Armand de Gramont, duodécimo duque de Gramont

Armand Antoine Agénor de Gramont, duodécimo duque de Gramont (29 de septiembre de 1879 - 2 de agosto de 1962), fue un noble, científico e industrial francés. Fue conocido por el título de cortesía de duque de Guiche hasta 1925, cuando sucedió a su padre como duque de Gramont.

Armand nació en París el 29 de septiembre de 1879. Fue el hijo mayor de Antoine Alfred Agénor de Gramont, XI duque de Gramont , y de su segunda esposa, la baronesa Marguerite de Rothschild . ^{[ 1 ]} Del primer matrimonio de su padre con la princesa Isabelle de Beauvau-Craon , tuvo una media hermana mayor, Élisabeth de Gramont , escritora que se casó con el VIII duque de Clermont-Tonnerre en 1896. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras la muerte de su madre en 1905, ^{[ 4 ]} su padre se casó con la princesa Maria Ruspoli , con quien tuvo dos hijos más. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Sus abuelos paternos fueron Agénor de Gramont, décimo duque de Gramont , ^{[ 7 ]} y Emma Mary Mackinnon (hija de William Alexander Mackinnon , trigésimo tercer jefe del clan escocés Mackinnon ). ^{[ 8 ]} Sus abuelos maternos fueron Louise von Rothschild y el barón Mayer Carl von Rothschild (fundador de la rama "Nápoles" de la familia Rothschild ). ^{[ 4 ]}

En 1908, siguiendo el consejo del profesor Carlo Bourlet , estableció un laboratorio para experimentos aerodinámicos en el jardín de una residencia de ancianos fundada por sus suegros en Levallois . En 1911, defendió su tesis doctoral en ciencias en la Facultad de Ciencias de París-Saclay , titulada Essai d'aérodynamique du plan , la primera tesis dedicada a este tema en Francia. Posteriormente, ganó el Premio Fourneyron de la Academia Francesa de Ciencias junto con Gustave Eiffel .

Durante la Primera Guerra Mundial , Gramont fue intérprete automovilístico en el Cuerpo de Ejército Británico y posteriormente aviador en la Sección Técnica de Aeronáutica, donde conoció al científico Henri Chrétien . En marzo de 1916, el Servicio de Fabricación Aeronáutica del Ministerio de Guerra le pidió que transformara su laboratorio de aerodinámica en un taller para la fabricación de dispositivos ópticos, en particular miras colimadoras . Observó la insuficiencia del equipamiento del Ejército francés en instrumentos ópticos de precisión y la falta de ingenieros capaces de desarrollarlos. Entonces, encabezó un comité a favor de la creación de un instituto de óptica aplicada responsable de la formación de un cuerpo de ingenieros ópticos. Si bien el Gobierno tomó la decisión en principio en 1916, el Instituto de Óptica Teórica y Aplicada ( SupOptique ), que presidió hasta su muerte, no inició sus actividades hasta 1920. Su hija Corisande era estudiante de ingeniería allí.

Como industrial, con la ambición de competir con la producción alemana, fundó en 1919 y dirigió la empresa Optique & Précision de Levallois (OPL), que se hizo cargo del taller de fabricación de dispositivos ópticos. Su sede se ubicaba en el mismo lugar, 86, Rue Chaptal en Levallois-Perret . El ejército fue su principal cliente hasta la Segunda Guerra Mundial . En 1938, Armand de Gramont, con el objetivo de diversificar la producción de OPL hacia el mercado civil, mandó construir una fábrica en Châteaudun en Eure-et-Loir . La empresa entonces produjo famosas cámaras bajo la marca Foca . ^{[ 9 ]}

El 14 de noviembre de 1904, se casó con Élaine Greffulhe , hija del conde Greffulhe y su esposa, Élisabeth de Riquet de Caraman-Chimay (de quien se dice que sirvió de modelo para la duquesa de Guermantes en la novela de Marcel Proust , En busca del tiempo perdido ). Juntos tuvieron cinco hijos: ^{[ 10 ]}

• Antoine Agénor Henri Armand de Gramont, decimotercer duque de Gramont (1907-1995), que se casó con Odile Sublet d'Heudicourt de Lenoncourt, nieta del marqués de Heudicourt de Lenoncourt y del conde Albert Gautier Vignal , en 1949. ^{[ 10 ]}
• Henri Armand Antoine de Gramont (1909-1994), conde de Gramont, que se casó con Élisabeth Meunier du Houssoy , hija de Robert Meunier du Houssoy , en 1939. ^{[ 11 ]}
• Jean Armand Antoine de Gramont (1909-1984), conde de Gramont, que se casó con Ghislaine Meunier du Houssoy , hija de Robert Meunier du Houssoy, en 1941. ^{[ 11 ]}
• Charles Louis Antoine Armand de Gramont (1911-1976), llamado Conde de Gramont, que se casó con Shermine Baras. ^{[ 10 ]}
• Corisande Marguerite Élisabeth de Gramont (1920-1980), que se casó con el conde Jean-Louis de Maigret en 1945. ^{[ 10 ]} Se divorciaron y ella se casó con el barón Philipp von Günzburg, hijo del barón Pierre von Günzburg, en 1952. ^{[ 10 ]}

Un raro fragmento de película muestra a Proust (con sombrero bombín y abrigo gris) en la boda de Gramont en 1904. ^{[ 12 ]} El regalo de bodas de Proust a Gramont fue aparentemente un revólver en un estuche de cuero con versos de los poemas de la infancia de la novia grabados.

El duque murió en su Château de Vallière , en Mortefontaine , al norte de París, el 2 de agosto de 1962. ^{[ 13 ]}

• 
  Retrato del duque de Philip de László , 1904
• 
  Retrato de su esposa, Élaine , por Philip de László, 1905
• 
  Su hijo mayor, Henri , 1911
• 
  Sus hijos gemelos, el conde Henri y el conde Jean, 1921
• 
  Su hijo menor, el conde Charles, 1914
• 
  Su única hija, Corisande, 1928

• Contenido multimedia relacionado con Armand de Gramont (1879-1962) en Wikimedia Commons.