Armenios en Kuwait

Los armenios en Kuwait son personas de ascendencia armenia que viven en Kuwait . En 2013, se produjo un gran aumento de la población y ahora hay 6000 armenios. ^{[ 1 ]} Antes de la Guerra del Golfo, la población armenia alcanzó su máximo de 12 000. ^{[ 2 ]} Después de las invasiones iraquíes, el número de armenios residentes en Kuwait disminuyó drásticamente a solo 500, ^{[ 2 ]} ya que abandonaron el país.

La primera presencia armenia conocida en Kuwait se produjo a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900. ^{[ 3 ]} Como resultado del genocidio armenio , muchos supervivientes se vieron obligados a establecerse primero en el Levante, incluyendo Líbano, Siria, Egipto e Irak.

Las primeras familias armenias se establecieron en 1947, entre ellas Boghos Hovakimian y su esposa Arousiag, cuyo hijo Hovak nació en 1952, siendo el primer armenio nacido en un hospital estadounidense de Kuwait, así como Mihran Zakarian y su familia. En aquel entonces, había menos de 40 hombres armenios solteros en Kuwait. Entre ellos se encontraban Nerses Shaghzoian, Ashot Babken y Samuel Galoustian (a principios de la década de 1950) y Hrair Hagopian (a finales de la década de 1950), quienes habían emigrado de Irán . La presencia armenia más destacada en Kuwait se produjo inmediatamente después del auge del nacionalismo árabe en Siria y Egipto en las décadas de 1950 y 1960.

En 1958, surgió en Siria y Egipto la primera oleada de nacionalismo árabe . Esto no fue bien recibido por las numerosas comunidades armenias de estos países. La creación de la República Árabe Unida provocó un éxodo masivo de armenios hacia el Líbano (desde Siria) y hacia Canadá y Estados Unidos (desde Egipto). Algunos armenios sirios emigraron a Kuwait, cuando aún era un mandato británico .

La primera oleada de inmigrantes armenios a Kuwait estaba formada por personas que buscaban escapar de la inestabilidad en otros estados árabes. Entre ellos se encontraban ingenieros y contratistas de Irán, así como artesanos cualificados de Alepo que encontraron trabajo en la industria ligera, la reparación de automóviles, la carrocería, la fontanería, la electricidad y el sector servicios de Kuwait.

La llegada de un nuevo flujo de jóvenes armenios generó la necesidad de establecer una escuela armenia en Kuwait, iniciativa liderada por Vigen Shaghzo (también conocido como Vicken Shaghzoian). En 1960, Vigen Shaghzo y su hermano Arshavir Shaghzo, con el apoyo de otros miembros destacados de la comunidad armenia, fundaron la primera escuela armenia y la primera iglesia apostólica armenia de Kuwait.

A mediados de la década de 1980, la población armenia de Kuwait alcanzó su máximo histórico de 12 000 personas. Durante y después de la Operación Tormenta del Desierto , la población disminuyó debido a la emigración de muchos armenios a Norteamérica . En 2013, había aproximadamente 6000 armenios en Kuwait.

En agosto de 1990, Irak declaró la guerra a Kuwait e invadió a su pequeño país vecino. Durante este tiempo, muchos armenios kuwaitíes emigraron a países árabes vecinos como Siria, Líbano y los países del Golfo Pérsico. Otros armenios huyeron a Bagdad en coche, desde donde escaparon a Siria.

Los armenios que sobrevivieron eran en su mayoría trabajadores sin posibilidad de escapar. Durante la invasión, la escuela y la iglesia armenias fueron cerradas y custodiadas para impedir que los saqueadores atacaran las instituciones. Las instituciones armenias permanecieron intactas durante la guerra.

Tras la expulsión de los iraquíes de Kuwait por las fuerzas de la coalición, la comunidad armenia se redujo drásticamente a unos 500 armenios. La guerra también propició un éxodo masivo de armenios kuwaitíes hacia países norteamericanos como Canadá y Estados Unidos .

La población armenia de Kuwait ha crecido lentamente desde el final de la Primera Guerra del Golfo . Su número de habitantes ronda ahora los 6.000. ^{[ 1 ]}

Actualmente, la escuela armenia en Kuwait matricula a niños desde preescolar hasta el último año de secundaria. La escuela, la única institución extranjera autorizada a incorporar la religión en su plan de estudios, cuenta ahora con casi 300 alumnos y una plantilla de 25 profesores a tiempo completo, entre ellos 17 armenios. Esta cifra es inferior a la de antes de la guerra, cuando la matrícula llegaba a los 700 alumnos. La comunidad armenia se está reconstruyendo poco a poco para intentar recuperar el esplendor de mediados de la década de 1980.

La mayor parte de la población armenia pertenece a la Iglesia Apostólica Armenia y está bajo la jurisdicción de la Santa Sede de Cilicia . Kuwait forma parte de la Prelatura de Kuwait y el Golfo Pérsico, establecida por la Sede de Cilicia (también conocida como el Catolicosado de la Gran Casa de Cilicia), con su sede principal en el propio Kuwait.

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