busto de Arles

El busto de Arlés es un busto de mármol de tamaño natural que representa a un hombre, posiblemente Julio César , y que data de alrededor del siglo I a. C. Forma parte de la colección del Museo de Arlés Antiguo .

Fue descubierto en septiembre-octubre de 2007 en el río Ródano, cerca de Arles , en el sur de Francia, por buzos del Departamento Francés de Investigación Arqueológica Subacuática. ^{[ 1 ]} Durante la misma campaña, los buzos también recuperaron estatuas más pequeñas de Marsias de estilo helenístico y una escultura de mármol de tamaño natural de Neptuno que, por su estilo, data del siglo III d. C.

El realismo del retrato lo sitúa en la tradición de los retratos y esculturas de género de la República tardía romana del siglo I a. C. Los arqueólogos que descubrieron el busto afirmaron que se trataba de un retrato de Julio César y lo dataron aproximadamente en el 46 a. C., lo que lo convierte en la representación más antigua conocida de César, según la ministra de Cultura de Francia, Christine Albanel . ^{[ 2 ]} Además, sugirieron que el busto fue discretamente desechado tras el asesinato de César en el 44 a. C., cuando los retratos suyos podían ser posesiones políticamente peligrosas. ^{[ 3 ]}

La historia del descubrimiento fue difundida por muchos medios de comunicación importantes. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La clasicista e historiadora británica Mary Beard objetó que no había base para identificar el busto como César, y acusó a los involucrados en el descubrimiento de montar un truco publicitario. ^{[ 6 ]} Otros historiadores también cuestionaron la identificación, incluido Paul Zanker , arqueólogo y experto en César y Augusto . ^{[ 7 ]} Muchos señalaron la falta de semejanza con las imágenes de César emitidas en monedas durante los últimos años de la vida del dictador, y con el " busto de Tusculum " de César, ^{[ 8 ]} que se acepta como una representación de César de su época, basándose en su similitud con los retratos de las monedas.

Tras un análisis estilístico más exhaustivo, Zanker dató el busto de Arlés en el período augusteo . Elkins señaló el siglo III d. C. como el límite posterior a la deposición de las estatuas, refutando así la afirmación de que el busto fue desechado por temor a represalias tras el asesinato de César en el año 44 a. C.

La controversia sobre la identidad del busto continúa entre los arqueólogos franceses. ^{[ 9 ]}

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