayos X. ^{[ 5 ]} Uno detectó rayos X de baja energía y el otro rayos X de alta energía. ^{[ 4 ]}

Se utilizó un cohete portador Scout D-1 ( SN S198C) para lanzar el Ariel VI desde el Área de Lanzamiento 3A en el Centro de Vuelo de Wallops . El lanzamiento se realizó con éxito a las 23:26:00 UTC del 2 de junio de 1979. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Una vez que el satélite alcanzó la órbita, se le cambió el nombre de UK-6 a Ariel 6. ^{[ 8 ]}

Ariel 6 operó en una órbita terrestre baja de 599 por 653 kilómetros (372 por 406 millas) , con una inclinación de 55,0° y un período orbital de 97,22 minutos al 15 de julio de 1979. ^{[ 1 ]} El satélite proporcionó datos hasta febrero de 1982. ^{[ 9 ]} Se desintegró en órbita y reingresó a la atmósfera el 23 de septiembre de 1990. ^{[ 1 ]}