Lakshman Arjuna Mahendran es un economista y banquero singapurense nacido en Sri Lanka. [1] Es un exgobernador del Banco Central de Sri Lanka (CBSL), habiendo sido designado por el presidente Maithripala Sirisena en enero de 2015 y sirvió hasta el final de su mandato el 30 de junio de 2016. [2] Fue el exdirector general de HSBC Private Bank , director de inversiones de Emirates NBD, así como presidente y director general de la Junta de Inversiones de Sri Lanka. [3] [4] [5] Mahendran reside actualmente en Singapur, que se ha negado a extraditarlo a petición de Sri Lanka enviada a través de Interpol. [6] [7] [8]
Educación
Estudió en el Royal College de Colombo, Sri Lanka [9] y en el Balliol College de Oxford , donde obtuvo una maestría en Filosofía, Política y Economía . [4]
Carrera bancaria
Mahendran se incorporó al Banco Central de Sri Lanka, donde se desempeñó como economista sénior antes de pasar a la banca de inversión en Singapur y luego se desempeñó como director gerente y estratega jefe de inversiones para Asia en HSBC Private Bank. Fue responsable de impulsar la investigación y brindar análisis en profundidad de los mercados en Asia Pacífico. Mahendran también dirigió al equipo de análisis en la interpretación de la economía de mercado y el desarrollo de estrategias de inversión para los clientes de HSBC en la región. Más tarde se desempeñó como director de inversiones de la división de gestión patrimonial en Emirates NBD. De 2001 a 2004 se desempeñó como presidente y director general de la Junta de Inversiones de Sri Lanka (BOI). Por el papel instrumental de Mahendran en el establecimiento de la Junta de Inversiones de Sri Lanka y en impulsar su estrategia, fue nombrado finalista en el premio "CEO Lifetime Achievement Award" de Euromoney Strategic Direct Investor en 2003. [10] Se desempeñó como economista jefe y estratega para Asia Pacífico en Credit Suisse Group AG y fue su jefe de investigación para Asia Pacífico desde octubre de 2006. [11]
Gobernador del Banco Central
En 2015 fue nombrado gobernador del Banco Central de Sri Lanka. [3] Fue extremadamente crítico del sistema tributario de Sri Lanka y calificó de "patético" el ingreso, que es solo el 10% del PIB, y comparó la baja recaudación de impuestos en el país con la recaudación de impuestos de un país subsahariano pobre. También criticó la complejidad del sistema tributario y propuso simplificarlo e introducir sistemas de pago de impuestos en línea para agilizar la recaudación de impuestos. [12] También criticó a las empresas estatales ineficientes y deficitarias , ya que han creado pérdidas en los bancos estatales al tiempo que dan un "viaje gratis" a los bancos privados, ya que explotan los importantes diferenciales de préstamos de los bancos gubernamentales, y propuso hacer que las empresas públicas sean más eficientes para que el sistema bancario pueda ser más eficiente y hacer que la economía crezca más rápido. [13] El FMI anunció un programa de préstamos de 1.500 millones de dólares a Sri Lanka en marzo de 2016 para reestructurar la economía durante el mandato de Mahendran. [14]
Singapur cuestiona las acusaciones de Sri Lanka sobre conducta inapropiada del Sr. Mahendran
En marzo de 2019, el presidente de Sri Lanka, Sirisena, acusó a las autoridades de Singapur de no haber actuado en respuesta a su solicitud de presentar cargos contra Mahendran. [15] Un portavoz del gobierno de Singapur dijo que no había motivos para hacerlo. Esto se produce después de que se informara de que las autoridades de Singapur habían rechazado la solicitud sobre la base de que no se podía determinar que la conducta de Mahendran, de haberse cometido en Singapur, constituiría un delito penal en Singapur según las pruebas presentadas por Sri Lanka. [16] En febrero de 2015, el CBSL anunció la venta de 1.000 millones de rupias en bonos del gobierno a 30 años con un cupón del 12,5% [17], aunque varias fuentes citan erróneamente una tasa indicativa del 9,5%. [18] [19] El Sr. Mahendran declaró que le perturbó que los funcionarios del Banco Central hubieran anunciado la subasta por una cifra muy baja de mil millones de rupias en bonos del gobierno cuando el gobierno necesitaba más de 13 mil millones de rupias en la fecha de la subasta y 172 mil millones de rupias en marzo de 2015. [20] La venta fue sobresuscrita con 36 ofertas por un total de 20 mil millones de rupias. [18] La mayoría de los postores, 26, ofertaron por 100 millones de rupias o menos a una tasa del 9,5%–10,5%. [18] Sin embargo, algunos postores, incluido Perpetual Treasuries Limited, querían tasas de interés del 11%–12%. [18] El 27 de febrero de 2015, una junta de licitación oficial, que no incluía a Mahendran, aceptó 10 mil millones de rupias en ofertas a tasas del 9,5%–12,5%. [18] Se alegó que la emisión de diez veces los bonos anunciados, y a una tasa más alta de lo esperado, le costó al gobierno de Sri Lanka 1.600 millones de rupias adicionales (10,6 millones de dólares), aunque esta supuesta pérdida fue cuestionada por el líder de la Cámara del Parlamento. [21] [22] [23] [24] Se presentó una petición ante la Corte Suprema de Sri Lanka impugnando la metodología utilizada para alegar tal pérdida. [25] Perpetual Treasuries se emitió, directa e indirectamente, con 5.000 millones de rupias en bonos al 12,5%. [26] [27] [28] [29] Perpetual Treasuries fue uno de los principales distribuidores en la venta y es propiedad del yerno de Mahendran, Arjun Aloysius. [19] [30] [31] El distribuidor principal también había nombrado a la hermana del ex gobernador del Banco Central Ajit Nivard Cabraal en la Junta de su sociedad de cartera. [32]
Esta situación se convirtió en un tema político controvertido en Sri Lanka cuando el recién elegido Gobierno del Presidente Maithreepala Sirisena llegó al poder con un lema de buena gobernanza en el país. [18] Se nombró un Comité de tres miembros de abogados eminentes para investigar el asunto y el informe producido por el comité afirmó que no hubo participación directa de Mahendran en el acuerdo. [33] La Corte Suprema de Sri Lanka no concedió permiso para proceder en un caso de derechos fundamentales que solicitaba una investigación separada sobre la emisión de bonos, ya que no se infringió ninguna ley. [34]
Mahendran negó haber cometido irregularidades en la polémica subasta de bonos y afirmó que estaba dispuesto a enfrentarse a cualquier investigación para demostrar su inocencia. También dijo que se había convertido en víctima debido a su propia transparencia. [35] En un hecho relacionado, el sucesor de Mahendran en el Banco Central se negó a publicar una auditoría forense encargada para investigar las subastas de bonos, realizada por KPMG/BDO. La auditoría forense no encontró ninguna prueba de irregularidades por parte de Mahendran. [36] A pesar de los esfuerzos por silenciar el informe, el Presidente del Parlamento dictaminó que el informe se pusiera a disposición del Parlamento para su debate. [37] [38] Casi al mismo tiempo, se reconstituyó el Directorio del Banco Central con nuevos miembros. [39] [40]
Ajith Nivard Cabraal, ex gobernador del Banco Central de Sri Lanka que precedió a Mahendran, denunció que en el escándalo había una persona de mayor autoridad, dada la magnitud de los intentos de encubrimiento por parte del gobierno de Sri Lanka. [41] El propio Cabraal es objeto de varias investigaciones por parte de las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley por presunta mala conducta durante su mandato como gobernador. [42] [43] [44]
El 28 de octubre de 2016, el Comité de Empresas Públicas , después de una larga investigación, encontró a Mahendran responsable de la estafa de la emisión de bonos y recomendó que se tomaran medidas legales contra él. [45] [46] Sin embargo, el presidente Maithripala Sirisena ha anunciado que ha designado una Comisión Presidencial Especial de Investigación para investigar más a fondo el caso. Esta comisión estaba compuesta por el presidente de la comisión, el juez KT Chitrasiri , y los miembros, el juez Prasanna Jayawardena y el auditor general adjunto retirado, V. Kandasamy. [47] Durante la investigación, Mahendran defendió sus acciones ante la Comisión afirmando que no había actuado de manera perjudicial para los intereses del Gobierno. [48]
La comisión entregó el informe sobre la emisión de bonos del Banco Central al Presidente Maithripala Sirisena el 30 de diciembre de 2017 y la Secretaría Presidencial puso a disposición del público el informe completo en formato PDF desde su sitio web. [49] [50] En las conclusiones del informe, Arjuna Mahendra fue considerado directamente responsable de causar una pérdida de 11.145 millones de LKR a las instituciones públicas. [51] Sin embargo, el Primer Ministro Ranil Wickremesinghe ha anunciado que "no se causará ninguna pérdida financiera al gobierno a causa de la emisión de bonos del Banco Central, ya que el gobierno recuperará los 9.200 millones de rupias involucrados de Perpetual Treasures Ltd. de acuerdo con el procedimiento recomendado por la Comisión Presidencial. El Banco Central, que depende del Ministerio de Política Nacional, ya ha bloqueado y retenido un fondo de 12.000 millones de rupias perteneciente a Perpetual Treasures Ltd. [52] En 2016, un informe independiente publicado por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos afirmó que esas comisiones de investigación en Sri Lanka rara vez cumplían un propósito útil y obstaculizaban el cumplimiento de los objetivos de las instituciones competentes. [53]
La naturaleza prolongada de la investigación puede estar vinculada a una creciente grieta entre el presidente y el primer ministro de Sri Lanka y los dos partidos políticos que cada uno de ellos representa en un gobierno de coalición cada vez más tenso. [54] Un grupo de ministros del partido del presidente junto con diputados de la oposición fracasaron en un reciente intento de aprobar una moción de censura contra el primer ministro en el Parlamento de Sri Lanka. [55] Una cuestión clave en la moción fue la supuesta interferencia del primer ministro en el Banco Central. [56] Posteriormente, el presidente tuvo que prorrogar el Parlamento . [57] Las autoridades australianas acusaron al presidente Sirisena de solicitar un soborno a un contratista australiano y su jefe de gabinete fue sorprendido con las manos en la masa por la policía mientras aceptaba dinero en efectivo de un hombre de negocios en el estacionamiento de un hotel. [58] [59]
Orden de arresto anulada
El 15 de marzo de 2018, el Tribunal de Magistrados de Colombo Fort emitió una orden de arresto contra Arjuna Mahendra por cargos de abuso de confianza por supuestamente proporcionar información confidencial del Banco Central de Sri Lanka a Perpetual Treasuries Limited, un distribuidor principal conectado y propiedad de su yerno Arjun Aloysius, quien fue arrestado el 4 de febrero de 2018 junto con Kasun Palisena, quien era el director ejecutivo de Perpetual Treasuries Limited. [60] Mahendra no se entregó al tribunal. El Tribunal Supremo de Sri Lanka había rechazado anteriormente una petición similar. [61] Los informes de prensa indican que Mahendran ha impugnado la orden a través de la Policía Internacional (Interpol). [62] El Primer Ministro Wickremesinghe hizo una declaración en el Parlamento de Sri Lanka el 5 de junio de 2018 afirmando que el gobierno de Singapur se había negado a arrestar a Mahendran. [6] Los abogados de los acusados han presentado argumentos ante el tribunal sosteniendo que la presentación del informe de la Comisión de Investigación (CCOI) en un tribunal de justicia como prueba no es admisible, ya que la COI no sigue formalmente la ley de pruebas reconocida judicialmente. [63]
El 28 de junio de 2019, el Fiscal General presentó un caso en el Juicio ante el Tribunal Superior Permanente contra Mahendran, acusado de estafa de bonos del Tesoro del Banco Central y de perder miles de millones de dólares del dinero público de Sri Lanka. [64]
El 16 de junio de 2020, el fiscal general de Sri Lanka afirmó que, según la Interpol, Mahendran había cambiado su nombre a Harjan Alexander. [65] [66] [67] Sin embargo, una de las publicaciones que afirmaba esto posteriormente incluía una referencia a que el Sr. Mahendran había usado su nombre original, lo que ponía en duda la autenticidad de la cita. [68] El Sr. Mahendran publicó una refutación negando cualquier cambio de su nombre alegando, entre otras cosas, que el Fiscal General de Sri Lanka recibió instrucciones de sensacionalizar el caso en los medios de comunicación por instrucciones del Presidente. [69] El mismo fiscal general de Sri Lanka ordenó el arresto de un empleado de la embajada suiza en Sri Lanka, lo que fue fuertemente objetado por el gobierno suizo. [70] En una serie de 3 fallos, el Tribunal Superior Especial de Sri Lanka desestimó los cargos contra el Sr. Mahendran en 2022. [71] [72] [73]
Referencias
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