Armagedón 2419 d. C.

Armageddon 2419 d. C. es una novela corta de ciencia ficción de Philip Francis Nowlan que apareció por primera vez en el número de agosto de 1928 de la revista pulp Amazing Stories . Fue la primera aparición del personaje Buck Rogers . Una secuela, titulada The Airlords of Han, se publicó en el número de marzo de 1929 de Amazing Stories . Ambas historias son ahora de dominio público en Estados Unidos y la Unión Europea. En la década de 1960, el editor Donald A. Wollheim combinó las dos novelas cortas de Nowlanen una sola novela de bolsillo, titulada Armageddon 2419 d. C.

La novela corta de Nowlan narra la historia de Estados Unidos en el siglo XXV, conquistado por los Han ( chinos Han , en referencia a los hunos ) en 2109 y que apenas ahora comienza a rebelarse. Poco después de la Primera Guerra Mundial , casi todas las potencias europeas unieron fuerzas contra Estados Unidos. Si bien Estados Unidos ganó la guerra, ambos bandos quedaron devastados por el conflicto. Aprovechando el caos subsiguiente, la Unión Soviética se alió con los mongoles para conquistar Europa. Estados Unidos colapsó económicamente y se estancó, mientras que los Han se volvieron contra los rusos y los derrotaron en su campaña de conquista mundial.

Los esfuerzos estadounidenses por evitar la guerra con los Han fracasaron, y en 2109, estos últimos atacaron a Estados Unidos con flotas de dirigibles armados con rayos desintegradores. Atacaron desde las costas del Atlántico y el Pacífico, así como desde Canadá. Tras conquistar Estados Unidos y Canadá, estos "Señores del Aire de Han" gobernaron Norteamérica como una provincia del imperio mundial, desde 15 grandes ciudades que establecieron por todo el continente. Ignoraron a los estadounidenses, quienes fueron abandonados a su suerte en los bosques y montañas, ya que la avanzada tecnología de Han eliminó la necesidad de la esclavitud . ^{[ 1 ]} De vez en cuando, asaltaban territorio estadounidense "para mantener a los estadounidenses 'salvajes' a la defensiva, resguardados en sus bosques, y evitar que se convirtieran en una amenaza para la civilización Han".

Viviendo en grupos cooperativos y ocultándose en los bosques para escapar de los Han, los estadounidenses reconstruyen secretamente su civilización y desarrollan las nuevas tecnologías "inertron" y "ultron". El inertron es una sustancia con "peso inverso" ( propiedades antigravitatorias ), de modo que una persona que transporta una cantidad de inertron equivalente a la mayor parte de su peso (en forma de "saltador" – "motores de cohete encapsulados en bloques de inertron y sujetos a la espalda") puede viajar rápidamente a través del país dando grandes saltos. El ultron, a su vez, es un "sólido absolutamente invisible y no reflectante de gran densidad molecular y elasticidad moderada, que es 100% conductor de las pulsaciones conocidas como luz, electricidad y calor". Los estadounidenses utilizan estas tecnologías, así como cohetes explosivos y frecuencias de radio indetectables para el enemigo, en su lucha contra los Han.

El protagonista y narrador de Armageddon 2419 AD es Anthony Rogers. Rogers relata los sucesos de la Segunda Guerra de Independencia que preceden a la primera victoria estadounidense sobre los chinos, en la que desempeña un papel fundamental. Nacido en 1898, fue veterano de la Primera Guerra Mundial y, en 1927, trabajaba para la American Radioactive Gas Corporation. Investigaba informes sobre fenómenos inusuales en minas de carbón abandonadas cerca de Wyoming Valley, en Pensilvania . El 15 de diciembre, mientras investigaba uno de los niveles inferiores de una mina, se produjo un derrumbe. Expuesto a gas radiactivo, Rogers cayó en un estado de animación suspendida, libre de los estragos de los procesos catabólicos y sin ningún efecto aparente en sus facultades físicas o mentales, un tropo conocido como « el rey dormido en la montaña », dado su papel central en los acontecimientos posteriores. Rogers permaneció en este estado durante 492 años.

Despierta en 2419 y, creyendo haber dormido solo unas horas, vaga durante unos días por bosques desconocidos (lo que casi cinco siglos antes había sido Pensilvania). Finalmente, divisa una figura herida, parecida a la de un niño, vestida con ropas extrañas y moviéndose a saltos gigantescos, que parece estar siendo atacada. La defiende, matando a uno de los atacantes y ahuyentando al resto. Resulta que está ayudando a una mujer, Wilma Deering , quien, durante una patrulla aérea, fue atacada por una banda enemiga, los "Bad Bloods", que se presume se alió con los Hans.

Wilma lleva a Rogers a su campamento, donde conocerá a los jefes de su banda. Le ofrecen la opción de quedarse con ellos o marcharse y visitar a otras bandas. Esperan que la experiencia de Rogers y los conocimientos adquiridos durante la Primera Guerra Mundial les sean útiles en su lucha contra los Hans.

Rogers se queda con la banda durante varios días, aprende sobre la vida comunitaria de los estadounidenses en el siglo XXV y entabla amistad con la gente, especialmente con Wilma, con quien pasa mucho tiempo. También presencia un ataque aéreo de los Hans, donde logra destruir una de las naves enemigas. Rogers y sus amigos se apresuran a informar a los jefes sobre el incidente y explicar el método que utilizó para derribar la aeronave. Dado que el ataque ha causado mucha destrucción, existe la sospecha de que bandas rivales hayan revelado la ubicación de las plantas industriales de la banda a los Hans. Esperan un enfrentamiento con los Hans, quienes probablemente querrán vengarse por la destrucción de su dirigible.

Los jefes ordenan a Wilma y Rogers que investiguen los restos del naufragio. Mientras están allí, un grupo de Han llega para investigar también. Gracias a las rápidas y astutas instrucciones de Rogers, él y Wilma logran escapar y derribar algunos barcos más de los Han. Al día siguiente, Wilma y Anthony se casan, y Rogers se une a la banda. Mientras tanto, conociendo la técnica de Rogers, las otras bandas comienzan la búsqueda de barcos Han. Los Han responden mejorando la seguridad de sus naves, lo que obliga a los estadounidenses a desarrollar nuevas tácticas para aprovechar su repentina ventaja e identificar a los traidores que trabajan con los Han.

Anthony idea un plan para obtener los registros de la transacción traicionera, que se guardan en algún lugar de la ciudad Han de Nu-Yok. Con la ayuda de otras bandas, forma un equipo que lo acompañará. Descubren que los traidores son los Sinsings , una banda cercana a Nu-Yok.

Los estadounidenses aprecian el coraje y las hazañas de Rogers y, en agradecimiento, lo nombran nuevo jefe. Inmediatamente reorganiza la estructura de gobierno de la banda creando nuevos cargos y elabora planes para la batalla contra los Sinsing, aplicando nuevamente los conocimientos adquiridos en la Primera Guerra Mundial. El asalto a los Sinsing resulta un gran éxito y les da a los estadounidenses la confianza necesaria para derrotar a los Hans.

La historia que lleva a la situación con la que Rogers se encuentra al despertar —Estados Unidos debilitado por una guerra con Europa y luego conquistado por las abrumadoras flotas de dirigibles Han— guarda ciertas similitudes con La guerra en el aire de H.G. Wells (escrita en cuatro meses en 1907 y publicada por entregas en 1908 en The Pall Mall Magazine ), que ya era un clásico cuando se escribió Armageddon . En la novela de Wells, Estados Unidos es atacado por la Alemania imperial , Nueva York es destruida por los alemanes y, aunque los estadounidenses logran repeler el ataque alemán, luego son superados por enormes flotas aéreas sino-japonesas.

Tras la publicación de Armageddon 2419 AD , John F. Dille, director del National Newspaper Service , que distribuía cómics y artículos, leyó la novela corta de Nowlan y lo contactó para que escribiera una columna sindicada en formato de tira cómica: «Una historia en formato de tira cómica sobre las condiciones en Estados Unidos dentro de quinientos años». El personaje de la tira cómica se llamaba Buck Rogers , y se contrató al artista Dick Calkins para realizar las ilustraciones.

La historia del cómic se desvía de la novela tras las primeras viñetas y nunca vuelve a ella. Mientras que Armageddon 2419 d. C. hace hincapié en la guerra, las tácticas militares y la tecnología, el cómic de Buck Rogers se centra en aventuras y problemas románticos. El libro presenta violencia letal y escenas sangrientas, mientras que el cómic no. El tema de la "América ocupada" del libro original se abandonó tácitamente, y los Estados Unidos en los que vive Buck Rogers en el cómic parecen una continuación directa de los actuales, que no habían sufrido siglos de ocupación Han.

Aunque a veces se afirmaba que habían introducido la idea del "vuelo personal" mediante dispositivos acoplados al cuerpo, esta idea se basa en el hecho de que un hombre volador aparece en la portada del número de agosto de 1928 de Amazing Stories , que incluía la primera parte de Armageddon 2419 AD. De hecho, la portada ilustra la serie de EE Smith , The Skylark of Space , que comenzó en el mismo número. Armageddon 2419 AD presenta cinturones antigravedad que permiten al usuario saltar a distancias notables, pero no permiten el vuelo indefinido.

La saga " La Doncella de la Luna" de Edgar Rice Burroughs guarda ciertas similitudes con " Armagedón 2419 d. C." , en la que "tribus" americanas se rebelan contra los habitantes de la Luna que previamente han conquistado el mundo.

En la década de 1980, se retomó la novela original Armageddon 2419 d. C. y otros autores escribieron secuelas autorizadas a partir de un esquema coescrito por Larry Niven y Jerry Pournelle , vagamente relacionado con su éxito de ventas Lucifer's Hammer (1977). La primera secuela comienza alrededor del año 2476 d. C., cuando Anthony Rogers, un anciano octogenario, viudo y cascarrabias, rejuvenece misteriosamente durante el resurgimiento de los Han, supuestamente extintos, ahora llamados Pr'lan. Las novelas incluyen:

• Mordred de John Eric Holmes (Ace, enero de 1981, ISBN) 0-441-54220-4)
• Sangre de guerrero por Richard S. McEnroe (Ace, enero de 1981, ISBN) 0-441-87333-2)
• El mundo del guerrero, de Richard S. McEnroe (Ace, octubre de 1981, ISBN) 0-441-87338-3)
• Rogers' Rangers de John Silbersack (Ace, agosto de 1983, ISBN) 0-441-73380-8)

• Buck Rogers: Una vida en el futuro , una novela de 1995 de Martin Caidin que reimagina los eventos del Armagedón del año 2419 d. C.
• Peligro amarillo
• Literatura sobre invasiones

• Armagedón 2419 d. C. en Standard Ebooks
• Armagedón 2419 d. C. en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público Armageddon - 2419 d. C. en LibriVox
• Los señores del aire de Han en el Proyecto Gutenberg
• El audiolibro de dominio público "Los señores del aire de Han" en LibriVox.
• Listado del título Armageddon 2419 AD en la base de datos de ficción especulativa de Internet.