Incidente OVNI en la escuela Ariel

17°51′49″S 31°17′28″E / 17.863520°S 31.291140°E / -17.863520; 31.291140 El 16 de septiembre de 1994, se produjo un avistamiento de ovnis en las afueras de Ruwa , Zimbabue . ^{[ 1 ]} Sesenta y dos alumnos de la escuela Ariel, de entre seis y doce años, ^{[ 1 ] [ 2 ]} afirmaron haber visto una o más naves plateadas descender del cielo y aterrizar en un campo cerca de su escuela. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Algunos de los niños aseguraron que una o más criaturas vestidas completamente de negro se acercaron y les comunicaron telepáticamente un mensaje con temática ambiental , asustándolos y haciéndolos llorar. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El escritor forteano Jerome Clark ha calificado el incidente como el " encuentro cercano más notable del tercer tipo de la década de 1990". ^{[ 3 ]} Algunos escépticos han descrito el incidente como un caso de histeria colectiva . ^{[ 2 ] [ 4 ]} No todos los niños de la escuela ese día afirmaron haber visto algo. ^{[ 2 ] [ a ]} ​​Varios de los que sí lo hicieron sostuvieron que su relato del incidente es verdadero. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Ruwa es un pequeño centro agrícola situado a 22 kilómetros (14 millas) al sureste de la capital, Harare . En el momento del incidente, no era una ciudad, sino solo un topónimo local, "poco más que un cruce de caminos en una región agrícola". ^{[ 2 ]} 

La escuela Ariel era una escuela privada cara. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La mayoría de los alumnos provenían de familias blancas adineradas de Harare. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dos días antes del incidente en Ariel, se habían producido varios avistamientos de ovnis en todo el sur de África . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]} Se habían recibido numerosos informes de una brillante bola de fuego que cruzaba el cielo por la noche. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Muchas personas respondieron a la solicitud de la radio ZBC de llamar y describir lo que habían visto. ^{[ 2 ]} Aunque algunos testigos interpretaron la bola de fuego como un cometa o un meteorito , ^{[ 1 ] [ 5 ]} esto provocó una ola de manía por los ovnis en Zimbabue en ese momento. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Según el escéptico Brian Dunning , la bola de fuego "había sido la reentrada del cohete Zenit-2 del lanzamiento del satélite Cosmos 2290. El propulsor se desintegró en estelas ardientes mientras se movía silenciosamente por el cielo, ofreciendo un impresionante espectáculo de luces a millones de africanos". ^{[ 2 ]} La investigadora local de ovnis Cynthia Hind registró otros avistamientos de extraterrestres en ese momento, incluyendo un avistamiento diurno por parte de un niño pequeño y su madre, y el informe de seres extraterrestres en una carretera por parte de un camionero. ^{[ 1 ]}

Los avistamientos en Ariel ocurrieron a las 10 de la mañana del 16 de septiembre de 1994, cuando los alumnos estaban afuera en el recreo de media mañana . ^{[ 1 ]} El personal docente adulto de la escuela estaba dentro en una reunión en ese momento. ^{[ 5 ]} Todo el incidente duró unos quince minutos. ^{[ 5 ]} Cuando los niños regresaron a clase, contaron a los maestros lo que habían visto, pero fueron despedidos. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Cuando regresaron a casa, se lo contaron a sus padres. ^{[ 8 ]} Muchos de esos padres fueron a la escuela al día siguiente para hablar con el profesorado sobre lo sucedido. ^{[ 8 ]} El avistamiento fue reportado en la radio ZBC, desde donde Cynthia Hind se enteró. ^{[ 2 ]}

El corresponsal de la BBC en Zimbabue, Tim Leach, visitó la escuela el 19 de septiembre para filmar entrevistas con alumnos y personal. ^{[ 9 ]} Tras investigar este incidente, Leach declaró: «Podía lidiar con zonas de guerra, pero esto no». ^{[ 10 ]} Hind visitó la escuela el 20 de septiembre de 1994. ^{[ 2 ]} Entrevistó a algunos de los niños y les pidió que dibujaran lo que habían visto. ^{[ 2 ]} Informó que todos los niños le contaron la misma historia. ^{[ 2 ]}

En noviembre de ese año, John Mack, profesor de psiquiatría de la Universidad de Harvard, visitó la escuela Ariel para entrevistar a testigos. ^{[ 2 ]} A lo largo de la década de 1990, Mack había investigado avistamientos de ovnis y el fenómeno de las abducciones extraterrestres . ^{[ 2 ]}

Según las entrevistas de Hind, Leach y Mack, 62 niños de entre seis y doce años dijeron haber visto al menos un OVNI. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Uno o más objetos plateados, generalmente descritos como discos, aparecieron en el cielo. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Luego descendieron flotando hasta un campo de arbustos y árboles pequeños justo afuera de la propiedad de la escuela. ^{[ 2 ]}

Entre una y cuatro criaturas con ojos grandes y vestidas completamente de negro salieron de una nave y se acercaron a los niños. ^{[ 2 ]} En ese momento, muchos de los niños corrieron, pero algunos, sobre todo los alumnos mayores, se quedaron y observaron la aproximación. ^{[ 5 ]} Según las entrevistas de Mack, la criatura o criaturas comunicaron telepáticamente a los niños un mensaje ambiental, antes de regresar a la nave y volar lejos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 8 ]} Según Dunning, este aspecto del mensaje telepático de la historia no se incluyó en los informes de Hind ni de Leach, solo en el de Mack, aunque Hind lo informó más tarde. ^{[ 2 ]}

En las entrevistas de Mack, un niño de quinto grado cuenta cómo le advirtieron "sobre algo que va a suceder" y que " la contaminación no debe existir". ^{[ 1 ]} Una niña de once años le dijo a Mack: "Creo que quieren que la gente sepa que en realidad estamos dañando este mundo y que no debemos estar demasiado conectados tecnológicamente [ sic ] ". ^{[ 1 ]} Un niño dijo que le dijeron que el mundo se acabaría porque no están cuidando el planeta. ^{[ 7 ]}

Los niños insistieron en que no habían visto un avión . ^{[ 9 ]} Hind señaló que los diferentes antecedentes culturales de los niños dieron lugar a diferentes interpretaciones de lo que habían visto y que no todos creían haber visto extraterrestres . ^{[ 1 ]} Señaló que algunos de los niños pensaban que los pequeños seres eran tikoloshes , criaturas del folclore shona y ndebele . ^{[ 1 ]}

El incidente OVNI de la escuela Ariel se convirtió rápidamente en uno de los casos OVNI más famosos de África. En un episodio de junio de 2021 de Witness History de la BBC , el evento fue descrito como "uno de los eventos más significativos en la historia OVNI". ^{[ 7 ]} Los ufólogos siguen citando el caso como evidencia convincente de visitas extraterrestres a la Tierra. ^{[ 2 ]} Los escépticos han sugerido que el incidente podría explicarse como histeria colectiva ^{[ 2 ]} o una broma. ^{[ 5 ]} Gideon Reid propuso la hipótesis de una confusión con espectáculos de marionetas itinerantes que habían sido diseñados para promover la concientización sobre el SIDA , la alfabetización, "enseñar las mejores prácticas agrícolas" o vender productos. ^{[ 11 ]} Alternativamente, se ha argumentado que los niños identificaron erróneamente un remolino de polvo . ^{[ 12 ]}

Hind entrevistó a los niños en grupos de cuatro a seis, permitiendo que un niño sí y otro no escucharan, por lo que sus historias se mezclaron. ^{[ 2 ]} Mack solo entrevistó a los niños dos meses después del supuesto avistamiento y Dunning afirma que Mack, un conocido ambientalista, "provocó y sugirió" el ángulo de la comunicación telepática, que no estaba presente en el informe anterior de Hind. ^{[ 2 ]}

Varios testigos sostienen que lo que se informó es cierto. ^{[ 5 ] [ 8 ]} En 2014, el Mail & Guardian habló con una testigo que dijo que teme que las criaturas regresen y que puede "sentir cuando están de vuelta en la atmósfera ". ^{[ 1 ]} En 2016, la testigo Emily Trim exhibió pinturas que describió como una "manifestación de los mensajes que recibió" de los seres ese día. ^{[ 6 ]} En junio de 2021, el escritor de Barstool Sports, Zah, habló en una entrevista sobre ser alumno en Ariel ese día. ^{[ 13 ]} Relató que vio una luz brillante descender del cielo y extraterrestres salir de ella. ^{[ 13 ]} Otros testigos fueron entrevistados para el documental de 2020 The Phenomenon y hablaron sobre cómo la experiencia los ha afectado. ^{[ 14 ]}

En 2023, en el documental de Netflix Encounters , un exalumno llamado Dallyn afirmó estar detrás de este incidente. Aseguró que les dijo deliberadamente a sus compañeros y otros estudiantes que una "roca brillante" a lo lejos era un OVNI. Según su propia declaración, nunca pensó que esto funcionaría y se sorprendió por la histeria colectiva. Las afirmaciones de Dallyn en el documental contradicen directamente las declaraciones hechas ante la cámara 15 años antes del documental, que describían al OVNI como una luz que "destellaría un color diferente en el cielo". ^{[ 15 ]} También contradicen el testimonio de todos los demás testigos de la Escuela Ariel en la película.

• Lista de avistamientos de ovnis reportados
• El avistamiento de ovnis en Westall fue similar al ocurrido por estudiantes de una escuela.

• Álbum de fotos con dibujos realizados por niños de la escuela y fotografías de la escuela y sus alrededores.
• Ariel Phenomenon, un documental de Randall Nickerson (2022).
• Reid, G. (2024). Los misteriosos sucesos de la escuela Ariel: la hipótesis de las marionetas . Scepticisme scientifique, 2, 25-39.