Armand de Borbón, Príncipe de Conti

Armand de Bourbon nació el 11 de octubre de 1629 en París . El título de Príncipe de Conti le fue restituido en el momento de su nacimiento. Con dicho título, Armand heredó también el Castillo de L'Isle-Adam y sus propiedades, que habían pasado a su madre, Charlotte Marguerite, tras la muerte de su hermano, Henri II de Montmorency, ejecutado a causa de las intrigas del Cardenal Richelieu.

El padrino de Conti fue el cardenal Richelieu, de quien también recibió el nombre de Armand. Su madrina fue su tía política Marie-Félicie des Ursins, duquesa de Montmorency .

El abuelo paterno de Conti, Henri I de Condé, había sido un líder de los hugonotes calvinistas, y su abuela paterna, Charlotte Catherine de La Trémoille, descendía de dos de las familias más antiguas y poderosas de Francia. Su abuelo materno fue Henri de Montmorency, duque de Montmorency, y Louise de Budos.

El matrimonio de los padres de Conti se había concertado en parte para neutralizar a su padre como posible líder de los hugonotes y en parte porque el rey Enrique IV deseaba que Carlota-Margarita fuera su amante, creyendo que su joven pariente se mostraría lo suficientemente dócil como para permitirlo. Sin embargo, Henri huyó con su esposa a Bruselas y no regresó hasta después de la muerte de Enrique IV en 1610.

La madre de Conti, Charlotte Marguerite, era conocida por su belleza ^{[ 1 ]} y refinamiento, mientras que su padre Henri era pequeño y delgado, inteligente pero con mal genio y con fama de católico ferviente que prefería la caza y la vida militar a estar en la corte.

De los seis hijos que tuvo la pareja, solo tres sobrevivirían hasta la edad adulta.

En 1632, el duque de Montmorency, tío de los hijos de los Condé, fue acusado de conspirar contra el rey. Su madre, Charlotte-Marguerite, acudió a suplicarle al monarca por la vida de sus hermanos y a asegurarles su lealtad. Desesperada, incluso ofreció a sus hijos, el duque de Enghien y el príncipe de Conti, como garantía de sus palabras, pero fue en vano. Montmorency fue ejecutado.

Cardinal de Richelieu, chief minister of Louis XIII from 1624 to 1642, had many policies which weakened the influence of the nobility and reduced the powers of the judicial bodies, called Parlements. Opposition to the government among the nobility began to grow from 1643 under the “foreign” rule of the queen regent Anne of Austria (Louis XIV’s mother) and her chief minister, Cardinal Mazarin.

The refusal of the Parlement of Paris to approve the government’s revenue measures in the spring of 1648 was the catalyst for the first Fronde which was called, the Fronde of the Parlement. The frondeurs wanted to put a constitutional limit on the monarchy by establishing its power to discuss and modify royal decrees. The government at war with Spain felt pressured to accept the terms since they lacked sufficient power to fight as most of their army was occupied in Spain.

Conti´s sister Anne-Genevieve, Duchess de Longueville was the guiding spirit of the first Fronde, when she convinced the nineteen Conti of the just cause of the frondeurs and he subsequently played a conspicuous part in the intrigues and fighting of the Fronde. In 1648 he became the commander-in-chief of the rebel army, but by January 1649, Conti's brother Condé returned from Spain joined the cause of the government and besieged Paris.

The two warring parties signed the Peace of Rueil (11 March 1649) which granted amnesty to the rebels and confirmed the concessions to Parlement. Conti tried rallying the Parisians in asking for aid from Spain but they refused and with this the frondeurs had to lay down arms and submit to the government. The peace of Rueil lasted until the end of 1649.

The princes, welcomed at court again, began to plot against Mazarin. Cardinal Mazarin, having come to an understanding with Monsieur Gondi and Madame de Chevreuse, had Conti, his brother Condé and brother-in-law (Longueville) arrested, on January 18, 1650, at the same time in a gallery of the Louvre Palace, where they had been lured under various pretexts. They were then taken to be imprisoned in the donjon at Vincennes.^[11] The person in charge of guarding them was captain Guy de Bar, who had been given a hundred men to guard them and was said to treat his prisoners very harshly.

They were then taken on Château de Marcoussis where they arrived 15 November 1650 and after this to Fort du Havre on 25 November.

Hacia 1656, Conti, enfermo de lo que públicamente se denominó fiebre ^{[ 6 ]} pero que probablemente eran síntomas de sífilis ^{[ 6 ],} fue visitado por el obispo de Aleth , Nicolas Pavillon . ^{[ 6 ]} Pavillon era un ferviente jansenista que efectuó la conversión completa de Conti al jansenismo. Pavillon también le aconsejó a Conti que buscara un guía espiritual ^{[ 6 ]} , y la persona designada por el obispo fue el abad Gabriel de Ciron. ^{[ 17 ]} Conti consultaría a Ciron con regularidad, y este también serviría como consejero espiritual para su esposa y su hermana. ^{[ 17 ]}

Conti se unió a la Compagnie du Saint-Sacrament [Compañía del Santísimo Sacramento], una sociedad religiosa que obligaba a sus miembros a guardar secreto sobre la existencia del grupo y su funcionamiento interno. ^{[ 18 ]}

Completamente entregado al jansenismo, Conti transformó radicalmente su estilo de vida, moderando sus gastos y eliminando todo lujo innecesario en su hogar. El príncipe de Conti también ofreció generosas limosnas a hospitales y pobres, y donó importantes sumas a iglesias y conventos; incluso había querido desprenderse de todas sus propiedades y títulos, pero Pavillon se lo impidió. Además, salvo cuando se dedicaba a los negocios, Conti se entretenía con la lectura de literatura religiosa, retiros espirituales, mortificación y confesiones al abad Ciron.

Cirón tenía tal poder sobre Conti que este, por orden de Cirón, se postró a los pies del señor de Calvimont, consejero del Parlamento de Burdeos, cuya esposa, la señora de Calvimont, Conti había seducido unos años antes, para implorarle perdón. ^{[ 16 ]}

El nuevo fervor religioso de Conti llegó a extremos tales que prohibió a sus sirvientes bailar, jugar y asistir al teatro. Además, exigía que asistieran a tres misas diarias en su capilla privada. A aquellos sirvientes que consideraba que no eran devotos, los castigaba ordenando que solo recibieran pan y agua durante unos días.

Para demostrar la sinceridad de su conversión, Conti, que había sido mecenas del teatro, decidió escribir un tratado contra el teatro titulado Traité de la comédie et des spectacles selon les traditions de l'Église (París, 1667), en el que Conti se volvió contra su antiguo protegido Molière y acusó al dramaturgo de mantener una escuela de ateísmo .

Aquí hay algunos actores que solían llevar mi nombre; les he dicho que dejen de hacerlo y pueden estar seguros de que me he asegurado de no ir a verlos...

La redacción de esta obra le ocupó constantemente durante los últimos años de su vida. Conti también escribió Lettres sur la grâce y Du devoir des grands et des devoirs des gouverneurs de provincia . ^{[ 11 ]}

Conti conocía personalmente al predicador y místico jesuita Jean-Joseph Surin , cuya obra Catéchisme spirituel (1656) ayudó a publicar. El primo de Surin, Jean de Belhade, caballero de Thodias, había sido un fiel partidario y comandante militar del Gran Condé durante la Fronda, y es posible que, a través de esta conexión, Conti conociera a Surin.

Conti también asistía, junto con su hermana, a reuniones clandestinas organizadas por la madre de Surin, Jeanne de Seurin (de soltera d'Arrerac). Dado que estas reuniones tuvieron lugar durante el apogeo de la Primera Fronda, se ha especulado con que no solo se trataban asuntos religiosos, sino que Surin era uno de los conspiradores. El padre de Surin había sido miembro del consejo del Parlamento de Burdeos.

Los dos hombres mantuvieron su amistad hasta la muerte de Surin.