Arjun Kumar Sengupta

Arjun Kumar Sengupta (10 de junio de 1937 - 26 de septiembre de 2010) fue un economista indio. Fue miembro del Parlamento de la India y representó a Bengala Occidental en el Rajya Sabha desde 2006 hasta su muerte. ^[1] Además de parlamentario, fue uno de los economistas más destacados de la India y tuvo una carrera polifacética como académico y administrador de políticas económicas. ^[2]

Arjun Sengupta nació en Calcuta en 1937. Después de terminar sus estudios en la Institución Mitra en el barrio de Bhawanipur de Calcuta, se graduó en el Presidency College, entonces afiliado a la Universidad de Calcuta . En el Presidency College, fue miembro de la Federación de Estudiantes de toda la India, una organización estudiantil radical afiliada al Partido Comunista de la India , entonces indiviso. ^[3] Posteriormente recibió un doctorado en Economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts bajo la dirección de Robert Solow , a la edad de 27 años. Su carrera incluyó puestos eminentes como Secretario Especial de la Primera Ministra de la India, Indira Gandhi (1981-1984), Director Ejecutivo y Asesor Especial del director gerente del Fondo Monetario Internacional (1985-1990), Embajador de la India en la Unión Europea (1990-1993), Secretario Miembro de la Comisión de Planificación (1993-1998) y Miembro del Parlamento, Rajya Sabha (2005 hasta su muerte). ^[4] Como educador, recorrió muchas instituciones, entre ellas la Universidad Jawaharlal Nehru , la Escuela de Economía de Delhi , la Escuela de Economía de Londres y la Universidad de Harvard . ^[5] Arjun Sengupta también se desempeñó como Experto Independiente de las Naciones Unidas sobre el Derecho al Desarrollo, Experto Independiente de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos y Pobreza Extrema y miembro de la Comisión sobre Empoderamiento Jurídico de los Pobres del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo . ^[6]

Sengupta murió de cáncer de próstata , que fue diagnosticado por primera vez en 2005. Le sobreviven su esposa, Jayshree , y su hija, Madhura (Mitu), y sus hermanos Arya y Pinaki. ^[7]

El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas observó un momento de silencio en memoria de Sengupta el 27 de septiembre de 2010 ^[8] y la Rajya Sabha se levantó el 9 de noviembre de 2010, como muestra de respeto hacia él. ^[9]

En la conferencia conmemorativa de Arjun Sengupta organizada por la Sociedad India de Economía Laboral el 16 de diciembre de 2010, Prabhat Patnaik describió a Sengupta como un "iconoclasta" y elogió los numerosos papeles que desempeñó "en su larga y distinguida carrera". ^[10]

El 26 de marzo de 2013, Sengupta fue honrado póstumamente por el Gobierno de Bangladesh por su contribución a la Guerra de Liberación de Bangladesh. ^[11]

Arjun Sengupta se incorporó al Gobierno de la India a principios de los años 70, ayudando a los principales responsables de las políticas, como PN Dhar y Sukhomoy Chakravarty, a construir una alianza con el naciente estado de Bangladesh . Más tarde, en los años 70, trabajó en el Ministerio de Comercio bajo el entonces Ministro de Comercio, Pranab Mukherjee. Durante su paso por la Oficina del Primer Ministro a principios de los años 80, Sengupta, según se informa, no estaba contento con el préstamo de 1982 que el Fondo Monetario Internacional (FMI) le había concedido a la India y quería que se hiciera más por la agricultura y los pequeños agricultores. En esa época, también dirigió dos grupos importantes: el Comité Narsimhan, que creó la arquitectura para desmantelar los controles cuantitativos y reemplazarlos por medidas arancelarias y fiscales, y también el Comité Sengupta sobre la reforma del sector público. Sengupta era un defensor de la necesidad de una relación de plena competencia con la autoridad política en las unidades del sector público (UPP). Sin embargo, aunque Sengupta era un reformador de mercado, su visión era diferente de la que prevalecía en ese momento en las instituciones financieras internacionales. Yoginder Alagh, ex ministro de la Unión y colega y amigo de Sengupta desde hacía mucho tiempo, dijo que las reformas que Sengupta defendía en ese momento "eran nuestras, no grandes iniciativas de reforma del FMI y el Banco Mundial ". ^[12]

A su regreso a la India en 1993 (de los EE. UU., donde trabajaba para el FMI, y de Bruselas, donde fue enviado como embajador de la India ante la CE), Sengupta fue nombrado miembro secretario de la Comisión de Planificación , bajo el entonces vicepresidente, Pranab Mukherjee . Según el veterano periodista Rajesh Mahapatra, Mukherjee se había convertido en el punto de encuentro de aquellos en el partido del Congreso que eran críticos con las políticas de reforma de mercado del entonces ministro de Finanzas, Manmohan Singh. ^[13] Como miembro secretario de la Comisión de Planificación, Sengupta reunió a un grupo de economistas de izquierda para preparar una evaluación crítica de mitad de período que resaltara el lado negativo de la liberalización económica. Con este acto, dijo Mahapatra, "Sengupta terminó en el lado equivocado de la historia. El Ministerio de Finanzas prevaleció sobre el Primer Ministro Narasimha Rao para evitar que la evaluación de mitad de período se imprimiera en su forma original". ^[14] En el mismo artículo, Mahapatra alega que a Sengupta se le negaron posteriormente muchos puestos para los que era candidato, incluido el de Gobernador del Banco de la Reserva de la India , que recayó en el Dr. Bimal Jalan en 1997, y el de Vicepresidente de la Comisión de Planificación, que recayó en el Dr. Montek Singh Ahluwalia en 2004.

Otro veterano periodista y personalidad de la televisión, Paranjoy Guha Thakurta, recordó a Sengupta de manera similar. Según Guha Thakurta, la postura crítica de Sengupta hacia "la escuela neoliberal de pensamiento económico suscrita por Manmohan Singh" y su negativa a "cultivar padrinos políticos" significaron que sería "un Ministro de Finanzas que la India nunca tuvo". ^[5] En un homenaje publicado a Sengupta en The Asian Age , su hija, Mitu Sengupta, lo describió como "un hombre fuerte, de principios y hecho a sí mismo , un visionario y un verdadero igualitario", y alguien "a quien no se podía intimidar ni comprar". ^[15]

Tras su muerte, varios homenajes publicados al Dr. Arjun Sengupta indicaron que su contribución más significativa fue el informe final que elaboró ​​como director de la Comisión Nacional para las Empresas del Sector No Organizado (NCEUS), un puesto de rango ministerial que ocupó de 2005 a 2009. Este informe, publicado en abril de 2009, reveló que, a pesar de muchos años de crecimiento económico, el 77% de la población de la India sigue viviendo con menos de 2 dólares al día (actualmente alrededor de 120 rupias al día), y que hasta el 86% de la fuerza laboral de la India está en el sector no organizado. El informe también reveló que la gran mayoría de los "pobres y vulnerables" de la India son musulmanes o de castas inferiores y, por lo tanto, además de la pobreza, también sufren discriminación social. Según el informe: "Estos grupos surgen como una especie de coalición de discriminados socialmente, privados de educación y económicamente indigentes", mientras que "menos de una cuarta parte" de la población de la India está disfrutando de los frutos de un alto crecimiento económico. ^[16] Bajo la presidencia de Sengupta, la NCEUS produjo un total de diez informes además de presentar una serie de propuestas y documentos de trabajo sobre temas seleccionados, como la crisis económica mundial, la economía informal, las Zonas Económicas Especiales y los vendedores ambulantes. ^[17]

La NCEUS, que criticó la política gubernamental vigente, señaló que, aunque se habían asignado y gastado enormes fondos en programas de desarrollo social, los beneficios en gran medida dejaban de lado a los más pobres de entre los pobres. Sugirió diseñar esquemas especiales para los sectores vulnerables de la sociedad india mediante una mejor focalización y la ingeniería social. Las recomendaciones de la comisión sobre seguridad social dieron como resultado la promulgación de la Ley de Seguridad Social de los Trabajadores No Organizados de 2008. Recordando la contribución del Dr. Sengupta a la identificación de los vínculos cruzados entre la pobreza extrema y los oprimidos, C. Rangarajan , Presidente del Consejo Asesor Económico del Primer Ministro, dijo: "Tenía un buen conocimiento de los problemas sociales y estaba profundamente involucrado en la búsqueda de soluciones para las personas que se encuentran en la parte inferior de la escala de la población". ^[18] Otro de los admiradores de Sengupta, el Vicepresidente de la India, Mohammad Hamid Ansari , dijo que "el informe de Sengupta sobre el sector no organizado es una fuerza orientadora para proporcionar una seguridad social mínima para todos los trabajadores no organizados". ^[19]

En 1999, Arjun Sengupta se convirtió en el Experto Independiente sobre el Derecho al Desarrollo (RTD) de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas . Elaboró ​​seis informes sobre el Derecho al desarrollo entre 1999 y 2004. Estos informes profundizaron en la "Declaración del Derecho al Desarrollo" adoptada por la ONU en 1986 (Estados Unidos emitió el único voto en contra). También escribió una serie de documentos académicos sobre el tema y, con el apoyo de la Universidad de Harvard, implementó dos grandes proyectos en el sur de Asia. En su papel posterior como Experto Independiente de la ONU sobre Derechos Humanos y Pobreza Extrema, escribió nada menos que seis informes, incluido un informe de misión sobre la pobreza extrema en los Estados Unidos. ^[20] Sengupta fundó el Centro para el Desarrollo y los Derechos Humanos (CDHR), ^[21] una organización sin fines de lucro que ha producido numerosos documentos, informes y volúmenes sobre el enfoque del desarrollo basado en los derechos, incluido un volumen editado, Reflexiones sobre el derecho al desarrollo , publicado en 2005. ^[22]

Según Ravi Srivastava, profesor de Economía de la Universidad Jawaharlal Nehru , "las contribuciones de Sengupta al derecho al desarrollo constituyen... una contribución muy significativa al debate en curso en la India sobre el enfoque basado en los derechos". ^[23] Srivastava dice que los informes de Sengupta proporcionan una "base formidable" para argumentar que los derechos positivos y los derechos colectivos son posibles. Sengupta sostuvo que la exigibilidad de los derechos colectivos a través de la implementación de programas de desarrollo era posible incluso sin que se convirtieran en derechos legales (aunque reconoció que la justiciabilidad seguía siendo un curso de acción superior).

El derecho al desarrollo estaba vinculado a una vía de desarrollo en la que los gobiernos nacionales estaban obligados a garantizar que los derechos humanos se hicieran realidad progresivamente. Pero también se consideraba que las organizaciones internacionales tenían un papel importante. En un artículo fundamental publicado en el Economic and Political Weekly de la India en 2001, Sengupta sostenía que: "Cuando el desarrollo se considera un derecho humano, obliga a las autoridades, tanto nacionales como internacionales, a cumplir con sus deberes de hacer efectivo (o, en el lenguaje de los derechos humanos, promover, garantizar y proteger) ese derecho en un país. La adopción de políticas apropiadas se deriva de esa obligación. A nivel nacional, el gobierno debe hacer todo lo posible, o debe parecer que hace todo lo posible para satisfacer las exigencias de un derecho humano. Si el derecho a la alimentación, la educación y la salud se consideran componentes de un derecho humano al desarrollo, el Estado tiene que aceptar la responsabilidad primordial de hacer efectivo el derecho, ya sea por sí solo o en colaboración con otros. Tiene que adoptar las políticas apropiadas y proporcionar los recursos necesarios para facilitar esa realización, porque el cumplimiento de la obligación de los derechos humanos tendría una exigencia primordial sobre todos los recursos -físicos, financieros e institucionales- de que pudiera disponer". ^[24]

• Sengupta, Arjun (2009), "Elementos de una teoría del derecho al desarrollo", en Kanbur, Ravi ; Basu, Kaushik (eds.), Argumentos para un mundo mejor: ensayos en honor a Amartya Sen | Volumen I: Ética, bienestar y medición , Oxford Nueva York: Oxford University Press, pp. 80–102, ISBN 9780199239115.