ArmaLite AR-7

La fiabilidad del AR-7 depende en gran medida del estado del cargador y de la munición utilizada, quizás más que en otros modelos de rifles semiautomáticos del calibre .22. La rampa de alimentación forma parte del cargador y es susceptible de dañarse por un manejo inadecuado. Las balas de punta plana tienden a atascarse en el borde de la recámara del cañón. La transición del cartucho del cargador al cañón se puede suavizar mediante un ligero biselado de la recámara, utilizando balas de punta redonda en lugar de plana y prestando atención al estado de los labios y la rampa de alimentación del cargador. Los cargadores de producción más reciente incluyen un muelle externo para alinear el cartucho; los cargadores anteriores utilizaban dos marcas de presión en la parte superior del cuerpo del cargador, que podían abrirse o desgastarse durante el uso.

Todas las versiones del AR-7, desde el ArmaLite hasta el rifle Henry US Survival, utilizan un cerrojo y dos muelles de retroceso que son más pesados ​​que los de la mayoría de las demás semiautomáticas del calibre .22. El AR-7 requiere munición de alta velocidad para un funcionamiento fiable. Los fabricantes recomiendan el uso de proyectiles de punta redonda de 40 granos (2,6 g) en cargas de alta velocidad. Es posible cargar manualmente un solo proyectil en la recámara, lo que permite el uso de proyectiles de punta plana o munición de baja velocidad o subsónica. 

La tuerca de desmontaje del cañón tiende a aflojarse durante el disparo y puede requerir un ajuste manual para mantener la precisión y la fiabilidad.

ArmaLite vendió el diseño a Charter Arms en 1973. Según algunos relatos de aficionados, fue entonces cuando la calidad comenzó a deteriorarse. ^{[ 7 ]} Se decía que los cañones tendían a deformarse. Otras fuentes afirman que la primera producción en Charter tuvo problemas que se corrigieron en series de producción posteriores. ^{[ 3 ]}

(Resumen de la información disponible en el Libro Azul de Valores de Armas)

• 1959-1973: ArmaLite
• 1973-1990: Charter Arms
• 1990-1997: Survival Arms - Cocoa, Florida
• 1998-2004: AR-7 Industries - LLC, Meriden, Connecticut (adquirida por ArmaLite en 2004)
• 1997–2007: Henry Repeating Arms Co. - Brooklyn, Nueva York
• 2007–presente: Henry Repeating Arms Co. - Bayonne, Nueva Jersey

Los cañones originales de ArmaLite tenían un revestimiento de acero en una carcasa de aluminio. La culata era de plástico con relleno de espuma y huecos internos para el cajón de mecanismos, el cañón y un cargador, pero no admitía el cajón de mecanismos con el cargador colocado. La culata original de ArmaLite conservaba su flotabilidad durante más tiempo que algunas culatas posteriores de otros fabricantes. El cajón de mecanismos no estaba preparado para montar una mira telescópica . La mira trasera era de dioptría, ajustable en elevación. La mira delantera era ajustable en deriva.

El AR-7 también se fabricó en Argentina como el Sistema de Armas .22 LR Fire de Brenta . ^{[ 8 ]} Venía con varias longitudes de cañón, cubiertas y culatas de rifle fijas, así como empuñaduras de pistola con culatas retráctiles.

Herter's, Hy Hunter y American International Distributors comercializaron réplicas del calibre .22 del Mauser Broomhandle (como "Bolomauser"), la subametralladora Thompson (como "T-62 Civilian Defense Model") y la carabina M1 fabricadas sobre receptores y cañones AR-7. ^{[ 9 ]}

El rifle Charter Arms AR-7 Explorer replicaba el ArmaLite AR-7 Explorer con variaciones en el acabado.

Explorer II era una versión de pistola del AR-7. ^{[ 10 ]} Se parecía a un Mauser Broomhandle . El cajón de mecanismos tenía una empuñadura de pistola integrada sin provisión para la culata del rifle (las piezas internas son intercambiables entre rifle y pistola). La mira trasera de la pistola era una muesca abierta ajustable para deriva y elevación. La mira delantera del Explorer II era integral con la carcasa del cañón y no era ajustable. El pozo del cargador delante del guardamonte aceptaba cualquier cargador diseñado para el rifle. Se podía llevar un cargador de repuesto de 8 cartuchos dentro de la empuñadura. El cañón más común era de seis pulgadas (150 mm) . Las longitudes de cañón opcionales incluían ocho pulgadas (200 mm) y diez pulgadas (250 mm) .   

Nota legal

Debido a que la normativa estadounidense NFA de 1934 establece la longitud mínima del cañón del rifle en 410 mm (16 pulgadas) , Charter Arms fabricó los cañones del rifle Explorer I y la pistola Explorer II como no intercambiables para evitar la instalación del cañón de la pistola en el rifle. El cañón del AR-7 tiene una lengüeta de alineación que encaja en una muesca del cajón de mecanismos. La muesca del cajón de mecanismos del rifle y la lengüeta del cañón se encuentran en la parte superior; la muesca y la lengüeta de la pistola son más anchas y se encuentran en la parte inferior. Si se instalara un cañón de pistola fabricado por Charter Arms en un rifle, el extractor del cerrojo quedaría opuesto a la ranura del extractor en el cañón, impidiendo que el cerrojo se cierre (además, la mira delantera quedaría invertida). Modificar el cañón de la pistola para adaptarlo al rifle, o modificar el cajón de mecanismos del rifle para aceptar el cañón de la pistola, constituiría la "fabricación de un rifle de cañón corto", lo que legalmente requeriría el registro federal mediante el formulario ATF 1 y el pago de un impuesto de 200 dólares. 

Por el contrario, tras el fallo de la Corte Suprema en el caso Estados Unidos contra Thompson/Center Arms Co. , ^{[ 11 ]} modificar la pistola para que acepte el cañón y/o la culata del rifle, o modificar el cañón o la culata del rifle para que se ajusten a la pistola, es legal siempre que no se tenga la culata del rifle acoplada al mismo tiempo que el cañón de la pistola. Es legal (como pistola) tener el cañón del rifle acoplado a la empuñadura de la pistola; no existe una longitud máxima federal para el cañón de la pistola.

En el Reino Unido, este rifle es un arma de fuego de la Sección 1, por lo que se requiere un permiso de armas para su compra o adquisición.

AR-7 Industries fabricaba cañones de acero macizo mucho más pesados ​​que los cañones AR-7 de ArmaLite, Charter o Henry. También existía una variante de supervivencia estadounidense.

En 1980, los derechos de diseño y producción pasaron a Henry Repeating Arms y el rifle compacto fue ligeramente revisado, lo que resultó en una mayor fiabilidad y durabilidad. El AR-7 ahora (2018) se conoce como el rifle Henry US Survival AR-7. Un material ABS reemplazó el plástico original de la culata, que era propenso a agrietarse y fallar. El hueco en el cajón de mecanismos de la culata Henry permite guardar el cajón de mecanismos con un cargador colocado, y el rifle normalmente se vende con dos cargadores. Las versiones más recientes del Henry permiten guardar un total de tres cargadores: dos en el hueco de la culata y uno en el cajón de mecanismos. El moderno rifle Henry US Survival flota en el agua durante un tiempo, ya sea montado o guardado, aunque no es completamente impermeable y eventualmente se hundirá. Los rifles ahora incluyen un revestimiento completo de teflón en la superficie exterior. Henry añadió un riel de cola de milano de 3/8 de pulgada (9,5 mm ) (también conocido como riel de montaje Weaver .22 Tip-Off) en la parte superior del cajón de mecanismos para acoplar una amplia variedad de ópticas. Henry introdujo un cargador de 5 cartuchos para las jurisdicciones que limitan la capacidad de los cargadores para la caza mayor. 

Otra variante fue fabricada por ArmaLite y vendida al ejército israelí para su uso como armas de supervivencia para pilotos y tripulaciones aéreas, reemplazando la pistola Beretta 1951 de 9 mm y 8 disparos. Los israelíes modificaron aún más estos fusiles, añadiéndoles una culata telescópica, una empuñadura de pistola de un fusil tipo FAL , acortando el cañón (a 340 mm ) y añadiendo una mira delantera basada en la del Mauser K98k . La culata albergaba dos cargadores, con un tercer cargador en el cajón de mecanismos, además de cuarenta cartuchos de munición almacenados dentro de la empuñadura. Tras su servicio en Israel, algunos de estos fusiles fueron reimportados a los EE. UU. por Bricklee Trading Company para su venta en el mercado civil. Los cañones están marcados con la identificación BTC, como exige la ley estadounidense para las armas importadas. La versión israelí alcanza un precio elevado entre los coleccionistas. Para cumplir con la ley federal estadounidense sobre la longitud mínima del cañón del fusil de 40,6 cm (16"), se le acopló permanentemente un freno de boca de 7,6 cm (3 pulgadas) . ^{[ 12 ]}