Planetario de Armagh

El Planetario de Armagh es un planetario situado en Armagh , Irlanda del Norte . Se encuentra cerca del centro de la ciudad y del Observatorio de Armagh, en un terreno ajardinado de aproximadamente catorce acres conocido como el Astropark de Armagh.

El Planetario de Armagh fue fundado por el séptimo director del Observatorio de Armagh, el Dr. Eric Mervyn Lindsay , quien, tras veinticinco años de esfuerzo, consiguió financiación de los ayuntamientos locales y del Ministerio de Comercio de Irlanda del Norte en 1965. Ese mismo año, Patrick Moore fue nombrado director del planetario para supervisar su construcción. El planetario costó 120.000 libras esterlinas (incluidas 12.000 libras para el primer proyector) y se inauguró oficialmente el 1 de mayo de 1968, aunque ya llevaba abierto al público algunos meses antes. Desde entonces, ha sufrido varias modificaciones: el edificio principal se amplió en 1974 para incorporar el Salón Lindsay de astronomía , y se construyó una cúpula para albergar un telescopio reflector de 410 mm (16 pulgadas ) para uso público, actualmente el telescopio público más grande de Irlanda . Además, en 1994 se añadió una nueva sala de exposiciones, el Eartharium, debido al creciente interés por las Ciencias de la Tierra . El Armagh Astropark, inaugurado en 1994, es una maqueta a escala del Sistema Solar y del universo ubicada en los terrenos del Observatorio de Armagh, con modelos a escala de acero inoxidable del Sol y los planetas .  

El planetario, que fue fundado en 1968, celebró su 50 aniversario en 2018. ^{[ 1 ]}

Bajo la dirección de Terence Murtagh en la década de 1970, el Planetario de Armagh introdujo varias tecnologías novedosas. Murtagh reconoció el potencial de aprovechar la nueva tecnología de los proyectores de vídeo para los efectos especiales del espectáculo, eliminando la necesidad de decenas de proyectores de diapositivas. Las grabadoras de vídeo eran nuevas y escasas en aquel entonces, y esta investigación fue ambiciosa y superó numerosos obstáculos técnicos. Los proyectores de vídeo comerciales debían modificarse óptica y electrónicamente para presentar imágenes de cuerpos celestes de aspecto natural en la cúpula. El sistema que introdujo se mantuvo en funcionamiento hasta que los reproductores de laserdisc controlados por ordenador sustituyeron a los reproductores de vídeo en la década de 1980. Este avance convirtió al Planetario de Armagh en el primer planetario del mundo en proyectar vídeo en su cúpula. Otros planetarios de todo el mundo siguieron su ejemplo.

El Planetario de Armagh también fue pionero en la introducción de un sistema electrónico de participación del público . Esto permitía a los espectadores controlar el espectáculo. Cada asiento estaba equipado con un pequeño teclado; mediante este dispositivo, el público podía usar los botones para responder a preguntas de opción múltiple durante el espectáculo, expresar sus preferencias e incluso influir en el desarrollo del mismo seleccionando los temas. « Odisea del Espacio» , creada en Armagh en la década de 1980 y con guion de Ian Ridpath , fue el primer espectáculo de planetario completamente interactivo del mundo. Esta innovación se ha extendido posteriormente a otros planetarios.

Antes de su reapertura el 31 de julio de 2006, el Planetario de Armagh fue sometido a una importante renovación. El edificio fue remodelado por completo para hacerlo "más cómodo y respetuoso con el medio ambiente". Estas mejoras incluyeron la reconstrucción total del teatro digital para dar cabida a 93 visitantes y la instalación de un nuevo sistema de sonido estéreo Bose Corporation , un sistema de iluminación LED actualizado y un sistema de proyección de vídeo de cúpula completa Digistar 3 .

El Planetario de Armagh mantiene un programa de divulgación. El personal del planetario se desplaza a diversos lugares, como escuelas y festivales de ciencia, para impartir presentaciones sobre astronomía y otras ciencias. Para la mayoría de estas visitas se utiliza un planetario inflable con capacidad para treinta personas.

El 7 de diciembre de 2006, el edificio del Planetario de Armagh fue dedicado a la memoria de Eric Lindsay en una ceremonia presidida por el arzobispo Robin Eames .

El Planetario de Armagh ha utilizado una serie de proyectores de creciente sofisticación y capacidad.El primer proyector fue el Goto Mars (1968-1977). Incluía lámparas individuales para proyectar imágenes del Sol , la Luna y los planetas . Le siguió un Viewlex- Minolta Roman IIb (1977-1994), que todavía se utiliza en su ubicación actual en el Planetario South Downs en Inglaterra. El primer proyector digital instalado en Armagh fue un Evans and Sutherland Digistar 1 (1994-1995). Armagh fue el primer planetario del Reino Unido en utilizar esta nueva tecnología, pero pronto fue reemplazado por el más avanzado Digistar 2 (1995-2006). El último Digistar 7 es un sistema informático de última generación que proyecta vídeo a todo color en toda la cúpula.

• Lista de centros científicos#Europa

• Sitio web oficial del Observatorio y Planetario de Armagh.
• Biografía del Dr. Eric Lindsay

54°21′07″N 6°38′56″O / 54.352°N 6.649°O / 54.352; -6.649